温惠太妃问：“皇上的意思，即便红颜再好，也没有资格成为皇后？”

弘历颔首：“并不是没有资格这样无情严苛的话，对朕而言，结发妻子永远只有安颐一人，继室终究是继室，那只是妻子的名分，绝不再是朕与安颐的情意，到如今皇后只是个头衔罢了，对于妃嫔们来说或许是最崇高的地位，是堂堂正正的妻位，可是在朕心里已经无所谓了。这样一个无所谓的头衔，又何必强加在红颜身上，她对此无欲无求。而红颜是汉家女子，大清还没有出过一个汉女皇后，她会承受很多的非议，面对许多压力，她没有鼎盛的家族支持，这个沉重的凤冠会把她压垮。”

太妃朝门外看了看，不知红颜有没有回来，太妃却是希望红颜能听见皇帝这番肺腑，她又道：“本以为皇后去世，皇上会因为太过悲伤，而把红颜撂下了。自然也是我多虑，想着当年种种，或许皇上满心觉得愧对皇后，而因此迁怒红颜。今日听皇上说这些话，我就放心了。”

“让皇祖母操心了，也请皇祖母节哀。”弘历道，“华嬷嬷与朕说，太后也以为朕会因此迁怒红颜，看来不是皇额娘多想，皇祖母尚且如此担心，外头大概有更多的人都这样看待。”

太妃道：“毕竟过去那些事，大家都看在眼里，所有人都知道，红颜是皇后身边的人。妻妾有别，皇后没了，谁不想争一争正室的位置，而红颜必定是她们最大的竞争对手。”

弘历满不在乎地一笑：“可是朕看待安颐与红颜，并没有妻妾之别，安颐于朕是人生的意义，红颜在朕眼里也从不是妾，朕从没有对她们有妻妾之分，只是她们各自在不同的位置。朕对红颜的感情，原本就和皇后没有半点关系，说出来是冠冕堂皇的为了坐享齐人之福的借口，可朕自己心里明白就够了。若是安颐走了，朕因此迁怒冷待红颜，那过去的一切不都成了一场笑话，不仅仅是红颜的笑话，更是安颐的悲哀。朕也并不是因此才要继续待她好，这原本就是不同的，即便是安颐也不能影响朕对红颜情意，不过是过去如何现在也如何。”

太妃欣慰地说：“皇上能振作起来，是大清子民的福气，也不辜负皇后一生陪伴。红颜这孩子磕磕绊绊，倒也是有福之相，盼她不辜负皇上的情意，能长长久久陪伴在你身边。”

弘历欠身道：“孙儿也盼皇祖母健康长寿。”

红颜此去泡茶，却许久没回来，弘历等不及她一碗茶喝，要赶着回养心殿见大臣，出门时才见红颜捧着茶盘姗姗来迟。他负手站定在门前，红颜本小心翼翼托着茶盘，一抬头看到皇帝，不自觉地就露出笑容，这一抹笑直暖到弘历心里，待红颜到面前，便嗔怪：“一杯茶弄那么久，还有没有诚意让朕来喝？”

红颜竟道：“皇上也不是没喝过臣妾的茶，您是想和太妃娘娘说会儿话，才打发臣妾去泡茶吧。”

弘历无奈地一笑，大半个月的光景，他都不记得该怎么笑了，但今日皇后三七，他内心虽然依旧悲痛，可是如那天走出宁寿宫时期望紫禁城上空有晴天一样，今天他对于往后的日子要好好过下去的愿望也变得更强烈。不是悲伤得一蹶不振，才是对亡妻最好的悼念，眼泪和哭泣，不过是个人情绪的宣泄，皇帝对亡妻的悼念，并不需要世人来肯定，自然他做得，早已经超出世人的想象。

而对于红颜，方才对太妃一番话，让弘历也重新审视了自己，出门便见红颜这一抹在旁人眼里不合时宜的笑容，可是弘历知道，她会笑全是因为看到了自己而高兴，也仅仅是为了自己。

“皇上怎么不说话？”红颜见弘历凝望着自己，要把她看穿了似的，便道，“皇上若不喝茶，就赶紧摆驾，改天臣妾为您烹茶，今年的新茶还……”

红颜当然还会想起悲伤的事，一晃都四月了，回想起来似乎一直在掉眼泪，谁还有心思喝新茶。

“朕要回养心殿了，回头朕去延禧宫喝茶。”弘历温和地说，“你陪皇祖母再说说话，可也别太久，别忘了傅恒家的福晋在延禧宫等你。”

红颜应着，目送皇帝离去，收回目光时，看到对面屋檐下的裕太妃，她心里一紧只当没看见，转身就回温惠太妃身边。

而当太妃问红颜怎么泡茶泡了这么久，红颜的回答就不一样了，无奈地说：“裕太妃在茶水房找臣妾说话，说是为了皇后的丧事，和亲王有几件事办得不妥当，被皇上责备罚俸，裕太妃问我能不能为和亲王说几句话，这才纠缠了一会儿。”

太妃叹：“她如今倒是不怕你和弘昼有瓜葛了？这个人实在颠三倒四，这把年纪了还这样子。”便吩咐红颜不必常常来寿康宫，她有事会派人找红颜，免得来这边抬头不见低头见，惹出是非。又知如茵在延禧宫等候，太妃便催她早些回去。