好在他们还都年轻，那便不要紧，她还有的是光景等着他。

好在国孝期即将结束，待得正式行了释服礼之后，他心上冰封的理由便也再也都没有了，那他……就也不会再继续这样拒她于千里之外了。

到时候，他们会小别胜新婚，等再有了几个孩子……也许夫妻和美，便连今日的这一抹失落，都会忘了，仿佛从来都没有发生过。

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二月底，皇上谒陵归来。廿廿这边儿便也嘱咐祗恪进宫。

祗恪进宫当日，六宫嫔妃早已在储秀宫等待。除了廿廿和諴妃，她们还都没见过祗恪的面儿，心下都好奇这个祗恪究竟是个什么样儿。

——所有人都是心知肚明，既然是皇后娘娘本家儿的格格，又是皇后娘娘亲自选中进宫的，那日后必定受皇后娘娘抬举。

这样的靠山，自是旁人比不起的；这位小钮祜禄氏来日的受宠，自是毋庸置疑的。

故此众人心下既带着好奇，却又带着更多的酸楚和不平，都翘首等着。

心下是暗暗巴望着，或许是个实在貌不惊人，又或者性子没什么可圈可点之处的，那就好了。

到了定好的吉时，外头四喜拿捏好了既一脸喜气儿、又绝不笑出来的分寸，小步跑进来，禀道，“回皇后主子，选进秀女钮祜禄氏——已在宫门外候传。”

廿廿点头，亲自起身，“众位姐妹们都移步正殿吧，今儿是她正式进宫，我得在正殿升座见她。”

既是升座，居中地坪上廿廿一张宝座；地坪下，左右分坐諴妃和华妃两位妃位。

此外众人皆站着，左右各以淳嫔和吉嫔居首。

早春的阳光明媚而耀眼，逆着光望去，祗恪踩着高底旗鞋，小心翼翼踏上台阶来。

由宫殿监引导太监搭着手，这方小心翼翼抬步迈过高高的门槛来。

果然是端庄的闺秀，迈门槛的时候，肩膀端平，半点不晃。

廿廿早见过祗恪了，自没大家伙儿那么好奇，见她进来，已是先赞许地点头。

一旁太监早备好了拜垫，引导着祗恪在拜垫上行参见大礼。

廿廿含笑看着，待得礼成，赞许道，“别看你年纪小，这行礼的规矩当真是纹丝不乱，足见你家里教得好，你在宫里学规矩也学得好。”

“快起来吧，我与你介绍……快给諴妃、华妃等姐妹们见礼。”

諴妃、华妃以及淳嫔、吉嫔这几位高位的，倒是都安心地受了礼，也各自都将带来的见面礼送给了祗恪去。其余贵人、常在等倒都不敢受礼，或者避过一旁，或者也赶紧给回个礼去——因她们心下都画魂儿，不知这位小钮祜禄氏进宫会封什么位分去。

贵人自是保底的，可是也说不定因为钮祜禄氏弘毅公家乃是第一功臣之家，直接就给封嫔了呢？

一圈儿见礼完毕，廿廿这才起身，“在这儿说话拘束，咱们还是都退回后殿去吧。都是自家姐妹，国礼之后，就是自家的情分了。”

在廿廿率领之下，众人重又回到后殿，各自落座了。

廿廿叫月桐将赏给祗恪的座儿搬到她炕边儿紫檀脚踏旁。

廿廿亲自伸手拉了祗恪过来，“今儿你是主客，姐姐们都想多瞧瞧你，今儿也便不必那么拘着规矩了，且在我身边儿坐下吧。等皇上给你定了位分，你以后再按着规矩位次坐着去就是。”

諴妃先笑道，“可不是？光是在前殿看了那么一眼啊，我还没瞧够呢。可挨着近些，叫我仔细看清楚喽。”

众人都笑，諴妃当真细细地看过了，抬眸看一眼廿廿。

廿廿明白諴妃的意思，便含笑道，“她的名儿跟我的名儿也像，我家三妹就说，这位妹妹倒不像是堂房的，倒像是我家的亲姐妹一般了。”

廿廿先说了，諴妃这才笑着道，“瞧着这小妹妹的五官相貌，倒当真有皇后娘娘当年的五六分模样儿去。”

廿廿一边含笑说着话，一边早派人去养心殿请皇上来。

华妃瞟一眼祗恪，不冷不热道，“想当年，咱们皇后娘娘刚嫁进宫的时候儿，也是这个年岁……只是当年皇后娘娘嫁入宫中就是咱们皇上的侧福晋，倒不知道祗恪姑娘有没有皇后娘娘的福气。”

祗恪一怔，赶忙半蹲一礼，“皇后娘娘福泽深厚，乃上天护佑之人，小妾望尘莫及……”

华妃不耐地翻了翻眼睛，瞟了一众贵人一眼，“不过你倒是比她们的命都好些……她们三年前刚进宫的时候儿，也都跟你一样的新鲜、年轻；可是她们进宫来就赶上了孝期，三年竟是都白过了，连皇上的面儿都没见过几回。”

“你不一样，你进宫来就赶上孝期将毕，你赶着在最新鲜、年轻的时候儿，就能见着皇上了。”