皇后朝皇帝递过眼色，示意他不要硬撑，弘历压住了心里的不悦，只能道：“儿臣听皇额娘的安排，待东巡归来再议。”

太后满意地说：“这样才是，皇上该以国事为重，后宫的琐碎就交给我和安颐吧。”

碰了一鼻子灰，离开凝春堂时，弘历脸上不好看。原本夫妻俩来见太后，总是弘历先走，皇后陪着再说说话，今日他们却一同离开。走时皇后吩咐和敬好生陪着太后，说没几句话，皇帝已匆匆出门，和敬忍不住问母亲：“额娘，皇阿玛在生气，生谁的气？”

“不是额娘，你放心。”皇后知道女儿担心她，道，“你皇阿玛，在和自己生闷气呢。”

她说罢这句，就追着皇帝出来，花盆底子踩得脆响，弘历听见了才停下来转身等候，皱眉道：“慢些，慢些。”

皇后自嘲：“可是我有些年纪了，不能像十几二十岁那会儿跑跑跳跳，那会儿是天真活泼，如今是摇摇晃晃看着叫人心慌？再者，皇后要端庄稳重。”

弘历纠结的神情里露出几分笑容：“这会子，也不说些好听的。”他伸手搀扶皇后走了几步，两人并肩而去，他叹道：“额娘到底是不喜欢红颜，罢了，朕不能太强求，不然又给她招恨。”

“既然皇额娘说东巡回来再商议，你算算日子呀。”皇后提醒道，“若是红颜能有好消息，等你回来时，一切都顺理成章了。”

弘历看着她，两人半晌不言语，他终究是点了点头，除了这个法子，还能怎么样。说起位份高低，皇帝当然希望给自己喜欢的女人更多尊荣，他知道红颜不在乎，可红颜若能有所晋升，将来做任何事都能简单一些，不然现在屡屡成了破例的事，反给她惹麻烦。

夫妻俩在半路分开，皇帝回韶景轩，皇后回长春仙馆，红颜早已离去，书案上摆着一摞摞整理好的账册，皇后随手翻了几页，问留在这里的千雅：“红颜都核对过了？”

千雅应道：“魏贵人都看过了，有问题的已经退下去核查，魏贵人觉得身子不大爽利，就先回去了。”

皇后问：“她怎么了？”

千雅并不清楚：“瞧着气色是不大好。”

等皇后派人来平湖秋月问，红颜自以为是累了歇歇就好，就没让宣太医，这会儿昏昏沉沉睡了一觉醒来，却觉得天旋地转，皇后派来太医诊治，果然是染了风寒，而越到夜里症状越明显，红颜当真病倒了。

妃嫔染病，皇帝本不宜接近，可弘历还是趁着夜色赶来，红颜鼻息深重说话的声儿都变了，可拦不住皇帝闯进来。她只能用丝帕蒙着脸，生怕会传染给皇帝，弘历与她说了好久的话，见红颜看到自己来反而坐立不安不得安生休息，才不得不离去。

回到长春仙馆，皇后问红颜如何，得知病得不轻，哪怕两三天好了，也有一阵子要吃药调理，换言之这些日子里，她不可能与皇帝行房，也就不能赶着皇帝出巡前有什么好消息。弘历当然不会在妻子面前表现出失望，皇后亦劝他：“你安心出巡，我会好好照顾他，调理好了身子回来也是一样的，这阵子就让她休息吧。也是我不好，见她那么能干，好些事顺手就交给她，把她累倒了。”

“这些日子，朕就在你这儿歇着，免得她们一个个又惹是生非。”皇帝生怕红颜病着的日子，他若去别处，她心里会不自在，唯有皇后这里最合适，之后再没有提起封不封嫔，等红颜精神好起来，五月已过。

六月酷暑，毒日头明晃晃地照着圆明园每一个角落，妃嫔住处附近，时常可见太监举着长杆驱散知了，唯有平湖秋月没这样的光景，红颜反而喜欢听知了在窗外鸣叫的声响。

不可否认，养病的日子颇有些寂寞，彻底好了后，皇后和愉妃才分别来看过她，倒是和敬常常趁太后午睡时偷偷跑来，她们一道坐在福海边吹风说悄悄话，解了红颜许多寂寞。毕竟弘历再如何惦记他，国事当前，每日抽出空闲来望一眼时，天也快黑了。

封嫔的事没有了下文，红颜承认自己曾有一丝丝期待，她早在做宫女时就初尝权利的滋味，纵然如今仅仅是希望因此能多多与家人相见，谁不盼着自己好呢。可既然帝后都不再提起，她便当做什么都没发生过，更希望太后不要因此误会她，她依旧会踏踏实实做她的魏贵人。

六月末，皇帝即将出发至多伦诺尔，傅恒负责京城这边的准备，而草原上也早早传来消息，恭候皇帝大驾。皇帝最终把傅恒留下了，说如今太后皇后与妃嫔都在圆明园，比不得紫禁城戒备森严，需要有妥帖的人看守圆明园，皇帝等同是把妻儿母亲都交付给了傅恒，责任重大。