干脆果断，少了长安明府中的温柔和气，更显冷冽。

明靖几乎要不认识她。

“母亲……”

长孙蕙侧首看他，“你的事我稍后来说，先去看你父亲。”

明程恭敬称是，领着这位嫂嫂去见明玄。

到了房门口，长孙蕙卸下披风丢给随侍，理了一下妆容才推门进去。

明靖想跟随，明程拦住他。

“若我是你，此刻就去收拾行装，赶在你母亲开口之前向她辞别。”

明靖垂眼，咬牙不作答。

……

明玄修养数日，精神已大好。

长孙蕙见到他时，眼中的忧虑总算卸下一层。

她走到床边，在他身边坐下。

明玄看到她时，眼眶已红了。

“蕙娘……”

“还没消息吗？”长孙蕙一开口，嗓音已沙哑。

这一路，她必然哭过，

明玄不知如何回答，半晌，点了一下头。

长孙蕙垂首，眼泪毫无预兆的滚出来，干脆利落，甚至没有留下泪痕。

好半天，她声色压抑的说：“我跟自己说，走慢一些，再走慢一些。”

“兴许走到半路，消息就来了——人找到了，虚惊一场。”

“只要找到人，我就不来了，直接折回长安。”

“她们走时，才刚做到秋装，几件冬装才刚起样，我得赶紧准备……”

“黛娘喜欢清淡素雅，媚娘喜欢……”

长孙蕙的声音哑去，失声痛哭。

明玄双目冲红，伸手抱住她。

“会找到的。就是抽干江河湖海，我也会找到她们。”

长孙蕙失控的情绪渐渐凝住，她抹去眼泪，退出明玄的怀抱。

“我既已来了，此事就不是你一人的事。”

明玄怔然：“蕙娘……”

“况且，你身有旧疾，不适宜过度劳累。”长孙蕙打断他的话。

“你总不希望，我刚刚失去两个女儿，再失去自己的夫君。”

明玄觉得她情绪收的太快，不太对劲：“可是……”

“你先歇着，我还有话要对靖儿说，稍后来看你。”

长孙蕙完全没给明玄打断的机会，唤来自己身边侍候的嬷嬷，嘱咐了几句，出门找明靖。

……

明靖一直候在外头，长孙蕙一出来，他便默默跟上。

两人去了明程的书房。

早在长孙蕙到来之前，明程已收起给两个侄女准备的东西。

唯恐她触景生情。

明靖合上房门，立即跪下。

“此次南下，儿子护姊妹不利，甘愿受罚。还请母亲莫要悲伤，儿子定会寻到妹妹。”

长孙蕙垂眼看着跪在地上的长子，冷冷道：“你起来。”

明靖觉得今日的母亲很不寻常，他依言起身。

长孙蕙声音有些颤抖：“出事前后，你再说一遍。”

明靖看着母亲，有些犹豫。

长孙蕙眸色一厉：“还要我审你才说得出来吗？”

明靖这才开口

此次下江南，他们原本定的路线是从渭水至汉水，一路南下入沔江，抵达江州。

没想行至一半，与汉水交汇的岐水突发打水，冲垮堤岸。

他们不得已转换路程，企图转回渭水，入羌河，南下经陵江，汶水，向东入沅江，再达陵州。

汉水最长，需要有经验的船夫才知暗礁地点，顺利行船。

所以走惯汉水的船夫通常只走这里，不熟其他。

他们要走别的路线，只能再寻船夫。

刚巧这时候，江南几处传来急报。

明靖本就绕了远路，原本白日行船，夜间登岸，也变为夜间宿于船上。

结果夜间触礁，出了意外。

其实，他已与三叔和父亲说过多遍，三叔也是按照他所述寻找线索，于渭水和羌河搜寻。

至今无果。

“可有继续往下搜寻？”长孙蕙问。

明靖：“原先是就近搜索，可事关妹妹清誉，一直未能大肆搜罗。”

“如今渭水羌河无果，三叔已继续往其他水域搜寻。”

长孙蕙凝视着明靖，淡淡道：“你也知道此事事关妹妹清誉。可你仍旧疏忽大意，连有心之人都防不住。”

明靖怔愣间，长孙蕙丢过去两份文书。

明靖展开一看，双目一瞪，继而显怒。

长孙蕙冷冷道：“黛娘入选东宫正妃，长安城有多少双嫉妒的眼睛？”

“常家女得知她要下江南，曾暗中派人跟随。”

“我虽不知她原本想要如何，但事发之后，她的人立刻回了长安。”

“常如意抓住时机，造谣黛娘与媚娘于途中遭人侮辱，羞愤自戕。”

长孙蕙之所以会知道这件事，全是因为先听到了长安的谣言。

但明靖没想到的是，母亲会在这么快的时间之内抓到散播谣言之人。

这上头，是常如意两个亲信的认罪状。