难道沈哥哥还不知道今日放榜的事？

“知道哥哥落榜了，怕哥哥难过？”沈渊起身走到门口，让小姑娘进门，倒春寒的天儿还冷着，别吹了风。

小姑娘没说话，只一味低着头，沈渊低头去看，却看见小姑娘红了眼眶。

“哥哥还没哭，你哭什么。”沈渊抬手抹去谢初年眼角溢出的泪，仿佛并不因为落榜一事而难过。

可是这种事，面上越是不显，心中越是在乎，就像她每次发病，在父母兄长面前都是一副“没关系，养几日就好了”的样子，可是暗地里她也会想，为什么自己的皮肤不能和其他人一样？

沈渊从北地入京，为的就是春闱，冬日里的彻夜苦读，谢初年都看在眼里，如今落榜，他怎么会不在意呢？

“沈哥哥，没关系，三年后再考便是。”谢初年语气郑重，眼神坚定，还抬手拍了拍沈渊的肩膀，因为她身量矮，这个动作显得颇为滑稽。

看着小姑娘这幅模样，沈渊笑了笑，轻拍一下小姑娘的头，“嗯，这下哥哥走不了了。”

一听这话，谢初年心中的忧郁之感瞬间消散，甚至眼底还有了那么一丝喜悦，“沈哥哥，你不走了？”

“一朝落榜，无颜面对父老乡亲，还是不走了吧。”沈渊一副悔恨反思的模样。

谢初年点了点头，说的也是，大老远入京，若是没考上就回去，确实有些没有面子，不过再学三年，沈哥哥一定能考上的。

虽然丞相府内没有人对沈渊落榜一事说一句不是，甚至为了照顾沈渊的情绪，就连谢元璋考中第八名，也没设宴庆祝，但是府外，官家子弟之中，却一改之前对沈渊的夸赞，提起沈渊，都会轻蔑一笑，“镇北侯独子，也不过如此，枉顾皇上抬举他。”

短短几日，沈渊就经历了从众星捧月，到无人问津，地位天差地别。

但沈渊自己，并没有把旁人的话放在心上，每日除了读书，偶尔和丞相下下棋，逗谢初年解闷儿，日子与从前并无两样。

放榜三日后，北地又传来战报，一名副将战死，尸骨无存，北地形势严峻，请求兵力支援。

早朝时，皇上提起此事，问有谁愿意领兵前去支援镇北侯，满朝大臣竟无一人应声。

靖国重文轻武，先皇还在的时候，除了北地偶尔有胡人侵犯，并无战事，百姓安居乐业，国家安定，能打仗的，除了镇北侯，没几个人。

如今损失了一名副将，京城竟再也没有能领兵出战的人，皇上见此，不禁心凉。

培养更多武将为国家效力，刻不容缓。

过了两日，皇上下旨，开设武举。

武举自先帝登基时被废除，如今已有五十多年没开设过了，年轻人都在科举中挤破头，却很少有人愿意习武，因为在靖国，武将并不受重视。

如今武举开设，皇上要在一月之内选出能上战场的人，寻常人家一听，赢了要上战场，更不愿报名。

刚落榜的沈渊，却在这时，毅然挺身，毫不犹豫就选择参加。

“沈哥哥，你疯了吗，当了武状元，可并不是好事！”谢初年瞪着眼，小脸气鼓鼓的。

沈渊捏了捏小姑娘的脸蛋儿，“男儿战场杀敌，保家卫国，建功立业，怎么不是好事？”

“可是，战场上很是危险，刀剑无眼，一不小心，便送了命，沈哥哥你不要去好不好？”谢初年拉着沈渊的衣袖，是真的担心他。

沈渊没说话，轻轻叹气，他自然知道其中危险，可是他的父亲，数十万的兵马，谁不危险，岂能因为危险就退缩？

他原本抱着外放北地的心思，谁知落榜无缘，如今名正言顺回北地的机会就在眼前，他岂能不去？

这些，又该如何跟一个九岁的小姑娘讲？

“小初年，别担心哥哥，说不定哥哥第一轮就输了。”沈渊摸了摸小姑娘的头说。

谢初年劝不住人，只好在心中暗暗祈祷，希望沈渊不要嬴，甚至为此还去庙里向佛祖请愿，请求沈渊在比试中落败。

第一场为笔试，考兵法，合格者才有参加正式武举的资格，这一场笔试中，沈渊第一名入围。

第二场考马射、步射、平射，沈渊也是第一。

几场考试的结果，沈渊接连胜出，又改了众人对沈渊的印象，那些对沈渊的嘲讽之言，渐渐无人说起。

最后一场，入围者两两比试，胜出者入围，再两两比试，最后胜出的人，是为武状元。

五月末，迎来了武举的最后一场比试，比试的两人一个是沈渊，一个是户部侍郎的儿子王彦之。

场外围着很多人，大家都想看看皇上登基后，第一个武状元会是谁，就连皇上都来了。