李元芳将李怿已经离去之事告知狄仁杰，狄仁杰闭眼长叹一声，道：“这孩子也是个苦命的……随他去吧。”

李元芳随即想起了昨夜的东宫一战，他击杀小凤之后，径自回殿去保护狄仁杰。

狄仁杰让李元芳留在此处协助王孝杰，自己则在兵士的护送下离开东宫，夤夜入宫让皇帝做好准备。

此时，东宫一战已经基本结束，桓斌被王孝杰斩首，紫衣人溃不成军，被右威卫尽数屠戮。

李元芳心中念着武功最高的虺文忠，可是找遍东宫都未能找到他的身影，顺便连李怿也不见了踪迹。

他问过在偏殿驻守的士兵，士兵却说，看见那用剑的年轻人杀了用刀的杀手，然而片刻之后，那人却背起另一人的尸体从殿顶飞越而去。

这之后的事情李元芳也并不清楚。

当时右威卫正在和蛇灵主力激战，故而并未有人拦阻。然当李怿走出东宫，步入偏僻小路，却见道路之中，一个顶盔掼甲的黑色身影悄然拦住了他的去路。

李怿的手搭上剑柄。

玄甲将领左手揽着刀鞘，目光灼灼看向他：“湖州一别，数年未见。”

李怿抬头望向他，却发现这是个陌生的面孔：“你是谁？”

将领笑了一笑：“你我虽未谋面，你的大名却在我部如雷贯耳。自我介绍一下，我是江南内卫兑部阁领，我姓李。”

李怿的瞳孔倏然加深，道：“是你抓了我师伯！”

将领道：“不错。”

李怿深深吸了两口气：“你是来抓我的？”

将领点头：“身负皇命监视东宫，并‘如实’汇报。”

李怿的手心冰凉，他内伤颇重，又与虺文忠大战一场，已经接近力竭，他无意与面前之人发生争斗，在思虑片刻后，沉声道：“此处只你一人？”

李阁领顺势点了点头：“我特地来看一看，上官先生拼命也要保护的人是什么样子。”

“如今你也见到了。”李怿道，“你想如何？”

李阁领道：“你杀我士兵，与我结下仇怨，而今还想全身而退？”

李怿道：“你不是我的对手。”

李阁领挑了挑眉。

李怿又道：“皇帝已老，你们内卫也不会有几年好日子过了。”

李阁领笑道：“你是要策反我？”

李怿摇摇头：“我身上这位可是李唐宗室。如今虽落魄，一旦太子即位，尔等便会背负杀害宗室之名。”

李阁领的左手在刀鞘上磕了两下：“你身后那位是蛇灵逆党，你要保他，如今我杀你便师出有名。”

李怿握紧长剑：“他已经死了。我只是想带他出去安葬。”

李阁领深深地看了他一眼，片刻后笑道：“早说嘛，我又何必与尸体过不去？”随即微微侧过身，“李怿，你我仇怨就此勾销，但愿以后，再无相见之日。”

“但愿吧，我也不想再见到你们。”

李怿背着虺文忠，一步一步从李阁领的身旁经过，李阁领似笑非笑地看着他，待他运出轻功消失在夜色中，这才转过身，摇头叹道：“这条路真是偏僻，这么久了，一个人也没有。还得去正殿看看，看看能不能赚一些功劳。”

李怿也说不清他为何要将虺文忠带走。

他将剑刺入对方胸口，然而他的面前愈加模糊，面前的人似乎和梦里的一个熟悉的身影重叠在一起。

梦中那少年郎君，笑着走到他面前，蹲下身摸了摸他的头。他的心骤然痛起来，几欲窒息。

李怿的剑，就那般鬼使神差地偏了两寸。

他在夜色中狂奔数里，越过很多里坊，停在深巷里一个双鱼戏珠旗幡的客店之前。他连夜奔波，内伤加剧，在客店里昏迷了一昼夜，似乎做了一个很长的梦，醒来之后恍如隔世。

站在窗前的云琦听到声响转过身来，叹了口气。

“你怎把自己折腾得如此狼狈？”

李怿低下头，一言不发。

云琦担忧道：“你内伤很重，裴嘉来告知我时，我不知有多担心。你……你怎么了？”

李怿抬头，嗓音嘶哑地轻声说道：“师父……他，如何了？”

云琦沉声道：“我没有师兄那般医术，只能尽力而为，然而就算医好了他的外伤，他自己没有求生意志，也是枉然。”

李怿偏过头，半晌，一滴泪水融进了深色的布料里。

“我……我要去和袁天罡做个了结。如不问个明白，我此生心中难安。”

“去吧，只是莫要再折腾自己。”

待李怿离开后，云琦转身凝望，目之所不及处，是洛水汤汤，奔流不息。

他低声叹道：“天难谌，命靡常……身处世间，莫不如此。”

狄仁杰很快便向朝中请求致仕，三请三辞之后，武皇终于在折子上批了一个准字。不过，她提出了一个要求，让狄仁杰致仕江州，在江南之地养老。