她将修剪好的花瓶左右看了看，递给抱琴道：“送去宁寿宫，给太后娘娘赏玩。”

很快日子便入了九月，天气骤凉，储秀宫里贵妃如人所料的又染了病。那日各宫相约去探视，贵妃因不是大病，尚能与众人闲聊，可聊着聊着却说起不堪入耳的话题，贵妃不禁正色道：“既然事情已经过去，你们不要随便提起来，太后娘娘若是动怒，谁也没有好果子吃。”

贵妃难得出言示下，倒有几分服众的威严，唯有嘉嫔天不怕地不怕似的，冷冷一笑：“又不是我们丢人现眼，还不许人说了？太后若拿我们撒气，也实在没道理。”

纯妃在边上轻轻吹一碗香茶，听见这话，不由得朝她看过去，眼中有淡淡的笑意，但很快又回到她的茶水里。

时光匆匆，重阳节就在眼前，皇帝今年要带皇后与几位亲贵离宫登高，为太妃、太后祈福。前一晚特地跑来寿康宫，明着向太妃请安，没多久就拉着红颜的手在屋檐下说话，他们如今越来越大方，而寿康宫里的人也有眼色，每每皇帝来了都会回避。

弘历几日不见红颜，就想得慌，总是色气暧昧地看着，仿佛要把她刻进眼睛里，两人并不会说很多的话，静静地待上片刻，彼此心里就满了。但今夜弘历道：“明日重阳节，朕登高归来后，就来接你，午后你哪儿都不要去，在这里等着。”

红颜软软一笑：“又说这样的话，臣妾又要白白等上半天，到夜里皇上来应付几句，就走了。”

弘历在她脸上轻轻揉一把，不敢想曾经那么恐惧自己的人，如今也会撒娇，他心里灌了蜜一样甜，说着：“明天是什么日子，朕怎么能再让你等？”

红颜心里一动，问道：“什么日子？”

弘历故意说：“不是重阳节？”

“是，是重阳节。”红颜略有些失望，不过想想真没什么人知道她的生日在重阳节，本来这个节日太热闹，从小她的生日都是和节日一道过，如今也无所谓了。

弘历看穿她眼中的心思，可他另有惊喜要给红颜，只能按捺住心情，寻常地说着：“你若有什么东西，想送去家里孝敬双亲，让吴总管或是和公公去办便是了，他们都是一句话，动动手指头的事。”

红颜这才想起来，欢喜地说：“太妃娘娘恩准，早几日就安排下了，明日上午皇上和娘娘离宫后，臣妾去前头内务府见见阿玛。”

弘历颔首道：“去吧，可早些回来，在这里等着朕来接你。”

然而这夜过了子时，深秋时分竟下起了雨，淅淅沥沥到早晨也不见停下，但圣驾既定的行程没有改变，天蒙蒙亮时就带着皇后出宫登高。

亲贵王爷们在宫外等候，也是带着各家福晋同行，就连傅恒也奉命前来，带着他新婚不久的妻子纳兰如茵。皇后因见弟弟幸福美满，对如茵十分钟爱，一路带在身边，如茵本就热情大方，有说有笑宛若亲姐妹一般。

紫禁城里，红颜晨起伺候太妃用了早膳，太妃今日精神不坏，难得地离了卧榻，似乎是喜欢看雨，在窗下坐了好一会儿，之后又催促红颜：“你阿玛在等了，快些去吧。这会子雨小了些，不知之后还会不会继续下，早去早回。”

红颜欣然答应，回去换了身妥帖稳重的装扮，毕竟要穿过皇宫到前头去，万一路上遇见什么人，她花枝招展地太招摇，反是在寿康宫里时，太妃时常要她穿得鲜亮些。

她带上小雨，捧了食盒，一人一把油纸伞，沿着宫道带着和公公送给她的腰牌，就要去和许久未见的父亲相见，而今天是她的生辰，她很想给阿玛磕个头感激抚育之恩。

似乎因是雨天，且皇帝带着亲贵们去城外登高，今日宫中远没有中秋时热闹，就是宫里的人也都躲在屋子里避雨，走过冗长的宫道，只零星遇见几个人，而所有人都行色匆匆，不愿在雨中停留。

红颜带着腰牌，很顺利地出了内宫，到达父亲当差的地方，说明来意后，里头的人个个儿殷勤得很，又是接过雨伞又是要帮樱桃拿东西，安排了一处清静的屋子请魏答应稍作等候，等他们去寻魏清泰前来。

有在和公公露过脸的小太监来找樱桃说话，樱桃则很有眼色地对红颜说：“主子和魏大人好生说话，奴婢去那边玩儿，好些人要巴结我呢。”

“别胡说八道啊，小心公公回头打你。”红颜笑着提醒樱桃，小丫头皱皱鼻子很不服气，欢喜地跟着几个小太监跑了。

有人奉来茶水，请魏答应耐心等候，红颜心里虽然急着想见父亲，但也不好为难人家，婉言表示她这边不需要人伺候，那些人便退下了。