前来支援的厢军仅仅十万，平均下来，每一座陆城门的兵力只有八千不到，八千人，要抵挡不少于八万人的攻城之战，简直螳臂当车！

赵彭道：“没有警情的城楼，立刻派军前往支援！”

斥候领命而下，烈烈火光照亮长夜，文老太君毅然望着远方的烽火，沉默半晌后，开口道：“珊珊、映寒，狗贼今日已领教了我褚家的枪法，却还没领教过江南夜雁的长鞭、武陵谢氏的双剑，你俩可想前去一会？”

火光后，吴氏、谢氏闻声齐笑，其中，刚刚丧夫的谢氏眸光映泪，朗然道：“就等您发话了！”

文老太君微微一笑，眼角亦有微光闪烁，下军令道：“吴珊珊、谢映寒听令！”

吴氏、谢氏应声撩袍跪下。

“珊珊听令！”

“映寒听令！”

“速前往安肃、通天二门应战，务必斩将刈旗，提金贼人头来见！”

“是！”

城门大开的号角声冲上夜穹，锋利嘹亮。城墙下，两匹快马并肩驰出，尘土弥漫，两条白绸在夜幕里飒飒飘舞。

及至岔口，吴氏放缓马速，对身边的谢氏道：“回头见。”

前方，烽火烛天，厮杀声震天撼地。

谢氏眼圈微红，却仍一笑道：“回头见！”

※

残星寥没，苍天破晓，外城一线的烽火依旧熊熊燃烧着，青烟一缕缕地弥漫天际。

赵彭站在城墙上，这一整夜，完全没有合眼。

身后，是留守京中的朝官、捍卫内城的禁军各司指挥使，以及由文老太君坐镇的忠义侯府全府家将，包括嘉仪帝姬赵容央。

令人振奋的消息一个也没有传来，倒是轰然大作的撞击声、炮火声开始此起彼伏。金军的炮车改造自大鄞原先威震四方的九牛炮，最大的炮能够释放五十斤的炮弹，射程达到二十丈远，单只一颗，就有击碎城墙楼橹之效，而斥候先前来报，金军在各座城门前摆放的炮车总量已经破百。

尽管，大鄞这边也在积极应对，下令用糠布袋、湿马粪等覆盖楼橹，以减缓炮火对城墙的冲击，并调动禁军从三司中取出军械，前往支援，但在整个抵抗过程中，大鄞这边还是显得步履维艰，犹如蚍蜉撼树。

天一点点亮起来，又是个云层低压的阴天，天幕上四合的阴云和烽烟相融，黑沉沉的，把一座孤城笼罩得灰冷逼仄。

冷风一阵紧跟一阵地卷过半空，满城旌旗猎猎翻舞，藏在云后的日影悄然西斜。

金军的第一轮攻城，已经持续六个时辰了。

朱雀楼上，赵彭神色紧绷，一错不错盯着前方战火绵亘处。大鄞的兵力有限，每个将士的体力更是有限，再这样硬抗下去，原本可以险胜的几分概率，也要给大金碾碎不可！

赵彭攥紧拳头。

便在这时，一人快马加鞭，穿过御道，驰往内城来道：“报——”

“安肃门外，金军撤退！”

“安肃门外，金军撤退！”

“……”

一报三声，凛然回荡城下，赵彭睁大眼睛，这时，御道那头又是蹄声飒沓，吴氏一身血迹，提着一个人头策马奔来。

褚家人中，有人高声道：“是二伯母回来了！”

霎时人潮齐呼，欢声雷动，赵彭心潮澎湃，按紧佩剑长松一口气。不多时，吴氏登上城楼，把一颗血污斑驳的人头放在地上，屈膝行礼道：“启禀太子、主帅，安肃门外金军已退，此乃将领卓鲁人头！”

文老太君冁然而笑，看着吴氏一身是血，左肩肩胛处尚有鲜血汩汩流下，又板回脸道：“快去包扎伤口！”

吴氏疲惫一笑：“小伤，不碍事！不知六妹那边……”

话音未毕，城墙下又传来斥候报声：“通天门外，金军撤退——”

众人闻声大喜，赶去墙边一看，果然在斥候身后，一人一马绝尘而来，然而刚至城门前，谢氏突然直直地摔倒马下，手里提着的一颗人头碌碌滚远。

“映寒！”

“六妹！”

“……”

※

残阳似血，铺染一杆杆招展的赤金旌旗，暂时歇火的汴京城内，硝烟弥漫。

朱雀楼一间房内，谢氏浑身血红躺在榻上，不省人事。施氏眼里含泪，克制着发抖的手，小心翼翼地脱下她的铠甲，拉开那血淋淋的衣服去处理伤口时，怵目惊心。

胸口、后背、肩胛、大腿……剑伤、刀伤、火箭射中后灼烧开的伤……

体无完肤，大抵如此！

“先把血止住，要快！”奚长生语气严肃，拉回施氏悲恸的神思。

※

屋外，夜幕渐垂，橙红的霞光被硝烟侵染，以一种诡异的颜色铺在天尽头。

赵彭一动不动地站在城墙前，仿佛一棵生根的铁树。