可如茵却道：“若是忻嫔，那就是恨，可杀人未必是泄恨，也可能是为了利益呢？”

红颜经这一点拨，加上傅恒特意让如茵来转告那拉氏的行径，她心中浮起了不敢多想的可能，难道是那拉氏的人为了皇后能真正夺得后宫大权，要先让太后离开人世，以免将来太后左右立储之事？

如茵说：“太后把忻嫔弄进来，盼着她生皇子晋位份，执掌六宫之权，这事儿早就传出去了。虽说是冲姐姐吧，可还有皇后啊，太后把忻嫔捧上天去，你倒下后，就该轮到皇后了。他们可不希望有任何人动摇中宫之位，这和当年富察家昔日的心思，一模一样。而且就算忻嫔捧不起来，她还能另找别人，何况老太太对那拉氏的族人，又不似对我们富察家这样客气的，他们理所当然也看不惯太后了。”

回想着那日与如茵的对话，红颜心里一阵阵发紧，那拉氏要真心要除掉太后，也算不难理解，但嘉贵妃到底怎么死的，如茵说傅恒那边一点头绪都没有，那日的姜茶送上去后，茶碗都是一样的东西，那么多妃嫔那么多宫女跟着，回想起来，谁也不记得是怎么分的茶水了。

此时何太医来请平安脉，得知红颜无事，舒妃便好奇问了嘉贵妃的事，愉妃问她为什么这样关心，舒妃竟是道：“我养着永瑆呢，孩子将来若是问我，我总得给他说个明白吧。”

唬得愉妃忙道：“永瑆将来一定不记得这样的事，连他的额娘都会记不起来，你何必去灌输他这样的事，让他心里埋下仇恨？”

舒妃却道：“他一个男孩子，将来傻乎乎的连自己亲娘怎么回事都不知道，这成吗？我不说他兄弟也会说，我是真心想好好抚养他，好好做一场母子。”

何太医见二位娘娘争论，自己不知如何开口，可惜他并没有机会接触到皇贵妃的遗体，不能验明死因，但是从富察大人那里得到的消息，嘉贵妃果然是被另外下了大剂量的剧毒，他和红颜对视，见令妃娘娘摇头，便趁愉妃和舒妃理论时退下了。

这边厢，忻嫔代替太后一处一处送了腊八粥，可惜所有人的态度都是淡淡的，对太后不敢说不感激，可她们谁都不会再碰宁寿宫送的东西，即便有暖轿坐着，上上下下也实在够呛，她回到宁寿宫时脚趾头都冻住了。她想回承乾宫去，又不知如何开口，向太后复命后，便怯怯地说：“小公主身体还不大好，臣妾想回去看看。”

太后望了望天，估摸着皇帝再过一会儿要来请安，冷冷道：“自然有乳母嬷嬷照顾她，你着急什么，再等一下，皇上就来了。”

可这一天，也有大臣为腊八而来恭贺皇帝，他在养心殿抽不开身，是派吴总管来问候，吴公公来时见到忻嫔娘娘迎出来，两处目光一对视她就眼神黯然，等吴公公离开宁寿宫，不多久就有小徒弟跟上来说：“忻嫔娘娘果然是在等万岁爷，瞧见您来了，知道等不着，这会子也回了。”

吴总管一叹：“我们爷，天底下什么美色没见过，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，难道以为长得好会哄人，就一定能打动皇上？”

且说忻嫔一路回承乾宫，脚趾头已经疼得要断了似的，她在外头被雪沾湿了鞋，回宁寿宫太后又不让走，屋子里地龙烧着雪化了浸透鞋子，不等捂干出来继续冻着，她坐在榻上慧云为她脱下鞋子时，只见脚趾头冻得苍白，皮肤都皱起来了。用炭火一靠，疼得她直掉眼泪，慧云担心地说：“要是生了冻疮，夜里被子捂着，又疼又痒，主子您千万别挠，挠烂了是要留疤的。”

忻嫔眼里含着泪，苦涩地说：“太后还指望我哄皇上喜欢，皇上看到这样的脚，只会恶心吧。”

慧云道：“奴婢一定给您想法儿治好。”

忻嫔摇头：“就这样吧，我这阵子不想和皇上亲近，且不说人家根本不在乎我，我自己也该低调些。嘉贵妃的事儿还没过去呢，我突然冒出头，算怎么回事。反正我一直都这么可怜，在所有人眼里都可怜。”

腊八一过，除夕之前宫里盼的热闹事，便是皇后分娩。腊月二十一那天清晨，红颜被樱桃从梦中唤醒，说翊坤宫皇后娘娘生了小阿哥，母子平安，但另有一个消息，启祥宫里秋雨到底没能救活。

红颜道：“你想法儿找到她的家人，送些银子出去，到如今什么也做不了了。”

待六宫齐齐到翊坤宫贺喜，红颜也裹得严严实实坐了轿子来。如今嘉贵妃没了，皇后之下就是四妃，而令妃一贯是默认的四妃之首，可怜忻嫔到底没能填上那个空缺，但六嫔之首的荣耀，太后也没少了她。