明昶这才正色道：“姐夫，关于北辽的事，你可有什么看法？”

昭而没想到明昶会问他这个问题，一时间怔愣了片刻，才开口道：“北辽野心勃勃，即便是利用那鄂达清与蒙达暂时让北辽大军退去，也难免几年后他们卷土重来。”

明昶的眼中浮现出光亮来，他追问道：“然后呢？你觉得该如何？”

昭而突然感觉自己像是在私塾接受先生考量的学生一般，可是眼前的敢王殿下双眼晶亮又好似在认真地向他求教一般。

昭统领清咳了两声，如实地道：“我已然从鄂达清那里得知他们北辽大军最近苦于粮草匮乏，既然如此，我们不如趁他病要他命！”

明昶激动地一拍桌子，又站起身来围着昭而转了一圈才开口道：“姐夫，你跟我想到一起去了！我也觉得应该这样！”

昭而没忍住笑出了声道：“殿下倒也不必如此激动，我也只是一个想法，也许尚有偏颇之处。”

敢王殿下脸上的笑意略微淡了淡，他抱怨道：“若是论兵将与粮草，我大戉不说百倍于他北辽，这十几倍总该有了，可是朝中大臣们就是畏畏缩缩，现在又借口什么无可用之将，真是荒谬！”

他此刻情绪激动得倒像是想要直接去跟那些大臣们打出个好歹似的，昭而自然不会选择继续火上浇油，便安慰他道：“朝政一事自然还是朝中大臣们比较擅长，我想许是他们有别的考量。”

明昶撇了撇嘴：“姐夫，你可真是高估他们了，那些人无非是怕惹麻烦上身，这才目光短浅地保持现状。”

昭而不准备继续同明昶说这个话题，他望向明昶道：“殿下如此热心，您是有什么计划不成？”

明昶双眼再度亮了起来，他一拍昭而的肩膀道：“姐夫，你可真是我的知己，我想亲自上战场去！”

*

同样是失去尚书的位置，礼部尚书苏城显得十分淡然，他似乎早有预料到了有这么一日，一点也不反抗地坐在天牢之中，静静地望着头顶那一小块天空。

“圣上驾到——”

太监的声音在这狭小黑暗的天牢里显得格外突兀，苏城垂下眼眸来，死气沉沉地转过身来冲着门口的位置跪下。

长寿帝望着跪在地上的苏城皱起眉来，他抬手让其他人都下去，自己站在天牢门口道：“苏城，你为何这样做？”

前礼部尚书没有抬头看自己的圣上，只是有些讥讽地笑了一声道：“圣上您还真是会明知故问。如果！”

他的声音陡然变得大了起来，能让人听出浓浓的愤恨：“倘若您唯一的儿子敢王殿下被人杀死，您是不是会要诛了那人的九族？比起您，微臣还算仁慈许多呢！”

长寿帝冷静地望着有些歇斯底里的苏城，淡定地道：“谋杀皇子自然就该是这个下场，可是如果朕的儿子做下草菅人命侮辱良家妇女之事，朕不用别人来取他的性命，朕会亲手杀了他！”

远在南城新兵营的明昶重重地打了三个喷嚏。

苏城鲜少瞧见皇帝陛下这样坚定自若的模样，一时间有些怔愣，待得他回过神来后，咬牙道：“圣上，光是这样假设谁都会说。”

皇帝陛下的耐心是有限的，他哪怕是在理亏的时候都不一定受得住旁人的冷嘲热讽，何况现下面对着的是一个善恶是非都没有只顾着护短的人呢？

长寿帝望着苏城冷哼了一声道：“那么朕便说些你比较爱听的话好了。”

“你的独子，苏霁月公子前后修建了五座别院，在里面囚禁了五十六个妙龄少女，幸存者只有三名，苏城，你知道她们都是怎么死的么？”

“有的女孩子被他灌了不知多少迷药，死去以后的骨头都是乌黑的；有的女孩子被他用他养的狗撕咬蹂躏，连骨头都碎了；还有的女孩子……”

皇帝陛下的话还没说完，并没有凌虐少女这种爱好的苏城便听不下去了：“不，不要再说了！”

长寿帝冷冷地望着苏城道：“原来你尚且也觉得受不住，朕还有最关键的一句话没说呢，那些女孩子死的时候，你那唯一的好儿子都在场看得很享受呢！”

苏城捂住了自己的脸，他不是没觉得儿子的行为太过出格，事实上午夜梦回之时他也一直被噩梦折磨着。

可是对于独子的感情凌驾在良知之上，他才会同云州一起做下与北辽私下通信之事。

看着前礼部尚书一脸痛苦的模样，皇帝陛下觉得舒了一口气——他今日原本也就是过来撒个气，现下目的达到了便准备转身离去。

身后的人却突然开口道：“圣上可知，为何云州能逃得无影无踪让您搜寻不着么？”