近年来边疆不安，连带着山匪也跟着凑了热闹。东平一带闹得尤其厉害，有数伙草匪占山为王、迫害百姓，河间一路去岁闹饥荒的事情还没缓过来，如今又闹了这么一出，当地百姓苦不堪言，河间地的知州近日连连上疏，恳请能官家派兵镇压。

招讨山匪，是个挺费劲的活。

只能胜不能败不说，这胜还得胜得干净漂亮，不能惊扰百姓，不能有损国威。若是实在端不下来，招降的谈判更是麻烦之极。

“东平一带的山匪数量虽不算多，但当地山岭险峻多变，着实有些麻烦，”应院首道，“如今边疆暂时平定，大将都在朝中，军粮不缺，讨伐匪贼是必然。”

俞大人缓缓咽下口中的汤：“就是这招讨草贼使的人选定不下来——派那二位镇国将军去，未免是杀鸡用了牛刀；可若换成年轻一辈的小将，战场经验又不够，若败在了山匪手上，却也太难看了。”

应院首点了点头，赞同道：“的确是件难办的事情。我瞧今日的形势，似乎派镇国公府的秦小将军去已经是板上钉钉——镇国公年岁已高，倒也是时候给自家的儿子铺铺路了。”

秦徵是镇国公秦砚山的老来子，在家里排行老二，上边一个同胞姐姐，与我一般大，性子活泛好相处。我同他们姐弟关系极好。

听见熟人的消息，我不自觉地伸长了耳。

俞大人道：“秦小公子幼时跟着镇国公在南疆待过几年，如今任京卫指挥佥事的官职，只等这次招讨山匪立功，便能高升。”

“秦小公子固然是上佳之选，可我总觉着不大合适，”应院首接话，“听闻这东平草匪凶悍，秦小公子年纪毕竟小，又没有独自领兵的经历，此去怕是不大妥当。”

俞大人浅笑：“那依应兄的看法，朝中哪位将军合适？”

应院首沉思片刻，认真道：“自然是靖远侯——”

“咳咳——！”我被鱼汤呛了一口。

“哎唷，贤侄女小心些，”俞大人正坐我对面，便道，“喝汤慢些，别呛着自己。”

应院首递过来一方帕子，顺嘴训斥：“《礼记》有云，用膳时‘毋流啜，毋咤食’，你如今也是个大姑娘了，怎么还这样莽撞。”

我接过帕子，吐了吐舌头，低声嘟囔：“迂腐。”

心里却琢磨，怎么哪哪都逃不脱谢阆的影子。

*

临睡前，我翻来覆去半天，终于还是从榻上坐起，起了个卦。

香炉袅袅，青烟遮了窗沿。

银盘似的明月从薄云后边探出头来。

【“其实我瞧官家的意思，也是想让侯爷做这个招讨草贼使，若不是镇国公极力推荐小公子，怕是今日在朝上便能将这事定下。”】

【“应兄说得有理。若非如此，怎的官家偏偏今日让靖远侯去京郊操练兵马？”】

我垂了垂眉，凝神静气掷起了蓍草。

就像三年前谢阆出征一样。

少时的喜欢总是直白，想要将最好的给他。自从认识谢阆之后，他就是出门上个茅厕，我都恨不得给他占一卦择个吉时。

他秋围狩猎，我起了卦；他入营操练，我起了卦；他出征西狄，我自然也起了卦。

除了算卦准些，我没有别的本事，也只能用这样的法子负载我的一腔情意。

只可惜我一直不曾想过，我给的东西，那个人到底想不想要。

半晌，香饼燃烬。占得了一副好卦后，我终于能够安心了。

鼻间还残留着焚香的气味，我恍恍惚惚地开始入睡。

半梦半醒之间，窗外透进来的月光下显出一道阴影。

我睡眠浅，一点声音就能将我吵醒，加上本来就刚睡下不久，几乎是那贼刚进了屋，我就被惊醒了。

明亮的月光之下，我看见那人身形瘦高，活像一根干枯的竹竿，穿着一身黑衣，头发斑白，年纪不小。他脸上蒙着面巾将自己的模样遮得严严实实，装备齐全一看就是惯犯。

他径直朝我走了过来。

“救命啊！有贼！即鹿！快叫人啊——”我立即从榻上弹了起来，用尽全力以我这辈子最大的嗓门开始大喊，脑子里感叹着——好在我这伤的是腿而不是肺。

那贼被我的声音一惊，不由自主地往后一退，显然是没想到这个时辰我还醒着。

——随后，眼前银光一闪，一把匕首冷不丁出现在他手上。

正所谓小女子能屈能伸，我立即就止了救命的喊叫，开始求生。

“这位先生，您也看见了，我是个残废，”我一边挪着臀往榻后边撤，一边作出可怜兮兮的模样，“您要什么值钱玩意自己拿就行，这个……人生得意须尽欢、莫使金樽空对月啊嘿，我这个身体状况完全不能阻止您……”