况且皇上的出巡，又哪里只是如今这谒陵一场？从明年释服开始，皇上每年都将有多次离京出巡的安排，譬如木兰秋狝，譬如回盛京……那些都会走得更远，离开的时间更长啊。

廿廿想着，照此情形，的确身边能有个王爵家、公爵家的势力为协助，倒是更妥当些的。

——她此时想要一个倚仗，为的不是给自己、给绵恺算计什么，她想的首先是这大清的江山，是皇上基业的安稳。

那么此时，母族便是她不能不做出的第一选择。

而她自家房头终究不高，二百年来没有一个高官，便是此时阿玛是京营左翼总兵，掌握京师一半的守卫之权，可是阿玛一来就不是那掌权的性子；二来一个官职是空的，下头必须有多年的根基撑着，既要带兵，便得有军中的班底才行，而他阿玛什么都没有……

而她的长兄已经离世了，两个兄弟如今都还只是十几岁的少年，还没绵宁年岁大呢，便更指望不上。

此时此刻，廿廿也不能不将目光转向十六房，转向自己母族的嫡系大宗去。

明安只是公爵，比不上肃亲王的地位高，但是实际上明安所能掌握的势力反倒比肃亲王更深厚些——钮祜禄氏弘毅公家，便是从军功上起的，二百年来一向都在军中为将，故此若论各个家族在军中的根基，钮祜禄氏弘毅公家自是顶尖儿的。

不说别的，便连此时的兵部尚书傅森都是钮祜禄氏自家人。

终究，明安还是廿廿自己母家的族长，虽说钮祜禄氏弘毅公家各个房头之间也有矛盾，可总归比外人能更叫人亲近些。

廿廿心思定下来，便也趁着与皇上一起用膳的当儿，委婉道，“……我已经见过明安了，他虽比不得历代长辈们的稳重，不过好在言谈举止倒也还不失公爵气度。皇上见见，倒也无妨。”

皇帝凝视着廿廿，便也点头，“好，那就宜早不宜迟，待会儿用完了膳，我今晚儿就见见他。”

.

绵宁随皇帝恭谒东陵，待得皇帝回銮，绵宁又奉旨赴西陵，查看孝淑皇后陵修建情形。

绵宁此行，由他岳父布彦达赉随行。

因此一行已经没有皇上在，绵宁虽是皇子，却也与岳父之间不必那么拘礼。两人每日相伴同行，用饭之时也是同桌。

连续两晚，绵宁见布彦达赉若有话想说，可是话都是到了嘴边儿便咽回去。第三晚，绵宁便主动问出来：“……我是您老的女婿，此时抛开国礼，您老有话尽管说就是。”

布彦达赉略作沉吟，还是毅然抬头道，“出京之时，二阿哥可曾留意奴才那侄儿明安，终究获了皇上的召见？”

绵宁便点头，“是啊，明公终得汗阿玛的召见，我也替明公高兴。”

明安是布彦达赉的侄儿啊，都是钮祜禄氏弘毅公的一家子人，故此绵宁自然选择了说这样的话。

却没想到布彦达赉却是面色沉郁，“……高兴？奴才却高兴不起来。”

绵宁都有点儿愣，放下筷子，抬眸来凝住岳父，“您老……这是何意？”

难道当叔叔的，竟然更愿意看着侄儿屡屡在养心殿门口吃闭门羹，不得皇上的召见去不成？

布彦达赉知道女婿想什么呢，这便叹一口气，“明安是奴才的侄儿，奴才岂有不爱护他的道理？只是，奴才目下所说的这话，却是为了二阿哥着想……”

“嗯？”绵宁倏然挑眉，“还请岳父大人明言。”

布彦达赉叹一口气，“当着二阿哥，奴才便也不说那些委婉的话——明安并非奴才兄长的亲生子，乃是过继之子，虽说名分上是奴才的侄儿，可是情分上却差了几分。“

原本布彦达赉所拥有的一等子爵的爵位，就是他长兄——亦即明安的嗣父、公爷丰升额因金川战功所得的。因丰升额已袭封一等公爵，故此将这个一等子爵就给了幼弟布彦达赉来承袭。

故此按说无论是因“长兄如父”的亲情，还是因为自己的爵位就是来自长兄军功的情分，布彦达赉对长兄之子都应如亲子一般地爱护——只可惜，明安并非丰升额亲子，只是过继之子，这情分上便终究差了点儿。

“……奴才身为叔父，本不应指摘侄儿。只是此时是在二阿哥面前，奴才为了二阿哥，便也顾不得那么许多了。”

绵宁点点头，“您老请讲。”

布彦达赉道，“明安此人，既承袭了大宗公爵，心事便也颇重，急于得到族中长辈的承认。他许是也很介意自己过继子的身份，就怕被人说这个公爵之位本不该是他的，故此他这些年来一直都在寻找机会——想得到重用，想也同样拥有父祖一样的功绩和煊赫。”