长乐伯大怒，可他还没来得及找麻烦，长乐伯府又出事了。

多年前， 长乐伯夫人逼死庶姐嫁给长乐伯的事情被抖出，也说的有鼻子有眼。

长乐伯有一幺女，两年前曾定了亲事，没想对方忽然暴毙，因此耽搁。

不久之前， 女儿好不容易有了新亲事， 却因为这件事传开， 被退了亲。

只因有人说，这是孽债女偿，先前那个便是被克死的。

伯夫人重病不起， 伯府千金大受打击，母女二人意图寻短见。

好在家奴及时发现将人救下，至此，方有长乐伯上殿告状一事。

明家是江南大族，根基深厚，长孙氏又是皇后亲族。

当初重选太子妃一事，众人尚且顾忌明家是否会记恨。

如今，长乐伯要一个公道，也只能请陛下出面了。

长乐伯告状之后，宫中内官去了明府，奉命诏长孙蕙进宫。

明靖年前回长安，进宫述了职谢了恩，上元节刚过，他还没来得再走。

得知此事，他当即要代母进宫，被父亲明玄拦下来。

明靖担忧道：“母亲的确因妹妹的事偏激了些，但她绝不会推伯夫人下水！”

“宫宴人多口杂，长乐伯府又是冲着母亲来，父亲岂可叫她独自应对？”

明玄闻言，轻轻摇头，眼底浮出疲色。

从年前至今，他一直忙于发信传讯，安排信得过的人手寻找黛娘和媚娘。

同时，长孙蕙安排在宫中的暗线也到了他手上。

正如他们此前约定的一样。

女儿的公道由他来讨，清誉由她来护。

失去黛娘和媚娘后，她眼里再没什么能算是“事”。

明玄看向明靖：“你年前赶回，是想陪我们过完年节，我们都明白。”

“如今上元已过，你又刚升任侍郎，手中还有诸事待办，不可再耽误。”

说着，明玄目中透出几分淡笑，像是宽慰他。

“没有你们之前，我与你母亲经历的更多，如今你们长大了，我们年老了，却还没到垂老脆弱的地步，事事都要你们操心。去做你的事，长安的事，我们有数。”

明靖心中一阵难受。

道理他都明白。妹妹出事，从长安到江南，明家已派出所有亲信去寻找。

他有很多事要做，不该在此分心。

只有于朝中站稳脚跟，拥有足够的能力，才能护住父母，护住妹妹。

否则，别说长乐伯府，随意一个人，都可以令明府尝尽辛酸羞辱。

眼下得到的，远远不够。

明靖咬牙，对明玄作拜：“儿子明白。”

……

凤宁宫。

炉火滚茶，满室醇香，皇后亲自斟茶，递向元德帝。

“妹妹的事，臣妾已经听说，说起来，此事都是臣妾的错。”

元德帝接过茶盏，却并未饮下，看她一眼，淡淡道：“怎么又是你的错了？”

皇后眼眶微红，于元德帝身边坐下。

“外头都说，黛娘与媚娘早已香消玉殒。”

“是明府不能接受现实，自欺欺人，所以藏着死讯，至今没有发丧。”

“仿佛这样，便可假装……假装她们还活在人世。”

皇后垂首，哀声道：“原以为借宫宴热闹，能令妹妹心境好转。”

“没想到，她竟偏激如此。纵然长乐伯夫人与其女出言不逊，她也不该动手。”

“臣妾最懂丧子之痛，却还是令妹妹冲动犯错，自然是臣妾之罪。”

元德帝听完她的话，并未表态，他看一眼手里的茶盏，抬手放到一旁。

皇后眼一动，低声道：“臣妾听闻，今日在朝上，长乐伯闹得人尽皆知。”

“此事是非分明，即便陛下有心袒护，也不好……”

“袒护？”元德帝深深地看了她一眼：“皇后觉得，朕要袒护谁？”

皇后看着面前的男人。

他早已不再是当年那个轻狂热血的少年，只剩一份岁月沉淀后的冷冽。

她轻轻垂眼：“蕙娘是臣妾的妹妹，臣妾担心陛下会碍于此事，不好追究。”

元德帝扯扯嘴角，笑了一下。

他收回目光，望向前方：“皇后多虑了。”

这时，内官来禀，长孙夫人已入宫。

皇后起身，面向元德帝叩拜。

“此事全因臣妾思虑不周而起，臣妾必定妥善处置，绝不徇私。”

元德帝两手搭在膝上，对内官道：“将长孙夫人带去御书房，朕亲自处理。”

皇后抬起头，眼中诧异一闪而过。

元德帝起身，将皇后扶起来，又很快收回手，淡淡道：“皇后做事前未能思虑周全，眼下处置长孙氏，恐怕也难妥善，还是朕来吧。”

皇后垂眼，温声道：“还望陛下保重龙体，莫要过度操劳。”