“皇上，龙星图剿匪破案，惩奸除恶，在民间威信极高，深得百姓拥戴，若贸然杀之，恐又会引发当年暴乱，致使朝纲动荡啊！”白正极尽暗示，希望老皇帝切莫冲动行事。

夏之淮的死因，多半来自民愤，是百姓的暴怒，迫使老皇帝从重从速的斩了夏之淮。如今相反，龙星图虽然是夏之淮的女儿，可她亦是百姓心目中的“青天”，是百姓在这奸佞当道的乱世中的信仰所在！

然，不论哪一种暴动，于朝廷都不是好事情！

老皇帝眉峰越拧越深，迟迟下不了决定！

厉砚舟嘴角噙笑，目光却是迫人，“大理寺、刑部和监察院皆不同意处死龙星图，且未查、未审，如何判决斩刑？严荆，你现今是吏部侍郎，又何来资格干涉三法司？莫非是想要承担蛊惑君心之罪？”

“难怪厉大人三番五次推托与明乐公主的婚约，成日里粘着龙星图，且公然昭告百官，龙星图是你的人，险令人将你们视作龙阳之好！现今想来，竟是内藏乾坤啊！”

严荆毕竟侍候老皇帝十几年，最会揣摩帝心，这番说辞，几乎是见竿立影的压死了老皇帝想要开释龙星图的心思！

“来人！将龙星图打入死牢，三日后处斩！”

老皇帝一道御令，御林军即刻擒住龙星图，粗暴蛮横地将她押走了！

“父皇！”

“皇上！”

“皇上！”

周愠、白正、赵侍郎疾呼，然老皇帝起身，怒容满面地宣布退朝！

刘洺面如死灰，嘴里喃喃念叨着“完了，完了”踉踉跄跄地走出金殿。

外面，冬阳微寒，一缕薄薄的光照耀着红墙金瓦的皇城，仿佛一吹即破的气泡，教人连呼吸都不禁小心翼翼。

厉砚舟负手立在原地，许久的时间里，一动未动。

直到，有太监来宣旨：“皇上召厉大人赴正阳殿见驾！”

第784章 结局（1）

正阳殿。

厉砚舟奉召抵达时，李喜正在侍候老皇帝服药。

厉砚舟抬目悄悄一睨，正是严荆所贡的长寿丹！

他垂下眼睑，故作不知。

老皇帝缓和了片刻，才语气平平地开口：“砚舟，严荆所言，可有其事？”

厉砚舟镇定自若，“回皇上，的确不假，此前砚舟将龙星图引为知已，奈何产生分歧，关系破裂。但时至今日，砚舟才知龙星图乃是女扮男装！”

老皇帝道：“既然如此，待安国侯回朝，朕便下旨赐婚，将你与明乐的婚期，定于明年二月初二！”

厉砚舟默然一瞬，跪拜谢恩，“厉砚舟叩谢皇上隆恩！”

见状，老皇帝冷沉的脸容总算露出些许笑意，“既是朕的准驸马爷了，呆会儿就去后宫看看明乐吧。”

“遵旨！”

“安国侯府的荣辱，虽不会全系你一身，但会因你而昌，也会因你而损。砚舟，朕是疼爱你，可朕更是一国之君，并非事事都能随心所欲，或是遵循‘公理’二字。你懂吗？”

“砚舟明白，谢皇上教诲！”

“朕可以不追查钟氏父子，也无视安国侯府在当年扮演过什么角色，但朕有言在先，夏之淮一案到此为止，你给朕省省心吧。”

“皇上……”

厉砚舟迟疑片刻，道：“龙星图必须死吗？”

老皇帝眯了眯眼，若有所思，“你想救龙星图？”

“皇上开恩，那便救；皇上不留，那便杀。”厉砚舟回道。

老皇帝满意地颔首，“退下吧！”

“臣告退！”

厉砚舟起身，恭恭敬敬地退出大殿。

老皇帝又传召了太子周捷。

周捷对于龙星图的下场是十分欢心的，可见了老皇帝，便作出乖巧委屈之态，欲求老皇帝宽恕严荆。

但老皇帝并未给周捷开口的机会，一句话便将他堵死，“你是想保储君之位，还是严荆的丞相之位？”

“父皇，这……”

“周愠气候渐成，严荆又失了朝堂半数民心，你今日力保严荆，明日那些个皇亲重臣便会联手上书废太子，你信吗？”

“父皇！”周捷大惊，连忙叩头，“求父皇开恩，儿臣知错了！”

老皇帝眼神锐利地盯着周捷，“朕派了京都戍卫赶赴武阳县护送杜明诚入京，怎还会有官家人敢劫杀杜明诚？太子，你告诉朕，究竟出了何事？”

周捷惊恐万状，“父皇，儿臣不知，儿臣真的没有……”

“你最好不要教朕失望！”

“儿臣不敢！”

“退下吧！”

“是！”

周捷一身冷汗地走出正阳殿，随从跟上来，他附耳交待，“转告严荆，加快动作部署，本宫没有耐心等下去了！”

随从疾步而去！

……

龙星图三日后将被处斩的圣旨，被誊抄千份，一日之间，张榜全城，人尽皆知。