而那日傍晚，东六宫这里就有了动静，有人看到内务府的人去开了延禧宫，悄无声息地将里头上上下下打扫，当年就听说给魏红颜封了答应后，要把她接入延禧宫，如今这动静，可见魏答应归来在即。

消息游走至西六宫，几位宫嫔刚刚从咸福宫退出来，抱琴客气地送到门前，她们走远后，门前的小太监就对她说：“延禧宫开了，像是要准备把谁接进去住，奴才去打听了一下，上头只是说叫人打扫，没指名是什么人。”

抱琴将这些话转述给纯妃，纯妃一手护着尚未显形的肚子，冷冷道：“皇上今日走一遭瀛台，只怕与太妃不相干，是特特去看那魏红颜。”

“没想到还是要回来了。”抱琴道。

“当初若能斩草除根，该多好。”纯妃眉头紧蹙，低头看了看肚子，除了皇后之外，她将是这宫里第二个为皇帝生育两个孩子的人，一切越来越好的时候，那个小美人又要回来了。

抱琴忧心忡忡地看着主子，自从那年圆明园里皇帝让她家娘娘难堪后，主子就变了个人似的，这些年她不得不帮着做些违心的事，结果主仆俩越陷越深，连抱琴都快不记得自己从前是什么样的人。总是提心吊胆地害怕过去的事被人发现，就不得不再做些什么来掩盖，眼下魏答应就要回宫，她担心魏答应为了当年的事，会查到她们头上。

但过去那么久，要有事儿早就有了，是作恶心虚，才会让人每一天都惶恐不安，抱琴甚至想，她索性就变成恶人，是不是就不害怕了。而她看着自己的主子，就觉得她似乎已经走上了这条路，外人怎么能想象得出，清冷而书卷气的纯妃娘娘，能说出斩草除根这样狠的话。

纯妃厌恶地说：“宫里盼了那么久的子嗣，如今好容易有了，我这咸福宫却冷冷清清。太妃的事也罢了，皇上和皇后却开始围着那小答应转悠，他们是根本没把我的辛苦放在眼里，只怕将来也不会把这个孩子放在眼里，那我想要的东西，就只能自己去争了。”

抱琴在一旁默默不语，主子却突然喊她：“嘉妃那里最近太安静了，宫里冷清得吓人，找些事让她心里膈应些，没有人闹腾，他们都要忘记这宫里还有别人了。”

“四阿哥身体一直不大好，她如今是没闲工夫闹腾。”抱琴道，“可今天这事儿传开了，她一定不乐意，她可是和那魏答应真正有过节的人，一定不能安生。”

纯妃冷笑：“我等着看热闹。”

随着延禧宫重开，各宫都有了算计，但隔天一早皇帝散了朝就去瀛台，更是让妃嫔们意识到太妃大限将至，听说内务府已经悄悄开始准备丧仪，各宫也跟着略做些准备。翊坤宫里，花荣找出了几件素净的衣裳，主子如今贵在妃位，就算平日不张扬，也是满身的富贵，但太妃若故世，宫里必然有一阵子举哀，这些衣裳到时候就用得上了。

因是乾隆初年时所制的衣裳，如今要合着主子的身量改一改，娴妃意兴阑珊地任由花荣摆布，花荣随意说着宫里的事，本是想给主子解闷，可就算提起魏答应她也不会有什么反应，可突然的，娴妃却问她：“太妃的丧仪，傅清哥会回来参加吗？”

花荣心里一抽，怔怔地点头道：“照规矩是要来的，可不来大概也不要紧，就看皇上为太妃娘娘举行什么规格的丧仪的，只怕太妃一生低调，临了的日子也避居在瀛台，会给皇上留下话，要身后事一切从简。”

娴妃微微蹙眉，似乎不大高兴：“就是从简，他也应该回来才是。”

“娘娘，您……”花荣心里一阵发冷，娴妃对于太妃的生死完全不在乎，她好像更盼着太妃娘娘早登极乐，就能把傅二爷盼回来，可是那年太后寿宴上的尴尬，她已经忘了吗？傅二爷和夫人，可是把她当瘟神一样看待呀。

宫里各色各样的心思悄无声息地滋长着，瀛台这一边却如往常一般安宁，皇帝连着两日来探望祖母，太妃没有撵他走，也不挽留他住下，只是每日见了面说说话，在弘历和红颜看来，太妃的精神似乎更好了些，可是太医却说脉象微弱身体并没有什么起色，甚至提醒皇帝要有所准备，很可能是回光返照。

皇帝心里沉重，但还能强打精神与太妃说笑，红颜也静静地陪在一旁。听太妃回忆过往的事，说起皇帝小时候如何讨人喜欢，说起她因为太溺爱弘历，而被康熙爷责备，说起皇上那么点儿大就随康熙爷狩猎打虎的事，太妃的人生仿佛都是活在康熙爷那会儿的回忆里，从雍正元年到如今的二十多年里，能留下的回忆却少之又少。