绵恺便吐了吐舌头，却狡黠地瞄了绵宁一眼，“……儿子一向口无遮拦，二哥是仁厚兄长，从来都不跟儿子计较。二哥，你说，是不是？”

绵宁无奈，便也只能尴尬笑笑，“可不。三弟，你在我面前说什么都不要紧，毕竟咱们手足情深。可是你在汗阿玛面前若有失礼之处，那哥哥我也都要说你两句去。”

皇帝那边厢却先摆了摆手，“好了，你们两个都不再说了就是。”

皇帝静静打量两个儿子，反倒缓缓笑了，“不管怎么着，你们哥俩儿今儿倒是齐心……都是为禧恩说好话儿来的。”

绵宁这才轰然而惊，怔然转头打量绵恺，“怎么，老三也是为了禧恩来的？”

绵恺耸耸肩，将手里捏着半天了的火镰荷包举了举，“汗阿玛赏给我的火镰，原本备着今年秋狝用的。秋狝在即了，我这火镰荷包却掉了，急得我都要火上房。多亏人家禧恩帮我给找回来，还特地给我送过来……投桃报李的，又是一家子的宗亲，更是小姨家的伯哥，我便怎么都得来替他求求情。”

绵恺说着嘻嘻一乐，“我替禧恩求情，总归这么多缘由呢，件件都是人之常情。倒是二哥你，又凭什么替他求情呢？因为是宗亲么？那长麟也是宗室啊，且年长而有功，二哥怎不替长麟求情？”

绵宁被问住，不由得瞠目望住绵恺，心中翻腾，却无话可说。

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从九洲清晏出来，绵宁脚步走得极快。

五州在后头一路小跑都险些要跟不上。五州心底下明白，阿哥爷这怕是不高兴了。

阿哥爷来给皇上请安，他这个皇子跟前的太监自靠不了前儿，都是在外头太监值房处候着，故此阿哥爷在皇上跟前遇着了什么事儿，他也没能全都知道，只是凭一点儿动静，再加上自己的猜测去。

“阿哥爷，爷……您走慢点儿。”五州加快脚步追上去，小新提醒着，“您这么着，奴才都能瞧出来是您不高兴了。那御前的人，哪双眼睛不是贼着呢，他们如何看不出来呢？若有那多嘴的，再到皇上面前去胡说八道去，那便不好了。”

绵宁便叹口气慢下来。他从小就是谨慎的人，这会子要不是实在是被绵恺给气着了，他也不至于这样儿。

——这个绵恺，都是生为皇子的，性子里却半点都没有谨慎一说，便是在汗阿玛面前呢，也敢凡事都口无遮拦去。

而他自己，终究因为年纪，因为天生的性子，而没法儿做到那般直率去。故此在绵恺的牙尖嘴利之下，他都只能哑忍，没法儿回嘴，这便叫自己一直都处于被动的境地。

他十分的不喜欢这种感觉。

这个弟弟，打小儿就跟他不亲；只是他却也没想到，这个弟弟刚十三四岁，就已经要与他当面就这么直接顶撞了。

如今绵恺还小呢，倘若再长几岁去，或者说到来日……绵宁想到这儿都忍不住直皱眉头。

说实在的，这绵恺的性子倒是颇有几分像十七叔。可是十七叔是汗阿玛的亲生手足，故此不管十七叔怎么荒唐，又或者是宗室和大臣们如何弹劾，汗阿玛都并不真的往心里去；这便与绵恺和他的关系不一样了。

汗阿玛能姑息十七叔之处，他却做不到以一样儿的态度来对绵恺。

——即便，他是她的长子。

甚或，还要反过来说，就因为他是……她的儿子！

他幽幽回眸，瞥了五州一眼，“你说，禧恩……终究可信么？”

五州吓了一跳，因他方才没在阿哥爷跟前，便也不知道有三阿哥绵恺也替禧恩说好话的这档子事儿去。在他脑海中，只有今儿早上阿哥爷才终于得了禧恩的投诚之事，怎么一天还没过囫囵呢，阿哥爷忽然就问这么一句话了？

见五州有些发愣，绵宁这也才寻思过味儿来，叹口气，将方才的事儿简单与五州说了说。

五州便也跟着皱眉头，小心地问，“……照阿哥爷所说，奴才听着，仿佛是禧恩大人在来求阿哥爷之前，倒是先去的三阿哥那边儿送荷包？”

绵宁眯了眼，缓缓点头，“没错。他是我跟老三这两边儿都求了，而且是先到的老三那儿，回头才到我这儿来的。又或者说，他都有可能不是直接去的老三那儿，而是到了小额娘宫里去……”

“依你瞧着……怎么着，是不是在他心目中，终究还是小额娘和老三那边儿更要紧些；到我这儿，反倒成了退而求其次了？”

五州也有些咬牙，“奴才自不敢多嘴。只是，奴才倒也忖着，这中间儿毕竟有人情世故——在皇后主子那边，他有现成的睿亲王福晋这一层关系，又有当年皇后主子对他的种种抬举去。”