“事实如此的。”赵忆桐带着刘绮瑶一行，往自己的院落走去。

“今年端阳节没能与姐姐共游，心中还怪怅然的，往年我们一齐看完龙舟，连着便是姐姐诞辰，那时五月真乃一年之中最好的时节。”刘绮瑶道。

赵忆桐想起月初自己独自庆祝生辰，那时父母不在身旁，夫君远在襄阳，连最要好的刘妹妹亦无音讯，心中不禁慨然，道：“今时不同往日，只不过，只不过妹妹今日能来，总算是美事一桩！”

“是啊姐姐，此前我真不曾料到，我亦能到这临安来。”

她们边说边走着，刘绮瑶扫视了一下这宅院，果是不同凡响的，房屋接连不断，游廊曲曲折折，不知头在何处。大约走了一刻钟才到了赵忆桐的院落。

“姐姐的夫家，看来气象非凡，不知姐姐可否习惯？这临安的饮食，米饭媚软，菜品鲜淡，与我们泉州似有许多不同。”她们才坐下，刘绮瑶便又问。

“你我既已到了这地方，不习惯也得慢慢习惯。”赵忆桐道，“我最想念泉州的果酒，枇杷酒、杨梅酒、荔枝酒，这临安是没有的。”

“春春，拿过来。”刘绮瑶道。

春春应声将那篮子递过来。刘绮瑶接过，将它放到桌上，道：“我知姐姐是喜欢的，你看里面装的是什么？”

赵忆桐按住心中的欢喜，揭开了盖在上面的白帕，只见里面有两支封红的白瓶，两支封褐的青瓶，她知这是刘家酿制的荔枝酒与杨梅酒，道：“多谢妹妹美意！”

“也不是什么好的，因我想这是姐姐喜欢的，便带了一些来。”刘绮瑶见赵忆桐消减了很多，乃不无担心地问，“姐姐可是病了一场？”

“妹妹为何如此相问？”赵忆桐自然知道自己消瘦了，只是她不愿多说心中难平之意以及对夫君的思念，这时，一名女使将点好的茶端来奉上，打断了她们。

“妹妹，先用茶。”

赵忆桐说着，端了一碗给她。刘绮瑶接下，喝了一口，问道：“这是临安的茶么？似乎与我们福建路的茶不一样。”

“正是，他们说这是圣上赏赐的香林茶，带回家中，各院分得一些。觉得如何？”

“很不错的，正适合这样的晴天，姐姐你也喝。”

二人又继续叙谈。赵忆桐道：“妹妹你无需担心，说来只怕你笑我，我是因思念夫君才如此的，这个家中我并无一个可靠，而夫君又远在天边，这几月下来，我竟不知是如何熬过来的，我真想离了这里，到那襄阳去。”

“我怎会笑姐姐？初进入这样的大家，夫君不在身旁，困难可想而知。”

“还是妹妹懂我，虽名上得了如意郎君，只不过却天各一边。”

“姐姐何不往襄阳去？”

“我信中不是说了他们无人赞成的？怎能够。”

“既然姐姐想去，他人亦难奈何？只怕你意志不坚定。”

“即便我意志坚定，但那襄阳在千里迢迢之外，我一个弱女子，岂是能的？”

“若姐姐去意坚定，妹妹倒是有一个办法。”

“快说说看。”

刘绮瑶便凑到赵忆桐耳边，将自己的办法悄悄地说与了她。

“这却是一个办法，只是——”

“姐姐不用只是，你只要定下心来便知会妹妹，妹妹在所不辞。”

赵忆桐不知那方法可不可行，只犹豫着点了点头，道：“我再想想。”

“对了，亦不知赵二哥如何了？”刘绮瑶思索再三，觉得理应一问，“明州之事，想必姐姐已经知道了罢。”

“妹妹不用担心，我二哥早已无碍。发生那样的事情，我实在万分抱歉。”

“姐姐又何错之有？”刘绮瑶淡淡应着，看了看众仆，露出不便开口的神情。

赵忆桐会意，令众仆退下。

“只是有一事，我很不明白，为何连姐姐也不说与我？”

“妹妹可是指的提亲之事？”

刘绮瑶点点头。

“那都是去年的事了，一来这是寻常的两家问亲，既不成，因而并非紧要之事；二来那时我与李三郎并不认识，且那时只怕连你也不认识他；最后便到了今年二月，得知你二人喜结缘，若我再提这事不仅无益，且是煞风景的；我特意将妹妹约到家中，亦有为这一层，我生怕妹妹听了我二哥之言，心生芥蒂，因此要当面与你道明才好，别人的心，我们是难以管束的，只是你我姐妹一场，断不要因过去之事生分了才好。你与李三郎，现今如何呢？”

赵忆桐那一句“别人的心，我们是难以管束的”轻轻刺痛了刘绮瑶的心，尽管现在她已经不像一开始那样没有信心，但是她已经越来越能感受到李都匀正在渐渐向她靠近，因而答道：“我与他，挺好的。姐姐，你的担心我亦能理解，只不过姐姐多想了，若我生分，怎会来见姐姐？又怎会如此坦诚问姐姐那过往之事？”她犹豫了下，最终保留了那画像之事，就如同赵姐姐所言，今再说不仅无益，反添其乱。