他看向一旁的江自然，轻笑一声，说起来，还要感谢她，如果不是她今晚出现在这里，给他造成这么强的诱惑力，他还不一定能现在就冲破桎梏，出来见她。

唔，他想了想，倒也不妨修改一下计划，太子党那边卖江自然一个人情留下江太傅，用来和江自然交换一样东西。

他的眸中满是兴味，这场生意，一点也不亏。

周薄和江自然走出皇城，门前分别停放着周薄和江自然的马车，江自然看向周薄，“地点既然由我定，周大人不如让你的马车先回去，晚些我自会差人送你回府。”

周薄轻笑，持扇子轻轻敲打手心，“这是自然。”

说完，他吩咐车夫先一步离开，而他则和江自然一前一后乘上江自然的马车缓缓离去。

马车越来越远，皇城门前，一道声音从另一辆马车中传来，“跟上前面那辆马车。”

说话的人正是宋白，他听说江自然进宫面圣怕她出事，匆匆赶来皇城，还未来得及下马车，便看见江自然和谏议大夫周薄一同出来。

他立时在江自然看到他之前放下挑开一角的前帘，退回马车中，坐在车窗一侧挑开车窗帘幕注视江自然和周薄的动静。

他忽然想起那日问江自然的话，他问她究竟喜欢他什么，江自然回说因为他长得好看。

……周薄，也是很好看的。

这个认知圃一出现脑中，他的心便乱了。若是君子作风实在不该做出跟踪这样的小人行径，可他此时根本顾不得这些，眼见那辆载着江自然和周薄的马车就要消失在视线中，他下了命令，‘跟上前面那辆马车’。

江自然原本要带周薄去的是在清平巷中她的一处私宅，想了想他们大概也谈不了不多，干脆直接在马车上说完了事。

马车内烛光随着车厢摇曳，里面点着疏离的冷香，不知是香气使然，还是江自然的戒备使然，此时马车车厢内的气氛竟有些□□嚣张。

江自然坐在马车一侧，单刀直入，“周大人的交易不妨直接说出来听听。”

周薄却忽略这语气中的疏离与戒备，他笑了一声挑了挑眉，“江小姐这么赶时间，连杯茶水都不肯让人喝了？”

“周大人这一趟难道专为喝茶么？”江自然反问。

周薄却仿佛没有听见一般，兀自给自己沏了杯茶，不紧不慢地品了一口，“君山的银针，好茶。”

江自然不答话。

周薄却也不嫌尴尬，又饮了几口茶才道，“不怕给你透个底，我手上有证明江太傅清白的证据，你若是答应了我的条件，改日我便把这证据递给陛下，救江太傅一命。若是这条件你不答应，”

他笑了笑，继续说道，“那就没办法了，江太傅恐怕只能待在刑部大牢了。”他啧了一声，“就是不知道，江太傅能在金吾卫手上挨过多久呢。”

江自然瞳孔一震，金吾卫的手段，即便是没栽在他们手中的官员也知道。金吾卫向来奉行的是屈打成招严刑招供，他们手下发明出来折磨人的法子光是在坊间流传的就有上百种。

棍棒鞭挞在这些折磨人的法子里根本连名号也排不上，即便是受过专门训练最为忠诚骨头最硬的人落在金吾卫手中也撑不过一个月。那些有组织的杀手为防泄露辛密，往往在被金吾卫抓住的一瞬间便饮毒自尽。

江自然最怕的就是这个，倘若金吾卫真的动刑，她怕她爹受不住那些酷刑，即便是受的住，恐怕也只能剩下半条命。

她暗自将藏在宽大衣袖中的手掌握紧成拳，竭力隐藏自己的情绪，不让周薄看出她被猜中的心思。

她抬眸，眸中已经一片平静，“周大人的交易倒是诱人，不知这条件又是什么呢？”

周薄笑笑，“我要你。”

江自然的心猛地一跳，“周大人在开玩笑？我实在不知道我哪里值得周大人如此交换。”

周薄放下茶杯，眼睛直直看着江自然，嘴角噙着若有若无的笑意，“值不值得，应该由交易的另一方说了算，不是吗？”

他又说道，“江大人只要同令堂要一纸婚约，同我的婚约，我便救出令尊大人，如何？”

迎着周薄玩味的目光，江自然却看到他藏在眼底的狂热，她皱起眉头，这份对她的狂热她至今不明白源于何处。

她直觉，周薄这个人很危险，与他交易，更是会把她自己搭进去。

“我如何信你能救出我父亲？”她问。

周薄的手指轻点木桌，合着马车车轮轱辘转动的声音，在昏黄的烛光下十分诡异。

他轻笑，“可江小姐没有别的办法了不是么？”

他的声音带着笑意轻柔至极，仿佛用尽这世间的温柔，可听在人心里却仿佛一阵阴冷的风，营造摄人心魂的惊恐。