白玉像是极同意他的话，连点了两下头，粲然笑道：“嗯嗯，大人你说的没错。你真是太体贴了。”

但，嗯…其实林立好像一早就躲到后面装行囊的车上休息了。

看着她极力点头附和自己的模样，沈墨唇角扯了扯笑容，心中却微尬，觉得自己的解释似乎有些多余。

两人进了驿亭的一小室内，见围着炉设了四个座位，许子阶与红雪已经安坐，许子阶正在拿着一块牛脯悠然地嚼着，红雪正在用铁筷子在拨弄火炭上的山芋。

沈墨给白玉拉开椅子让她落座，才跟着坐下。

许子阶递来牛脯，白玉摇摇头，谢拒了，随即饶有兴致地看着红雪烤山芋，不由想起儿时每到冬天，与父亲坐在一起围炉烤火，总喜欢一边烤白薯，一边闲话家常。

这里的秋天却比她故乡的冬天还冷。

见她意兴盎然的模样，沈墨唇角浮起一抹柔和的浅笑，轻声问：“你要不要也拿点来烤？”

白玉来了兴致，“还有么？”

沈墨唇角弯得更深，“我问一问。”

白玉犹豫了下，笑道：“我想吃白薯。”

沈墨让林立去问，不一刻林立便拿来了几个白薯，白玉笑盈盈地接过，便迫不及待地想要重温儿时回忆，将白薯放进炭火中，结果一不小心手指被火燎了下，“哎呀”一声，缩回手，疼得她眼眸中顿时含了一层薄泪。

沈墨就坐在她旁边，被她这一声痛呼惊一跳，一时情急，竟忘了许子阶等人在场，直接伸手过去，抓起她的手来检查，语气严肃的斥道：“怎么如此不小心？”

沈墨修眉微皱，眼中却有着自己也不曾察觉的温柔怜惜。

许子阶是一大男人，虽是风流跌宕，不拘小节，看到两人这副模样，竟莫名地有些不好意思看，便转过头，与红雪说话。

她纤长白嫩的手指烫红了些。沈墨不由自主地抓起她的手放在唇边吹了吹，才低声问，“可还疼？”

声音没有了一开始的严厉，片刻没等到白玉的应答，他动作微滞，微抬眼眸，却见白玉正目不转睛地盯着他不放，笑靥如花，眼里的情意藏都藏不住。

沈墨心颤了下，惊觉自己在众人面前失了分寸，他耳根一热，蓦然放开她的手，端正了下身姿。

白玉这才后知后觉，小声回了他的话，“不疼了。”顿了下，又旁若无人地娇昵道：“你吹一下就不疼了。”

沈墨被她突如其来的一句话轰得心如擂鼓，一时竟不知如何回应，一看许子阶和红雪两人，见他们虽在说话，却不住地偷往他们这边看，沈墨俊美的脸隐隐泛起红晕，竟有些手足无措起来，他蓦然起身，又觉反应过激，佯装从容镇定道：“这菜上得太慢，我去催一下吧！”

白玉看着他略显匆忙慌张的身影，暗暗吃惊，这男人今日反应怎如此大？平时她也没少撩拨他啊……

不是害羞了吧？想到此，白玉不禁偷乐得意起来。然而很快的，白玉就尝到了当众乱撩拨人的后果。

装着羊肉的砂锅一个个端上桌面，锅盖一打开，冒着热气的肉香味登时弥漫开来。

不一刻，沈墨也跟着回来，坐回到白玉身边，白玉笑盈盈正要与他说话，他却看向许子阶，温声道：“如今已到了北境，气温降了许多，许先生在南方呆惯了，只怕不适应这里的寒冷。”

白玉笑容冻住，探究似地看向他，见他言笑晏晏，一派从容自若，方才的失措，仿佛只是她的错觉。

许子阶扬眉笑道：“早年来北边游历，待过一小段时间，美酒羊羔，白雪红炉，那滋味却叫人有几分惦念。”

沈墨微笑打趣道：“只可惜此次不能再任由你风花雪月，醉倚围屏。此次赴任，我职责重大，平赋役，听治讼，兴教化，厉风俗。凡养民、祀神、贡士、读法①，皆需我克尽厥职，你既跟随了我，既然要替我分担一些。”

“如此一想，倒不如在京中过得潇洒自在些。”许子阶哈哈笑道。

沈墨亦笑道，“如今你是后悔也无用。”

许子阶啧啧感慨道：“这县官说是百姓的衣食父母官是一点都不为过，要操心的事着实不少，大人年纪轻轻，可别没到一年，就开始两鬓如霜。”

“愿以深心奉尘刹，不於自身求利益。②”沈墨微微一笑，随即又道：“开动吧，菜要冷了。”

沈墨先拿起筷箸夹了块羊肉，许子阶等人便跟着动了筷。

吃饭过程，沈墨没怎么搭理白玉，也不给她夹菜，只有白玉盛汤时，淡淡瞥了她一眼，之后就再没看她。

白玉记住了沈墨要她多喝点汤的事，便多喝了半碗，热汤入腹，白玉只觉得浑身暖烘烘的，无比地舒坦。