亓筠匍匐在地上道：“事实真如奴婢所言，威千姜就是个骗子，想要骗取黄金万两。他与九殿下原是没有什么……”

宿望扔出手中茶盏，四溅的茶水让亓筠的手臂迅速泛红，“你给我听好了亓筠，我再给你最后一次机会，你要再不肯说实话的话……”

亓筠仍旧蹲在地上不敢说话，若是暴露了她和威千姜早就相识，岂不是直接昭示了她的私心？

“再过几日便是你弟弟的十八岁生辰，看样子，你是不想让他过了？”

听到这里，亓筠惊恐地睁大了双眼，抱紧宿望的双腿，恳求道：“殿下，求你放过我弟弟，我说，我什么都说。千姜当初在民间的确救了张九荻，也就是九殿下，殿下身体好了以后就忘记她了。”

“如此说来，你早就知晓九殿下流落民间，却未曾告诉本王？”宿望说着，单手抬起了亓筠的下巴。

“奴婢当时一时糊涂……”

“你是不是想用九殿下来威胁本王？”宿望笑道：“果然是我的狗，想的法子都一样。”

见状，亓筠以为他不在生气，便也附和着笑了起来，宿望又捏紧她的下巴道：“看来，我这个九弟，还是没想起这个救命恩人。不对啊，那二人为何还在纠缠？”

“是不是威千姜想要飞上枝头？”

宿望却不回答，又问：“那千姜真的只是个农妇，和钦天监没有瓜葛？”

“是，属下确定。她本就是在南涯城捡来的难=民。”

“那便是老九自己的事情了。本王还以为……”是他在调查千秋日的事，后面半句宿望没有说。他松开手，道：“虽然如此，也不可掉以轻心，既然千姜现在是我的棋，本王便要让它走得更快些。”

“殿下的意思是？”

宿望不答话，过了半晌，翻箱倒柜从房内找出一药丸，递给亓筠，道：“这是你将功补过的机会。拿给千姜，助她一臂之力。”

☆、志向有分别

昭京城以西，是城里的花酒丝竹之地，店肆林立，四面立邸，四方珍奇，皆在此处汇聚。

千姜时隔数日，总算又能出门转悠，虽然现在与江永年并行不如往日自在，却仍旧欣喜。城西比城东热闹了不少，酒垆旗亭接连，毕罗肆前胡姬飞旋，畅饮交谈之声不绝于耳。

江永年微笑地看着千姜穿行其间，却迟迟未提纳妾之事，倒像个引路人，带她登上了一家分茶。

分茶内庭景极佳，只是本来素雅端庄的庭院内，竟然装饰了许多小红花。千姜去摸壁上的花，原来是纸叠的。她尚在疑惑，便有人迎了上来，“哟，什么风把江公子吹来了，还有这么一位大美人，快请进。”

二人被安置在视野极好的东西廊庑。

千姜疑惑道：“怎么周围都没有人？”

“人多太吵。”

难道又要提纳妾之事了？千姜有些局促，只好捡眼前的小蒸糕吃，江永年却道：“吃这个做什么，这家分茶的南涯豝儿才是一绝，先留着肚子。”

“南涯豝儿？”听到南涯二字，千姜的思绪又被拉扯回数月以前，那时自己还略带青涩，如今却已身负血仇。

“不错，十八年前，代宗亲遣数万北方大军深入南境御敌，许多北方人吃不惯南方的肉食，多亏南涯城的老百姓自创腌制之法，才使其鲜香绵糯，将士振奋才保社稷安泰。”

“不就是一道菜吗？说得如此夸张。”千姜笑道。

“姑娘，这话你可说得不太对了。”原来是方才迎接的店家，她带着人将银箸，金碗、玉牒一一呈上，最前牒中，摆盘极为精致，“缠花南涯豝儿，姑娘，试试。”

千姜方才便闻道了香味，如今更是食指大动，不等江永年开口，已经率先动手，可惜她平常哪里用过银箸，夹住的肉片一直往下滑。

“不着急，尚早着呢。”江永年说着，稳稳地夹了一片放在她碗中，千姜果然吃地开怀。

“江公子，这是我们近日新的菜式，您要不试试？”

玉牒轻置。

江永年疑惑道：“这不是和千姜姑娘眼前的一模一样，何谈新菜式？”

“公子您再仔细瞧瞧？”

再一分辨，原来是多了一份蘸碗，精致的小碗边缘还放置了一朵红色的小花。“公子，这是我们分茶特质的蘸料，金山咸豉佐以旋鲊肉末，滋味绵长。快尝尝。”

千姜抢白：“这朵小花是何意？”

店家叹道：“如今二皇子甫一回京，边境与鞑靼的战事卷土重来，好些年轻力壮都要走了……”

“十八年的菜式再出新意，缀上红花一朵，是想祝福诸将凯旋。”江永年道。

“江公子果然聪慧。如此，你们便先吃着，寿慈宫前的鏖肉铺已经让人去买了，待会儿给您呈上来。”