她刚从小径拐上宽敞宫道，便见那人停在路旁，正背对她而立，他的身影魁梧又伟岸，似特在此处等候多时。

懿成顾不上许多，她从后一把抓住他的戎服，迫他转过头来，“你为何——”

不料才刚看清他的面容，懿成便再说不出另一半话语，他不是北辰，更不是哈丹王，那张陌生的脸令她大失所望，颓然松了手。

他的眼睛，是与常人大致无异的黑瞳，或许还带了一点迥异的深褐，但无论如何，都绝不是那双蔚蓝如海的眼眸。

“吉达见过公主。”他似乎对懿成的失望之色很是满意，行礼间尽是与生俱来的傲慢，那是强大的北国在对待大越时贯有的高人一等。

懿成眉头一凛，她认出了这是哈丹王身边的北国使节，冷言质问道：“你为何故意引我来此？”

“我可没有，公主虽贵为公主，也不能随口诬陷啊。”吉达浓眉大眼间聚起浓浓的不屑与谑气。

懿成扬声怒道：“你既知我是公主，那方才我在亭中唤你，你为何不停！反而来了此处？”

“怎么，条条大路，越人走得，我走不得？”

“你放肆！”

她的话掷地有声，夜空也应景般“咵嚓”一声，落下一道惊天霹雳，不偏不倚，恰好打在古柏拥绕的琴台那处。

吉达眼皮一跳，好邪门的女人，他强笑起来，“公主息怒，我不过是出来醒醒酒，没注意许多，也没听到任何声响。”

懿成见他话理清晰，不似酒态，倒像是有意闪躲，转念起展啸所说的刺客一事，索性厉声直言，“使节，无论你们有任何阴谋阳谋，既然身在大越，还请收敛起那些心思！”

“我想——你们既为北国重臣，不会不明白，近在眉睫的钝刀比远隔山水的利箭，究竟哪一个更为致命！”

她咄咄逼人的模样令吉达错愕，他自知不该怀疑英明的王决意留下这个女人性命的正确性，可眼里仍不由自主地现出杀机，“公主，恕我直言，这句话同样适用于当下！”

懿成正欲辩解，琴台方向却传来一阵喧闹逃窜声，不知其内生出了各种变故。

吉达远望的眸子里映出远处隐约跳动的火光，他陡然换了一副幸灾乐祸的神情，“公主，你怒火太大，已波及到你们大越臣民了。”

懿成也闻到了琴台外围的古树燃烧释放出的柏油味，大惊失色，那是宫廷走水的恶兆。

先入为主，她认定面前这个北国人没安好心，便不顾仪态，猛推了他一把，怒道：“是不是你们做的！”

吉达脚下纹丝不动，却也恼怒起来，他抬手将懿成甩开在地，“公主，如此火势，你还是关心关心你们大越皇帝能不能逃得出来吧！”

懿成心下大骇，念及默央安危，再不与吉达纠缠，牙关一咬便向琴台宴会飞奔而去。

黑夜里，吉达悄然一笑，王本意让今夜充斥火光，不能安宁，如此说来，是大事已成了吗？

赴汤蹈火

越近琴台，越多了许多凄唏仓皇的人们，他们四下逃窜，一片哗然，庆幸着自己不顾礼数，逃出了琴台的一片火海，他们本该是克己复礼的臣子，是卑躬屈膝的宫人，是束带矜庄的王权者。

冲天红光正在一步步攻城掠池，它们借风借力，将琴台里的呼声和悲号围了个水泄不通，它们越燃越旺，和着遮天蔽日的烟雾和灼烫的热浪，誓要烧尽世间一切的十恶不赦和滔天罪孽。

拎水救火的宫人也来得忙乱，他们清楚地认识到，在这场熊熊烈火面前，他们桶里那些不过是斗升之水，这个念头令他们灰心丧气，极尽敷衍，甚至开始享受起宫梁燃烧时爆发的霹雳之响，他们将这视作幽暗人生中唯一美妙的乐章。

琴台外一片混乱，炽热又疯狂的火焰使懿成想起多年前逃难路途中，头顶那团刺眼烈日，也是这般轰天裂地，来势汹汹。

“皇上呢？”

“皇上呢？”

她随手抓住一个又一个的宫人切切询问，得到的回答无一例外，除了惊慌失措的挣脱与摇头，便是“奴才不知，奴才不知，公主饶命……”

他们的话加快了懿成的心堕入绝望深渊的速度，她一时颓丧，停驻了无济于事的找寻，转首间，却意外看到了刚被人救出火海之外姜太后。

姜太后脸上原本精心描绘的妆容被大火销蚀得模糊花乱，懿成第一次看到她褪去粉黛的真实面容，干枯，苍老，又怛然失色。

这是这位耀眼的圣尊皇太后仅有一次失礼于人前，她的掌心空无一物，那只从不离手的白玉卧虎早已葬身火海，崇尚天道命数的她坚定地认为正是那只玉虎替她挡下了死劫。