在这座城待久了，人性会渐渐泯灭，程云中不是个例外，陈默也不会是。

他眯起眼看天色，红日西沉，已经从明堂最高处滑下，给通天巨塔镶上一道金边，堪称神迹，信念不强的异教僧侣看了这景象难免也会哭泣跪拜。天际传来隆隆鼓声，要掌灯了。

自塔底开始，煌煌明灯一层层亮起，如同海底莲花，灿然浮空。今日宵禁延迟到三更，街衢内看热闹的东都居民挤挤挨挨，出来观看这盛世盛景。从明堂开始，千门万户，灯火一盏一盏点亮神都城。他嗤笑了一声，这是属于短视疯子和冷血亡命徒的城市，越繁华，越腐臭。偶尔，他也会被这眼前盛景迷惑，想在今朝尽情狂歌痛饮，不管身后事。

过了天津桥，达官贵人们的车骑渐密，北衙当值的禁军也早已在宫门两侧列阵，一片青碧色袍服在队伍中最为显眼，是随侍女皇左右、掌管宫内宿卫的千牛卫。

他远远瞧见了千牛卫里那个个子高挑、容貌英丽的长官，是李知容。驾马快步上前从她身边略过，眨了眨眼睛。李知容白了他一眼，简短交代一句：“小心点。”

他点点头，策马进了应天门。万象神宫霎时映入眼帘，平视只能看到塔底，抬头可见背后比明堂更高的通天浮屠，又称“天堂”，内置夹苎弥勒造像，高逾百尺。[注：《新唐书·列传一后妃则天武皇后》：“诏毁乾元殿为明堂，以浮屠薛怀义为使督作…………又度明堂后为天堂，鸿丽岩奥次之。堂成，拜左威卫大将军、梁国公。”]他随百官入门下马，在宫门前等候进明堂落座。

今日，他的身份是北门学士崔玄逸，也是女皇近日身边红人、御医沈南璆的新晋弟子。这个新身份是不久前加的，只因女皇最近听厌了大和尚薛怀义讲经，想要沈太医进宫服侍，又担心这个来历不明的小白脸耍花招，就想起了还在弘文馆多领一份薪俸的知名划水公务员崔玄逸。于是他就一个人打两份工，白天在太医院给沈太医端茶倒水磨药捶腿，傍晚太医去了上阳宫，他就小跑去鸾仪卫府找李崔巍领任务，补足了当年跟闫知礼和黑齿俊满城鬼混时期欠下的工时。

他打着哈欠跟随百官上了大殿，光是台基就有几百阶，有些年老的高官走了几步就喘不上气，靠在一旁休息。进了殿门，更是珠翠耀目罗绮飘香。他低头，跟随内侍们的指挥上楼。此处是三品以上内臣和皇室宗亲们宴饮的场所，他能上来，还是靠沈太医的面子。

宴席正中，层层纱帘之后，放着一张巨大龙榻，女皇尚未入席。他佯装内急，离开坐席朝里间走去。这明堂内部构造复杂，又有机关，从窗口望出去，能看见北侧天堂内部佛陀脚下的莲花。

他被内侍领着，七拐八拐走到了更衣处，拿了干枣和手纸，一掀帘子进了里间。进来后，他脱下身上的深绯袍服，里面套着轻便剑袖短衣，左右四顾，和之前拿到的图纸所示无差，此处的墙壁是木隔板而不是砖墙，且没有糊墙纸，只薄薄刷了一层桐油。

他从袖笼里掏出一把短刀，是刚刚进宫门搜身之后，从李知容那里顺的。摸索着找到了墙上的铜钉，撬掉几个后，木板松动，出现一个仅容一人侧身通过的洞口，洞口那端漆黑一片。

他挤了进去，又把木板小心合上。双脚刚落地，便听见不远处有开门声，一道光照进来，他迅速就近躲到一个供桌底下。

这里是明堂的私库，贮藏皇家礼佛和祭天的礼器、诸国进奉的大件礼品，以及大宴上要用的香器和杯盘。可此时里大宴开席已近，宫中规矩极严，照理宴器应当早已被清点搬运出去，交由了光禄寺，私库外也有禁军把守，非皇命不得进出，除了一个人。

门外强光照射进来，一人带着两个卫兵踱步走进仓库中，微光照亮了他的脸，是武后新封的右卫辅国大将军、鄂国公薛怀义，今夜，是他名义上主管明堂宿卫。

他在离陈默不远的地方站定，面前是新近放入私库的一座巨大雕像。那是一只通体纯金的凤凰，高达九尺，振翅欲飞，凤首低垂，喙尖叼着一只金盘。

薛怀义在凤凰面前来回踱步，口中夸赞着，手抚上凤凰喙。陈默藏在供桌下看得真切，当他看似在欣赏鸟嘴的工艺时，喙尖轻微开合，一颗药丸轻轻落入里面的空腔。

接着他轻轻拍了拍凤凰的脑袋，与卫兵们谈笑着，离开私库，门吱呀合上，陈默挪了挪身子，刚要出供桌，突然耳畔传来一阵窸窣声。他心里一惊，循着声响望过去，后背却抵上了一把利器。

“程云中，别动那凤凰。”