华嬷嬷见太后的手还按着那本花名册，索性主动道：“那选秀的事儿，还要安排吗？”

太后指尖轻敲，心中有算计：“不着急，先看看弘历怎么做。”

华嬷嬷见太后眼中有异样光芒，她心里苦笑，太后怕不是要看皇上怎么做，她是在等令妃娘娘这一次分娩，看看是生皇子还是公主，看看……能不能母子平安。后面那个念头，就有些恶毒了，可嬷嬷觉得在太后心里，一定被念叨过几次。

那之后，便是元宵节，皇帝在乾清宫摆宴，为几位将军践行，这样的大场面上，自然会有皇后的位置，但福灵安是红颜和舒妃看着长大的，弘历知道她们会在乎，便为后宫妃嫔们也安排了坐席，共同享宴。

红颜有身孕来得迟退得早，她虽然万般不愿这样特殊，皇帝压下来的旨意，吴总管只能求红颜配合，这会儿宴席早就开始了，红颜才坐着暖轿缓缓来，皇帝的意思是，宴席开始前乾清宫附近人来人往，怕有人撞着她。这样的心思，在红颜心里是暖意，说出去就是笑话了。

暖轿在乾清宫门前停下，一众宫女太监上前簇拥，红颜进门时，却见五阿哥从边上走出来，少年郎脸上似乎是生闷气，低着脑袋没看前面的路，若非边上太监提醒，怕是就要这么走到红颜面前了。

樱桃小声道：“奴婢听白梨姐姐说，五阿哥为了出征的事儿，和愉妃娘娘不大愉快，这会子皇上为将军们践行，五阿哥心里一定不自在了。”

永琪上前行礼，红颜问他：“这才开席，你要去哪里？”

说话间，后头白梨已经追出来，瞧见五阿哥还在且看到红颜，显然松口气，上前来也不敢胡说什么，只是朝红颜递眼色。都是在一起十几年的人，红颜能读懂白梨的意思，与永琪笑道：“我下了轿子，觉得头晕气闷得很，不大想进去了。永琪，你送我回延禧宫，再回来替我向皇上禀告可好？”

五阿哥尴尬地点了点头，上手来搀扶红颜，虽说他已是半个大人了，但自幼就时常在红颜身边，红颜不能生那些年，宫里人还说令妃娘娘一心扶持五阿哥将来能有个依靠，这不啻亲母子一般的关系，也就不必计较那些刻板的规矩了。

红颜因说暖轿闷热，想散步走一走，永琪便一路相随，把她往延禧宫送去。这会儿红颜已经不在乎是否赴宴，反正宴席上没几个人愿意看到她的，还是和孩子说说话走走，让他疏散疏散心情才好。

路上有薄冰，永琪很小心地护着红颜，少年的手已十分厚实宽大，红颜记得出门前永璐在乳娘怀里冲她笑来着，不禁笑道：“你在永璐那么大时，我在瀛台，回紫禁城后第一次见到你，已经会走路会说话了。你额娘说永璐和你小时候很像，我想着，咱们永璐将来能不能像他五哥这样优秀呢？”

永琪笑道：“永璐有您教导，自然会是优秀的孩子，佛儿是个女孩子且没有去书房，可她的学问比六弟八弟他们都强些，都是您教导有方。”

红颜摇头道：“佛儿是公主，我当然能自己教了，可你十四弟就不成了。永琪啊，往后多教教永璐，替我管好他。”

“是。”这样的责任，永琪不必红颜提醒，都已背负在肩上，兄弟里头，他算得上是重情重义的那一个。

“你是皇阿玛最优秀的皇子。”红颜慢慢停下了脚步，站定道，“你更是愉妃姐姐的命。你一定觉得自己因为是额娘的独子，就不得不被束缚手脚，不能去闯荡而心里郁闷，可你欢欢喜喜地出去了，你知道你额娘在家的日子会怎么过？”

永琪垂首，语气沉重地说：“就是知道，才觉得无奈，不愿额娘难过，可又不想自己做个碌碌无为的皇子。福灵安和我一般年纪，他能随军出征，您知道我心里多羡慕吗？”

红颜笑道：“他是臣子，这是他的宿命，而你是皇子，你们的人生注定不同。永琪，你是皇阿玛最优秀的孩子，他对你有很高的期望，你不去打仗，一样能在朝堂有所作为，可你若去打仗，万一有个闪失，可就什么都没了。这话不好听，但也是事实，你一定不服气我们说你年轻说你还小，可你总要相信，阿玛额娘是不会害你的。皇上不让你去打仗，愉妃姐姐不让你去纠缠皇阿玛，真的是坏事吗？你若有大胸怀，此刻该好好去贺一贺福灵安，祝他早日凯旋。”

永琪道：“您说的话，我都懂，可心里过不去。方才心里不好受，就想离席，可现在觉得，若真不辞而别，皇阿玛一定会看不起我。”

红颜笑道：“这会子风雪一吹，冷静了吗？延禧宫就在前头，把我送到了，你就回去，别人就不会觉得你是不辞而别。”