年纪相仿的小姑娘都免不了有一些小动作，唯独在第一排的命妇们，个个仿若雕塑，垂首静立，纹丝不动。

宋夫人作为一等一的贵妇，本来凸显身份的机会就少，今日便抓紧机会，拿出十成的功力，千姜看着她的背影，心生赞叹。

气势磅礴的鼓声自东喧喧而至。

千姜这才回过神来，心中一盘算，这已经是第三道鼓了，按照昨日婆子教授时的说法，第一次击鼓是文武百官整肃列于午门之外，第二次击鼓是文武、进表及四夷自左右掖门进入，这第三鼓就是十位将军、金吾护卫及一众官员恭请皇帝着衮冕，升御座，始圣驾。

随着乐班的圣=安之曲渐隆，千姜总算在旷日持久的等待中，见到了那隆重的一行人。

她悄悄抬头打望。

皇帝比想象中还要老，那天子不怒自威的气质，似乎也无法掩盖垂软双臂中透出的疲惫。

正想着，千姜忽然感觉到一阵目光扫过，略过一丝寒意。

许是在恭顺的人群中太过扎眼，千姜赶紧识趣地埋下头。

片刻后，她再抬起头，圣驾已去，只余黑压压人群中，一抹金色的背影，以及另外一个走得稍微慢一点的人。

千姜犹豫又笃定，那是一阵檀香。

命妇们总算有片刻分神的时间，只需静候，待传制官传谕宣制，依瓢画葫。

宋夫人转过身来，疲倦地抬了抬眸，仔细打量千姜的衣着打扮，又替她理了理鬓发，道：“你没有抬头吧。”

还未等千姜回答，宋夫人身旁的一位命妇便热情地开了口，“方才圣驾还专门在咱们前面停了，真是沾了您的福气。”

“咱们这些将军家眷，总归还是沾了府里那人的福气，若没有他们征战四方，又何来此等荣宠。”

“是了，听闻宋将军又星夜前往边=境，真是苦了宋夫人一个人。”

宋夫人微笑着摇摇头，“这几十年，早已经习惯了。好在最近有郁初陪在身边，懂事周全，也算不上孤单。”

一席话引来周遭一顿夸赞，一时间，千姜被“好姑娘”“好福气”之类的话淹没了，众人却决口不提年年都见的宋忆慈，仿佛这个人从来没存在过。

好在这样的客套没有持续多久，须臾，二皇子庆贺的话传至，众人俯首跪拜。

“二子昱，兹遇千秋之节，谨率诸弟钦诣父皇陛下称贺。”

待传制官抑扬顿挫的话结束后，千姜总算念出了卡在喉咙一上午的寿词，“兹遇寿诞，万象惟新，钦惟皇帝陛下，膺乾纳祐奉天永昌。”

寿词此起披伏地念了三次，众人这才被引向了露台。

千姜已经隐隐感觉到不安。

她已经预感到，问题会出在露台：既然宿渊和宿望都要在千秋日动手，如果不是在移架的路上，那便很有可能发生在圣上祈福、设宴的露台上。

她脚底发冷地站在露台上。

此时，余晖尽洒，本就空旷的露台，此刻像是一个橘色的温暖怀抱，充满着蛊惑人心的未知。

露台中央早已备好了圣上最喜爱的丹炉，丹炉台阶之下围聚着权势最盛的昭京名流。

为了不让大家交头接耳，各自的位置都相隔甚远，御座偏东，二皇子座向西，诸王依次排开。延续了今日以来的肃穆与庄严。

鼓吹振作，鸣鞭乐止。

帝王一脉各就座位，礼部尚书、光禄寺卿举御食案、礼部侍郎、光禄寺少卿举食案进于诸王之前。

千姜平视前方，目光没有被食物吸引，却不受控制地停留在张九荻身上。

从她初踏露台起，这个人便没瞧过自己一眼，在这种隆重的场合，他惯常摆出一副高高在上的姿态，面容平静无波，千姜禁不住回想起那日分别时，他对自己眷恋不舍的眼神，恍如隔世。

他们应该，没有以后了吧。

挺好。

她这样想着。

礼部、工部及诸执事将寿花分别献予帝王一脉。按道理，走到这一步，便可供食，众人都翘首以盼，跃跃欲试。

可在一旁一言不发的老皇帝，忽然眼露精光，拉住尚在忙东忙西的于去得，追问现在的时辰。

“陛下，吉时尚早。”

“近日时局有变，若还是按照往常的时辰，势必无效。朕觉得，现下便是最好的时辰，丹药也炼好了，天地也一并拜了。”

于去得显然没有料到这一出，赶紧给钦天监监令使了个眼色。

未等几人反应，皇帝已颤巍巍登上了丹炉台。

才跪了半天的众人，此刻又咬了牙隆重地跪拜，三呼英明。

奴才小心翼翼地将新炼制的丹药呈送出来，方才还病恹恹的皇帝，霎时有了精气神，伸手便去抓。