“额娘，儿子会好好培养自己的继承人，如您当年培养儿子一样。”弘历道，“额娘早已功成身退，该是颐养天年享尽荣华富贵，这也是儿子的心愿。”

太后颔首：“撇开不愉快的事，你的孝心额娘都知道。”

弘历也是无可奈何地一笑：“但那些不愉快的事，不能当没发生过是吗？额娘的心思，儿子也全都知道。”

母子俩互相凝视，却是悄无声息地博弈，弘历比谁都了解她的额娘，她今天就算是站在家国天下的立场给自己善意的谏言，出发点还是针对着红颜，他们还有很长很长的路要走，但他绝不会再让太后做任何欺负红颜母子的事。

“皇上早些回去歇着，明日还要祭告天、地、社稷，要保重龙体。”太后淡淡一笑，命华嬷嬷送皇帝回去。

元旦一清早，皇帝就离开圆明园往天坛去，天蒙蒙了时就有礼炮金鞭声响，圆明园虽大，也隐隐约约能听见动静，九州清晏这边距离韶景轩最近，妃嫔们早早就起身等候皇帝出行，待得圣驾离开，才各自散了去做各自的事，但既是大年初一，自然是人人图个吉利，天色明朗时，都穿戴整齐后相约往凝春堂去拜年贺喜。

一阵热闹后，九州清晏安静了下来，从天地一家春来了人，给忻嫔院子里的人送来红包赏钱，令贵妃逢年过节都有赏赐，从来都不吝啬金银，而忻嫔因哑了不能说话且身体孱弱，比起昔日纯贵妃好照应多了，昔日咸福宫里是苦差事，如今倒是有很多人羡慕这边的差事。

院子里，宫女们将忻嫔搀扶出来晒太阳，几个宫女太监聚在角落里互相说令贵妃赏赐了什么，忻嫔孤零零地坐在那里，迷茫地看着天，忽然外头不知谁摔了鞭炮震得人心里一颤，宫女们见她惊慌的脸色，都笑道：“忻嫔娘娘，过年了就图这个热闹，您要是还安排，奴婢给您把耳朵堵起来？”

忻嫔还是习惯张嘴说话，可她一次次被发不出声音的现实折磨，比划了几下说她要回去了，她已经开不了口，又怎么再让耳朵听不见，起初她反抗挣扎，换来宫女们的虐待，现在总算学乖了相安无事，她尽量不招惹这些人，她还想活下去，越是到了绝地，竟越是有生的欲望。

此刻凝春堂里热热闹闹，皇子福晋们也一清早带着孩子们来给太后拜年磕头，凝春堂已算得宽敞的殿阁挤得满满当当，太后眼睛里只要看不见魏红颜，看到这满屋子的兴旺总是骄傲的，若不是她生下弘历，何来这样的繁荣，她自认是大清的功臣，为大清培养了一代优秀的帝王。

但是总要看见魏红颜的，她就那么醒目地站在皇后身边，而她膝下玲珑可爱的儿女们，更如珠如宝。太后收敛了笑容，目光瞥见远处跟着兰贵人的八公主，瘦瘦小小的孩子腼腆胆怯，她心里一个激灵，故意将孙女喊到跟前，问她：“孩子，是不是想你额娘了？”

八公主眨巴着眼睛，怯怯地看了眼兰贵人，可兰贵人低着脑袋根本不敢与太后对视，她不想被太后问起忻嫔的事，都这么久了，当那个人死了不是更好。何况忻嫔对孩子从来也不闻不问，八公主早就不惦记亲娘了，这会儿提起来，无非是要让贵妃难堪，太后和令贵妃的恩怨，她可不想搀和进来。

“忻嫔的病养得怎么样了，能不能让公主去见见她额娘？”太后看着皇后问，余光瞥见一旁的红颜，只见她气定神闲。

“自然是可以的，您放心，臣妾一会儿就领着公主去见见，逢年过节的，也该让忻嫔高兴高兴，对身体也有好处。”皇后竟然答应了，太后一愣，她接下来该说什么？

红颜则低头给女儿递了眼色，小七多聪明，便跑上前娇滴滴地说：“皇祖母，孙儿想带妹妹去玩儿了，八嫂送来一窝雪兔子，可爱极了。”

“永璂，你带弟弟妹妹，还有侄儿们去玩耍，小心别往雪地里钻，弄湿了鞋袜要着凉的。”皇后转身喊来自己的儿子，自从被忻嫔威胁后，她开始有分寸了，人多的地方不再叫儿子的小名，且永璂似乎也有些抵触自己被喊作清儿。她这样吩咐，永璂还算听话，便上前来领过八公主，带着弟弟妹妹退下了。

皇后和魏红颜的默契，让太后很反感，想她昨晚还为皇后抱不平，难怪弘历根本不在乎。之后留下几位老福晋说话，便让后妃和年轻的福晋们都散了。

众人拥簇皇后离去，皇后却请红颜与她同行散散步，二人远远地走开，众人看着这光景都窃窃私语，舒妃打量了几眼，与同行的庆妃道：“别说他们奇怪，我也看不明白，明明恩宠权力和地位都被威胁甚至死死地压着，皇后怎么就对红颜这么推心置腹。”