褚怿赌赢了。

容央事后重新翻开赵彭寄来的家信细看，确认那字里行间流露的都是少年真情，因而写下一封回信去质疑。

赵彭回：先谈大局，后讲私情。

又写到：娶回家摆放着罢了，日后再把小姑娘收入府里做美妾。

容央阴着个脸，万万想不到素来纯良的弟弟竟也有如此贪婪自私的一面，又想那名为佩月的姑娘何其无辜，何其憋屈，当下挥毫泼墨，大骂不已。

赵彭辩解：七情六欲，诚难自欺，若非心甘情愿，万难倾倒于吴氏裙下。

容央诅咒：终有一日作茧自缚。

如今两年过去，未闻有除吴佩月以外的任何小姑娘踏入太子府，倒是那坚称情不可欺、绝不将就之人，屁颠屁颠地写信来夸耀自己要做爹了。

容央心里痛快，大方地道：“去准备份礼，回信时一道送去。”

荼白应声而去。雪青把信收入容央专门用来存放家信的漆戗金八宝檀木匣里，容央看过去，三年来，一封又一封的信来自四方，不知不觉间，竟已铺满整个匣子了。

容央心中感慨，道：“姑姑那边可有来信？”

雪青扣上木匣，道：“自上月里寄来一封后，便不曾收到新的了。”

容央撇眉，低语“也不知道跟四叔和好没有”，道：“去取纸笔来，我写一封去吧。”

秋蝉伏在院脚花圃里，低低嘶叫，光阴流逝间，云日渐明。容央坐在梧桐树下专心地写着信，脸颊铺上叶缝间漏下来的微光，一道稚嫩的童声倏而在手肘边响起来：“那个是‘褚’字吗？”

容央转头，蜜糕垫着脚趴在石桌前，睁大眼往桌上某处看，一脸的稚气。

容央朝屋里看去一眼，不答反问：“你怎么把弟弟一个人扔下，就自己跑出来了？”

今年年初，容央又生了个小郎君，虎头虎脑的，因生产过程十分顺利，褚怿又盼他长大后做个正直平顺之人，便取名为“行直”，小名“定胜糕”——军中打仗前时兴吃的小零嘴，也是容央来易州后唯一能喜爱上的一样糕点。

蜜糕盯着容央手里的羊毫笔不动，道：“弟弟吃完奶又睡了，奶娘不让我吵他。”

容央心想的确是很有必要提防你吵人，看他对纸笔很感兴趣的样子，心念一转道：“你认得‘褚’字，能写一个吗？”

蜜糕笑盈盈道：“能啊。”

容央心头微动，窃喜于自己的聪敏得以传承，另取一张宣纸来，把手里羊毫往墨砚上一蘸，递给他道：“那你在这里写……啊！”

容央大叫，蜜糕拿着觊觎已久的羊毫笔杆往外跳开一步，展臂比划起来，气势豪迈地道：“一扎眉篡二扎手，三扎肩头四扎肘……贼人，吃我一招！”

一喝令，一比划，墨汁漫天如雨下。

容央衣上、脸上尽数被溅，雪青目定口呆，忙突破重围抓住蜜糕，将笔抢夺回来，忧心如惔：“大郎君，不能这样玩呀！”

容央慢慢抹开脸上的墨汁，盯着那漆黑的指头，暴怒道：“你这小魔王——”

蜜糕扭头一看，心知闯祸，推开雪青脚下抹油。

容央大喝：“来人，给我拿下！”

※

容央沐浴更衣回来以后，天际已余霞成绮，夜色四合。

北边的夜要比汴京来得更早，也更浓，容央走入烛火烨烨的正屋，瞥一眼堂前垂着脑袋面壁思过的小小背影，冷冷地道：“他爹呢？”

丫鬟低声回道：“刚刚小厮来传了话，侯爷还在军中处理军务，今夜就不回来用膳了。”

容央恨声：“又是军务！”

堂前的小小背影微微一颤，容央瞄过去，捕捉到他索索瑟瑟的脚尖，心软下来。

“过来吃饭。”

蜜糕一震，仰头，感动亦狐疑：“嬢嬢不收拾我了？”

声音软糯糯、脆生生的。

容央面无表情地在桌前坐下：“小魔王自然是要留给大魔王来收拾的。”

“……”

蜜糕小声嘟囔：“可是爹爹说，你才是大魔王。”

容央扬起眉毛。

蜜糕忙噤声，蔫头耷脑地爬上圆凳坐下。雪青给他盛好饭，辅佐他拿稳双箸，尽量独立用膳。

蜜糕扒下一口饭，瓮声道：“爹爹已经连着三日不回来啦。”

容央教训道：“食不言，寝不语。”

蜜糕腮帮鼓鼓的，悻悻然地垂下眼。

易州军所离主城并不远，如非战时，褚怿一贯吃住皆在官舍。容央夹着菜，想着的确是已经连着几日不回家用膳的褚怿，也悻悻然垂下了眼。

※

“军所最近很忙吗？”

哄睡了大小郎君后，天幕繁星皎皎，孤灯长明的寝屋外，仍是没有褚怿回来的迹象。