他于是决定隐姓埋名远离世俗，守住长生果的秘密。

长生果八百年才结一果，慕容剑找到长生果的时候，正是花期，按照竹简记载，长生果开花百年方结果，花期需用血灵芝的汁液滋养，血灵芝只生长在雪山之巅，慕容剑又花了三年时间寻找最适合安置长生果的地方，最终决定在焉支山落脚。无它，只因焉支山地处偏僻，且山顶的千年雪峰有血灵芝生长。

长生果的花极为娇气，碰不得晒不得，呵护不当则会剥落，一旦剥落，则结果无望。为护好这长生果，慕容剑亲自到西域的高昌国，寻得一位隐世工匠，用世间罕见的玄铁打造了一个器铭，将长生果置于其中，此器铭名为绮焕，又铸一剑，名为迭璧。

而在此期间，他的手下又死了几个，当年跟随他寻找长生果的人，最终只剩了一个叫杜川的手下。杜川眼见出生入死十多年的同僚一个接一个死去，几近崩溃，不愿再和长生果有任何牵扯，铁了心要回中原过正常人的生活。慕容剑也不勉强他，给了他一笔丰厚的盘缠，又让他发了个毒誓，不得向任何人透露长生果一事，若有违誓，子孙后代将恶疾缠身。

杜川发了誓，拿了银子，到洛阳安了家，创建了长鹰镖局。

第53章 匹夫无罪，怀璧其罪

慕容剑自此改名为步凌霄, 所有心思都放在了凌霄山庄上，临终前将长生果的秘密告诉了儿子步青云，同时告诫道，当年他远赴仙山寻找长生果乃是奉了皇命, 非他本意, 步家后人只可守护长生果, 不得对长生果有觊觎之心。

随后, 步青云每隔三年, 皆会偷偷到长生果所在之处，按照父亲的吩咐，采摘血灵芝以滋养花期中的长生果。信末, 步青云写道：吾昨观之, 花期已尽，幼果初成。也就是说, 在步青云写此信时，长生果已经结果了。

最后，步青云给出了他的忠告：匹夫无罪, 怀璧其罪。

小匣子里除了步青云的信，还有两张用羊皮制成的图纸，均出自步凌霄之手，其中一张是地图，详细标识了长生果所在之地。另一张羊皮上，则将长生果从幼株、开花、结果的形态都一一画出, 并有详细注解。

步云夕看完，心里如有巨浪翻腾。良久，恭恭敬敬地给先人磕了头，这才把步二叫了进来。

“步二叔, 当年祖父信任你，如今我也一样。这便是祖父留给我的信，如您所说，里头讲了步家先祖的秘密，你也看看吧。”步云夕把信递给步二，“您不必推辞，步家的秘密，历来只应掌门一人知道，但如今事态不一般，我指望着您替我分忧呢。”

步二本想推辞的，但见她神色严肃，且如今确如她说所，步青云的死，杜玉书的相逼，太子的虎视眈眈，形势非比寻常，他若再推辞便是矫情了，于是双手接过步青云的信，郑重道：“既然老庄主让我姓步，我步二便是死了，也是步家的鬼，步家的事，我绝不向第三人泄露半句。”

待步二将信看完，步云夕便将信和画着长生果的图一并烧了，只留下地图放回原处。

“按信上所说，当年我先祖曾让杜川起誓，绝不透露长生果一事，杜川若是为后人着想，理应将此秘密带进棺材，但杜玉书却问我迭璧剑的事，这说明他是知道一些事的，让我头痛的是，如今我不能确定关于长生果一事，他知道的有多少。”

步二注意到，步云夕以往挂在嘴边的玉书哥哥，现在已经变成杜玉书了，“这个杜川当年若是信守誓言，杜玉书便连迭璧剑的事也不会知道，可见杜川并不是个守信的人，只是受制于当年的誓言，不得不有所顾忌，依我之见，他必是想了个什么法子，或用某种方式转告他的后人，但如此也导致了他的后人对此事一知半解，否则杜玉书会直接问你长生果的秘密，而不是只问迭璧剑的事。”

步二说完，摸了摸唇上的八字胡，自言自语道：“怪不得杜玉书那小子打小身子骨儿弱，原来是这么个原因，作孽了……”说完了才想起步云夕毕竟喜欢过杜玉书，忙咳了几声以掩饰尴尬。

还好步云夕听了并无不快，只是若有所思，好一会才道：“我以前自以为了解他，其实一直以来只是我一厢情愿，我如今才知道，原来我对他一无所知。祖父是对的，步家的秘密若是太早告诉我，我一定不懂其中要害。”若非知道了步青云的死因有异，她或许对杜玉书依然毫无戒心，此时细想，不由一阵后怕，“之前海长老怀疑杜家和祖父的死有关，我还不信，如今看来，杜家和祖父的死必逃不脱关系。”

步步金父子四人一直在花厅里等着，直到天色全黑，别说步云夕过来请罪，连半个人影也没有，反倒饿得肚子咕咕叫。步步金起身烦躁地踱了几步，转身要往门外走去。