这一番言语，既拥护了皇帝立场，又暗指四皇子蒙冤，当即引起严荆不满：“侯爷言下之意，莫非四皇子这一身不同寻常的打扮，是来国宾馆闲逛的？亦或无需内藏库鉴定，便断定匕首是伪造的？”

安国侯语气淡淡，道：“四皇子夜闯国宾馆，又正巧赶上凶杀案，的确是头号嫌疑犯！但试问，有哪个凶手会蠢到用自己的匕首杀人？四皇子天资聪颖，又非普通百姓，若他想杀一个人，怎可能亲自出手？若匕首为伪造，那更坐实了有人栽赃嫁祸！”

“侯爷巧舌，但想洗清四皇子的嫌疑，怕是没那么容易吧？”严荆冷嗤。

厉砚舟蹙眉，十分不解：“皇上，我怎么听着严相的意思是想和番邦开战？”

“大胆严荆！”

老皇帝登时震怒，“凶案未经查实，竟敢给朕的皇子扣上杀人罪名！传扬出去，岂非叫天下百姓耻笑朕教子无方？”

“臣无心之言，请皇上恕罪！”严荆连忙跪地请罪，眼角余光望向一脸“天真无邪”的厉砚舟，眸底隐隐涌上一丝杀气。

“皇上既然不想开战，那便休想袒护四皇子！”蒙利叫嚷道。

老皇帝正言厉色道：“朕定会派人查明真相，给番邦一个交代！不论凶手为何人，绝不姑息！”

语毕，他凛然问道：“四皇子，朕给你一个当众自证清白的机会！你说，你身穿夜行衣私闯国宾馆所为何事？”

“儿臣……”周愠迟疑片刻，却垂眸道：“儿臣无可奉告。”

“混账！”

老皇帝险些气昏，“你……你胆敢欺君！”

周愠屈腿跪下，一头磕在地上，声线不稳：“儿臣不敢！只是儿臣办的是私事，与使臣完全无关，但不便公诸于众！”

老皇帝滔天怒火彻底被激发，连声吼道：“传朕旨意，将四皇子打入天牢，贬为庶人，查封永寿宫！”

第238章 龙图国案（23）

听到这般严重处置，叶海满意地放人，交由御前侍卫带走周愠！

安国侯痛惜难当，龙颜正怒的当口，又不能替周愠求情，否则会令多疑的皇帝认为周愠结党谋权，那结果必是雪上加霜！

周愠从父子三人身边走过，为了避嫌，他亦目不斜视，只是在即将走出留观园时，他悄然回眸，目光里映入蒙羽梨花带雨的脸庞，蒙羽似感应到什么，但当她视线寻过来时，周愠的身影，已经消失在夜色里。

周捷未料想，周愠竟会自掘坟墓，他暗藏欣喜，趁机进言：“启禀父皇，骠骑将军厉砚白身负保护番邦使臣重任，却令使臣惨死，厉砚白难辞其咎！”

老皇帝当即叫道：“厉砚白，你该当何罪？”

“启禀皇上，微臣与校卫营将军孟卓轮流当值，今儿白日由微臣负责，夜里则是由孟将军值守！”厉砚白出列，从容不迫的回话。

周捷步步紧逼，“即便如此，你也有排查不严，不可推卸之责！”

“是，殿下教训的是，微臣甘领罪责！”厉砚白叩首。

“孟卓何在？”

“微臣在！”

一名武将从人群里站出来，惊惶请罪，“启禀皇上，今夜太子殿下和惠王在国宾馆观看技艺署演出，携带百名护卫，园内又有叶海将军的番邦护卫，微臣想来安全，且地方有限，实在容不下太多兵马，微臣便率兵在国宾馆外围巡逻值守，未曾想……微臣有罪，请皇上降罪！”

老皇帝怒气不减，“朕容后再议尔等失职之罪！刑部、大理寺，你们对此案有何看法？”

刑部赵侍郎询问：“孟将军，案发前后，外面没有发现可疑人吗？”

“没有！”孟卓回道。

赵侍郎疑惑，“那废四皇子是怎么进去国宾馆的？”

孟卓汗颜，“按理说，我外面的人马将国宾馆围成了铁桶，连只鸟儿都飞不进去！实在不知，这废四皇子是如何躲过数百双眼睛？”

大理寺卿旋即问道：“国宾馆掌事，馆内外可有暗道？”

“回大人，国宾馆并无暗道。”掌事谨慎作答。

见状，蒙利不耐烦质问：“昨夜的死人，可有查出凶手？”

赵侍郎抱拳，“尚未查清。本官正在尽全力……”

“废物！”蒙利袖袍一甩，言语张狂，“五日之内，交出真凶，否则刀兵相见！”

一句话，堵得赵侍郎敢怒不敢言，大理寺卿便朝老皇帝请旨：“恭请皇上示下！臣等定尽心竭力！”

谁料，蒙羽却又哭又笑，“夏朝皇子是杀害家父的疑凶，请夏朝官员来查案，岂能对得住公道二字？查到最后，谁知会不会随便拉出一个人顶罪？”

闻听，安国侯眉头一动，道：“使女的担心不无道理，若叫本朝在职官员破解此案，的确存在徇私之嫌！因此，本侯有个人选，此人既非朝廷命官，又是刚正不阿之人，且断案验尸无所不能，应是再合适不过！”