常老太一边掖着眼角，一边许着常家为朝廷的忠诚之心，整个就是一为了朝廷和皇室甘愿无私忍让，无私付出，无私承受的模样。

太后看在眼里，自然良心有些受不住。对方越是大气，越是退步，她越是觉得愧对。

顺着常老太的苦，想想常茹菲确实也是自己看着长大，多少有些感情，甚至曾经一度，为了与皇后争内权，她还支持茹菲去争取太子妃之位的。茹菲这些年，也算是被耽误了。

这一点她有责任。后来就连皇上也觉得对不住常家，一直念叨要给茹菲个好姻缘。

这会儿，茹菲远嫁本就难，还给强加一个妾，那苦处，也是可以想象。

“阿音，这事还没完全定下。”阿音，是她以前私下对常老太的亲近叫法。“你放心，茹菲的南嫁，哀家一定全力支持，给她足够的体面和自保的底气。哀家保证。”

常老太面上感恩，心下满意。这招以退为进，主要是为了先拿下利益。

太后这么一保证，所谓的“体面”和“底气”自然不是一般物，庆南王妃再强势也得退几步，茹菲有太后保着，至少平安没问题。

此刻好处到手，即便计划中止也不亏了。常老太心下也定了。

而且，太后愿意这么答应，显然便是计划的前几步都很到位，太后对元平的那点信任和欢喜基本快到头了。

“臣妇还有个不情之请。”

“阿音只管说，只要哀家能帮忙。”

“茹菲的婚事是皇上赐的，那是天大的体面，是常家的荣耀。婚事定下已有半年多，常家一直都在等这日，将此等荣耀昭告祖先。臣妇希望常家的体面能够维持长一点。”

老太太特意缓了缓，“别的不求，只求元平郡主入庆南王府至少得在茹菲出嫁之后半年。”

原来是求这个。太后立马拍了常老太的手。

“这不是应该的吗？茹菲是皇上赐婚，代表的是京城，是朝廷，是皇室。元平再好，也是代表庆南本土。主次要分，重轻也要分，一切自然是以茹菲为主。”

平心而论，太后觉得若换位是自己，至少也会等茹菲生下儿子后再让元平入府。

常家本可以凭借皇上先前的应允和愧疚，只管大开口的。可人却只忍辱负重，委屈巴巴求了个半年之期……

这份忠诚和体谅，岂是寻常？

自然得要抬着。

“阿音放心，半年太短，哀家愿为茹菲做主，这个时间段，至少一年。”

“可……听说郡主已经十七，会不会耽误了……”

“茹菲不也十六岁半了？这些年，茹菲婚事一直没有着落，何尝不是被耽误了？这点时间，皇室应该补偿给她。”

太后是越说越心亏，越来越烦躁。元平那贱蹄子，折腾到让她这个太后为其心亏，脸真大！太后深吸一口，压下恨不得这会儿就将元平扔出宫去的念头。

太后面色不善，常老太很有眼力告退。

刚要退出去，又想起来一件事。

“娘娘，臣妇还有个不情之请。”

“你说。”

“昨日，茹菲状况很不好，明日就不入宫参宴了。臣妇先给她告个假，望娘娘准许。”

“茹菲可还好？是因为纳妾之事？”

“正焦虑呢。一直哭哭哭的。倒也不是因为纳妾……”常老太话说一半转了。“也就是瞧她那副模样，臣妇才厚着脸皮来求太后将纳妾事往后挪的。”

“不为纳妾，是为……”太后想到传言说常茹菲被元平骂哭的事。

“傻丫头，听信了些传言，觉得好梦被人戳破了呗。”

“是元平吧？她究竟说了什么？”太后脸再次一垮。她倒要听听，究竟是什么样的厥词弄哭常茹菲。

常老太欲言又止，自然隐晦抖了些料出来。

随后她便看着太后面色一颤三抖，茶碗都推翻在了桌面。

太后气啊！哪有女子不要脸到将那些私事，包括表哥的身材，身上几颗痣都往外说，还编纂了一个一夜春风故事的？

今日朱永泽被逼着讲过往时，太后听到元平爬他床，原本还半信半疑。可此刻两边说辞一对，那么些重合点，又分明的矛盾点她还不明吗？

元平这丫头！

这样的女人，朱永泽只要不是个傻子，怕都看不上！何况……她也从皇上那里听说了，那小子还有别的顾忌。

她错了，不是选常茹菲莽撞，而是一早就以接纳之姿对待元平莽撞了。

可谁能料想，一代忠臣名臣之后，会这般下作？

太后当真憋屈到不行……

面对常家的请求，自然允了。

“让茹菲好好休养。明日不用过来。”一个妾而已，有必要纡尊降贵？太后又一招手，吩咐了宫人去准备了几盒补品和一份首饰，让常老太带回去给茹菲……