而这天晚上，沈汉端着热茶，靠在楼下的沙发。

不仅基地，对桂冠宫和外交部而言，今夜也是个不眠之夜。

即将与年幼的帝国未来女皇结合，成为帝国实际掌权者的伦诺克斯公爵来访。

联邦和帝国的战争才正式结束五年，正面战场上不再尸骨成堆，但情报战还打得暗流涌动。公爵的到来会为和平打下更稳固的根基，还是一个风雨飘摇的预兆？

活在这个时代的人们，无论活在联邦还是帝国，苦苦支撑着见到一场战争的终结，难道就如此不幸，会再见证一场旷日持久战争的开端？

帝国皇室的到访也会揭开他试图淡忘的记忆。他的出身……

他们兄弟出生在帝国，七岁时被母亲带着逃到联邦，这不是秘密。但很少人知道，他们在帝国时的身份不是平民，而是贵族的奴仆。

他们的母亲是男爵家管餐桌的女仆，沈汉和沈霄不知道生父是谁——也许是男爵，也许是管家——甚至不知道他们的生父是不是同一个。

沈汉没问过他哥怎么想，兄弟两不讨论在帝国时的事，作为女仆的私生子活在男爵家的下人中。来到联邦像是得到新生，但现在，前世的阴影跟上来追魂索命。

沈汉按着额头两侧，上楼开行李箱，从几套制服和常服底下拿出藏匿的酒瓶。

他不像沈霄一样喜欢酒，但偶尔需要一点东西缓解痛苦。高度数的烈酒倒进热茶里，酒精味和茶味混合的苦涩气息盘旋弥漫。他坐在床边，大口喝下，温热的液体刺激食道。

透过窗户，隔壁的窗里也亮着灯光。庄烨还没睡，那只小天鹅心情如何，今晚他睡得着吗？真是抱歉，我带给你了心痛和酸楚。

沈汉嘴唇向上拉，却实在笑不起来。这个高大的男人疲倦地把那杯酒精含量很高的茶放在床头柜上。

第二十章

早春不会因为人们的痛苦而延缓她提着裙摆到来的步伐，新都人民为“迎春日”忙碌，迎春日当天还有大型的花车游城和焰火晚会。

这一周末尾的假期，沈汉回到新都。在小天鹅事件后，他很长一段时间都不会涉足中城。去那个地方是为寻欢作乐，但当庄烨那夜失魂落魄的模样浮现在他眼前，他就陷入莫名的痛苦。他已经不需要更多痛苦了。

他们妈妈的家安在下城区，沿着窄巷的一处两层砖瓦小屋，在这个区域已经算相当不错的住宿条件。

新都的下城区充斥着各地来的人，大量像他们一样从联邦和帝国动乱的边境搬来的平民。沈汉穿着平民服饰走过泥路，上两级台阶，要去开自家的门，对面屋子一位衣着贫寒的女士连忙招回玩沙堆的女儿，牵着瘦小的女孩走到他面前，警惕地质问，“您是谁？在沈律师的屋子外面干什么！”

“来看我妈妈，”沈汉无辜地转向她，“夫人，我是沈律师的儿子。”

那位夫人讪讪地红着脸带女孩离开，沈汉在她身后笑，然后扬声，“谢谢您，关心我妈妈。”

沈汉进房，他并不熟悉这间房子，一家三个人都太忙。他的妈妈搬家到新都时，兄弟两人已经去了军校，住在宿舍里，从此以后全家团聚的日子寥寥无几。

房子很小，进门就是水槽。水槽边堆着高高几个咖啡杯，咖啡总是干在杯里，来不及洗，久而久之黑漆的颜色沁入陶瓷。

“我回来了，妈，你又没锁门。”

没有回应，沈汉挨个房间找人，最大的房间是她的书房。他们的妈妈搬家到新都，在公诉人办公室找到工作，为没钱请律师的被告人提供法律援助，是个彻头彻尾的工作狂。

书房里堆满文件，空无一人，旧桌子台灯下压着一张字迹潦草的字条。

临时有事，不回来了。你们兄弟自己找东西吃。——沈丽。

沈汉笑着摇头，妈妈还是妈妈。墙上的钟快指到六点，他主动挽起衣袖，到水槽边打开水龙头洗碗。

沈霄回来时听见水声和沈汉哼歌的声音，一首童谣小调，他嗤了一声，沈汉抬头，兄弟两人对视一眼，沈霄就明白怎么回事，抱起手臂不打算帮忙，“你就那么喜欢洗碗。”

“你叫我回来的。”沈汉耸肩，不由分说泼他一把水。

沈霄怒笑，要狠抽沈汉却被躲开，“小王八蛋！”

“我只比你小一岁。”争斗之中，沈汉还轻松放回一个瓷盘。

地方狭窄，两个人都高大挺拔，肩膀挨着肩膀。温馨的灯光和水声里，沈霄冷哼，既然身上被打湿了，就也挽起衣袖洗碗。

他们妈妈现在还没有钱去买自动洗碗机，因为她一旦手头阔绰，那些钱就会进到互救会的捐款箱里，或者送到食不果腹却要打官司的穷人手上。