小姑娘仰起头，努力不让眼泪掉下来。

她听到男人问：“怎么了？”

深吸一口气，又慢慢呼出。

半晌，少女低下头，扬起一个甜甜的笑：“……没什么。”

余念忽然想起在书上看到的一句话:暗恋是一个人的兵荒马乱。

如此情深，却难以启齿。

就像课间午后，在草稿本上无意识写下的名字，一页又一页，那悸动只属于她一人。

而旁人，永远无从知晓。

-

一夜无梦。

比赛八点半开始，余念第二天醒的很早，出门的时候林星旭站在外边，问她要不要一起吃饭。

余念顿了顿，正要拒绝，耳后传来关门的声音。

陆知秋倚着门框，声音淡淡：“她不去。”

“……哥哥？”

余念转过身，有些惊讶：“你怎么起的这么早。”

“你就要比赛了，我躺床上合适吗？”陆知秋收起房卡，“走，陪你去吃饭。”

余念早上没什么食欲，要了份餐厅的西式招牌，只吃了两片面包。

陆知秋扫了一眼：“把牛奶喝了。”

小姑娘嘟着嘴，不大愿意的模样。

“多少喝一点，”男人语气温和，“我不想待会儿接到赛委会电话，说你低血糖晕倒在考场。”

余念：“……”

她捧起牛奶杯，小口抿着：“你什么时候去开会？”

“晚上。”陆知秋报了个酒店名字。

余念微微一顿：“我们比赛地点也在那。”

“是吗？挺巧的，”陆知秋拿起手机，“那酒店就订在那吧，省的你来回跑……想在上京玩几天？”

“……都可以。”

少女垂下眼：“我听你的。”

比赛有统一车辆接送，陆知秋便没陪着，把余念送到楼下。

酒店门口人来人往，考生们陆续钻入大巴，男人站在阳光下，五官轮廓流畅漂亮。

“去吧，放平心态，”他微微一笑，“我们念念是最棒的。”

余念红着脸走上大巴，同行的一个女生问她：“余念，刚才车边给你递包的男生是谁啊，长的好帅啊！！”

“是男朋友吗男朋友吗，”另一个女生探过头，“他看上去年级比你大一点诶，但你俩站一起好般配！”

在一旁听歌的林星旭摘下耳机，转头看着余念，神情复杂。

“不是啦，”余念将头发别到耳后，指尖擦过发烫的耳根，“一个……朋友而已，你们别瞎猜。”

-

送走余念，陆知秋回房收拾行李，司机等在楼下，送他去了市心的酒店。

身份摆在那，陆知秋刚下车，就有人上来迎：“陆爷，您可算是来了。”

“房已经给您开好了，这是房卡，”迎宾接过他的行李，“交流会主办的那几位想请您吃个饭，您看您中午……？”

魔都和上京差着十万八千里，照例说两边应该没什么联系，但国内纹身圈就这么点大，陆知秋又连拿了两届PTA冠军，难免会有圈内人向他讨教，还有不少人求他收徒。

陆知秋虽然不收徒，但人家大老远跑过来，能指点就指点几句，一来二去全国各地的人都认识一点，去哪都有人把他供着当座上宾。

“中午我过去，”陆知秋顿了顿，从皮夹里拿出一张卡，“你再去开间房。”

迎宾一愣：“您这是……”

男人抬脚往里走：“家里有个小朋友在上京，开完会带她玩两天。”

午餐也在酒店里，组局的是上京这块几位资历深的刺青师，年纪都比陆知秋大许多，便唤他们一声老师。

几人平时偶尔也有交流，吃饭时的氛围也不错，聊了会比赛的事，话题就扯开了。

“这届比赛，陆爷打算扎什么？”

陆知秋夹着烟：“还没想好，到时候看主题吧。”

PTA在复赛会有一场主题比赛，类似于小学里的主题作文，主办方给一个题目，选手跟着题目做刺青。

陆知秋当年第一次参加PTA，主办方给出的主题是“花”，他将东方传统的莲花以美式风格呈现，在背上扎了一片生命之树，自此一战成名，在圈内声名鹊起。

“四年过去，你也从新人变成老人了，”席间有位年纪较大的感叹，“这次PTA报名人数翻了一翻，多了不少新面孔。”

陆知秋从容不迫道：“各行各业都需要新鲜血液。”

“话是这么说，但有些人太过自信……我看了眼作品图，那走线和得了帕金森症似的，初试就得被刷。”

那人顿了顿，语气暧昧了些：“我看了眼参赛名单，你猜谁也来了？”

男人懒懒地抬眼：“谁？”

那人道：“宋琦。”

宋琦现在在上京扎根，她和陆知秋的事有少数人知道，大家嘴都严实，不会随便提起。