“红颜说得很对，婚后要把心思放在自己的家里，嫁给额驸已经是你为大清做的最大贡献，是对阿玛额娘最大的回报，其他的事用不着你操心了。”皇后轻轻抚摸女儿的秀发，想到青丝就要挽起成髻，女孩儿要蜕变为真正的女人，又是欢喜又是不舍，再笑道，“其实呀，你这小心思早就在额驸身上，真正出嫁后，才不愿三天里头回来紫禁城，在外头自由自在的多好。”

儿子在身边安睡，女儿在怀里撒娇，皇后心满意足。抬头看窗外零星飞舞的雪花，又是十月，多年前的十月她失去了儿子，从此颠覆了人生，如今再得圆满，欣喜亦不安，惟愿上苍见怜，能让她的儿女一世平安。

不久后，千雅进来，说新贡冬日所需的胭脂水粉已送入大内，请娘娘挑选后，再另行分配至各宫。然而千雅这般说，也不过是循例而已，皇后很少用外头贡来的东西，怕外头的东西铅太重，大多是长春宫中自制，或是富察家特质后送来，方可美丽容颜更不怕有损肌肤。自然进贡之物没有不好的，分到各宫也是人人都想要的好东西，皇后让千雅照规矩分到各处便是。

从娴贵妃往下，按着地位不同分到的数量也不同，但除了皇后之外，也有妃嫔不用宫中之物，纯贵妃就是其一。胭脂水粉送来，她便顺手丢给抱琴，而今年分到的数量比往年都多，纯贵妃把玩着胭脂盒说：“倒是个大丰年，今年什么都多，越发显得七阿哥金贵了。”

她忽然想起一事，问抱琴：“听说如今嘉妃也不用宫里的东西了，是从外头买的？”

抱琴点头道：“上回丽云还来问奴婢，娘娘的胭脂是从哪儿买的。”

“你告诉她了？”纯贵妃脑中已有心思翻腾起来。

“奴婢才不说呢，奴婢敷衍了事，说您都是用宫里的东西。”抱琴很不屑地说，“她们家主子不是仗着自己妖艳无双么？还要抹什么胭脂呢。”

纯贵妃嗤笑一声：“红颜弹指老，再好的皮相也经不起岁月催促。”然而随便一句话，却提起魏红颜的名字，她厌恶地皱起了眉头。

红颜二字，不见得多好，红颜易老、红颜祸水，甚至红颜薄命，不知道魏家人哪里不对头，给女孩儿起这样的名字。可偏偏还有二字，是深宫女人们毕生的追求，便是这红颜知己。

“难道她这命，都从这名字上来了？”纯贵妃自言自语，瞥眼见抱琴收好了东西，便吩咐，“丽云若再来问你胭脂的事，你就告诉她，倘若她不来问了，你就想法儿让她从别人嘴里知道。嘉妃一个大俗人，只当我这儿读书写字的人，所用之物必然与众不同，却不懂东施效颦之耻，你就让她学去吧，知道她在做些什么，对我很有益处。”

抱琴领命，唤来小宫女将东西拿下，见门外落雪，一面奉来热茶，一面小心地说：“娘娘，腊月初就是小公主周岁的生辰了，咱们要不要有所表示？”

纯贵妃冷冷地望着她：“表示什么？”她虽然十月怀胎，可一天也没养过，刚开始或许还会遗憾悔恨，如今已经越来越淡了，不仅是魏红颜把自己当了小公主生母，纯贵妃也仿佛不记得她还有个闺女。

抱琴倒是时常惦记公主，怯然道：“奴婢听延禧宫的人说，令嫔娘娘没有让他们不能提起您，还说将来也是要告诉小公主，生母其实是您的。”

“惺惺作态。”纯贵妃冷哼，“她不过是在皇帝面前装好人，你还当真？”

抱琴轻声道：“奴婢是觉得，令嫔娘娘若是那样的姿态，皇上就会反过来看您，若是您真的从此不管不问，皇上他……”

忠心的几句话，却换来纯贵妃最深的恨意，她眼神直直地问抱琴：“你是觉得皇上对我还有情，我怎么觉得自己的心，早就被掏得干干净净，连渣子都不剩下了？”

“是。”抱琴不敢正视纯贵妃，暗暗决定再也不提什么小公主了。

然而延禧宫这边，小公主一天天长大，从抬头翻身会坐会滚，到第一次独自站立，在她满周岁的前一天，更是自己扶着床沿走了两步。虽然很快就扑倒在地上大哭，可每一次的成长红颜都守在她身边，每一次都给予红颜最大的惊喜和安慰。

虽然送子观音请来也有一段日子，延禧宫的膳牌被皇帝摸得都褪了色，但万众瞩目的令嫔始终没有动静。可是这一年，因为有小公主，是红颜进宫以来过得最快活的一年。

她依旧不知道自己曾被太后下了避孕之药，至少这一年里，太后没怎么为难她。她不敢再奢求更多更好的事，能这样平平安安的，也就足够了。