红颜爬起来，掸一掸裙上的灰尘，连声答应着，宝珍往前走，口中自言自语：“你胆子也不小，万岁爷问你话，你倒是敢答。既然如此，往后在娘娘面前可别扭扭捏捏，瞧着怪烦人。”

宝珍说什么，红颜便应什么，一路走回长春宫，冗长的宫道，仿佛看不到尽头。她并不知将来的日子会怎么样，可方才她当面许诺皇帝，会一心一意照顾皇后，那至少这件事，她要用尽全力做好。

这天夜里，因红颜算正式到皇后身边当差，宝珍带着她去内务府找了魏清泰，魏清泰自然少不得谢了宝珍许多好处，宝珍懂人情，便让她们父女俩单独说话。

“在皇后娘娘身边当差，算是宫女里最体面的，你娘总算能放心。”魏清泰打量着两个月不见的女儿，轻轻一叹，“可惜娘娘没了二阿哥，若不然你的差事还更好当些，总之别瞎搀和事，你一个小宫女，能保住命就不错了。”

红颜连连点头，在父亲面前总算能自在些，提起母亲与家人，脸上不禁有了几分笑容。魏清泰见女儿一笑，那脸蛋儿就更娇美，不知再过几年模样长开，会不会比她母亲更好看，心里是欢喜，又是担忧。

他朝门外望了一眼，低声对女儿道：“阿玛还能当几年差，过些日子你熟悉了，自己就能来找我。记着，别轻易相信宫里的人，宝珍更不值得信，不要随便对谁说心里话，说出来也没谁会真心帮你。”

红颜想到白天宝珍与人说话的模样，想到她方才对自己父亲的皮笑肉不笑，阿玛的话她记下了，她从一开始，就不喜欢宝珍这个人。

回长春宫的路上，宝珍絮絮叨叨又说了很多话，到门前发现圣驾到了，叫她吓得不轻。原说皇帝今晚去贵妃那里，宝珍才带着红颜去见魏清泰，却这么突然就来了。

好在帝后没什么事，皇上守着皇后便足够，不需要他们在身边，红颜等隔天清晨，才到殿内来伺候。但她只是端了水盆站在门边，看着皇后为皇帝穿戴朝服。

皇后真是温柔如水的人，此刻帝后间的一言一笑，看不出天家威严，唯有夫妻恩爱款款深情，只可惜……

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第8章 大公主

只可惜，皇后没了二阿哥，她仅仅在丈夫和旁人眼中显得坚强稳重，把悲伤痛苦全藏在人后。

不知不觉，红颜已经在内殿伺候一个多月，当紫禁城被皑皑白雪覆盖，乾隆四年到来。

这是新君服阕后的第一个新年，原本乾隆三年十月里，皇帝就要为太后贺寿，但碍着二阿哥没了，谁也提不起精神，寿宴的事便罢了。如今事情已过去三个月，除夕元旦上，再不能冷冷清清。

元宵前一日，红颜伺候皇后穿戴吉服，那满屋红艳艳金灿灿的褂子袍子，仿佛将皇后的双眸映出血，涂抹胭脂时，红颜竟眼睁睁看着泪水从皇后面上滑落。

这些日子以来，皇后每天无不强打精神应付一切，太后跟前、皇帝跟前，然而那温和恬静的笑容，像一张张贴在脸上的面具。此刻蜿蜒的泪痕不仅撕开了面具，更叫人看到她碎裂的心，即便三个月过去，丧子之痛，仍旧未消减半分。

门口忽然有人进来，皇后不及擦去泪水，红颜一个激灵，直接上手用脂粉掩盖，她这么迅速的举动，反叫皇后一愣，更是从方才的悲伤中回过了神。

进门来的，是八岁的大公主，也是皇后如今唯一的慰藉。

公主平日住在阿哥所，但每日到长春宫晨昏定省，也与红颜相熟了，进门见皇额娘在上妆，便吩咐红颜：“可要把我皇额娘，打扮得漂漂亮亮。”

红颜答应着，退在一旁，看着皇后温柔地为女儿整理衣衫，嗔怪她又跑跑跳跳不好好走路，大公主道：“儿臣只带了乳母来，方才在路上遇见嘉嫔，启祥宫的奴才不把儿臣放在眼里，硬是让儿臣等在路边让她们的轿子先走。皇额娘，我没和她们计较。”

皇后微微抬眼皮，语调淡淡地问：“是她们让你在路边等？”

大公主点头：“是呢，好像没认得儿臣是公主，把我当宫女了。”她说着跑到红颜身边，比划着，“红颜是宫女里年纪小的，可总是比儿臣大，个头儿也比儿臣高，她们就是故意的，宫里哪儿来儿臣这么小的宫女。”

皇后面色微冷，可看着女儿与红颜站在一起，才忽地发现红颜不是小孩子了。她一直觉得红颜年纪小，这么一看，分明已是亭亭玉立的大姑娘。

大公主已跑回母亲身边，乖巧地说：“嘉嫔虽无礼，可儿臣不与她计较。”

皇后挽了女儿的手，温和含笑：“和敬最乖。”

之后母女俩一起去向太后请安，红颜与宝珍等人随行，到宁寿宫后宝珍随主子进去，她和其他人等在门前，没过多久，皇帝也来了。