“这话怎么说？”

清脆的声音响起来，众属官闻声回头，发现是前来听讲的朱英榕不知何时走了进来，都纷纷近前行礼。

先前说话的属官解释道：“殿下，这是因瓦剌与我朝情势不同之故，我朝经由大同，可以将粮草源源不绝地输送到前线去，但是瓦剌不事农耕，向来只能以战养战，如果不能入侵关内，他们的后方只有茫茫草原，打这种长久的消耗之战，必然是打不起的。”

朱英榕明白过来，点了点头，道：“先生的意思就是说，瓦剌在关外同泰宁侯胶着苦战，连大同的防线都突破不了，勿论对京城产生威胁了，是吗？”

属官赞许地应道：“殿下聪慧，正如殿下所言。”

朱英榕并不自满，去问另一个姓陈的属官：“那先生为何要说京中可能生事呢？”

陈姓属官犹豫片刻，私下的闲话无意叫太子听见，他其实有些不便细说，但若说不分明，别人想得明白的事，他倒想不明白，在太子面前就跌份了。

属官们面上一团和气，光风霁月，心底未尝没有些争竞之意。

他就半含蓄，半点明地道：“恐怕乱起腹地之内。”

宁藩不老实，那是朝野上下的共识——说实话，以宁王昔日在成祖手底下的遭遇，要是老实了才奇怪呢。

另一个属官摇头笑起来：“陈兄这就更多虑了，你所言的那‘乱’，远在三千里之外，嗯——展中允，我没记错的话，你就是从江西调任进京的吧？你说一说，一路上花费了多少时间？”

展见星年轻，官职也比他们都低，一直在旁默默听着，被点名问到头上，方回答道：“下官带了母亲，走了两月有余。若是独身进京，可以快一些，但下官途中有改换水路，顺风顺水时，日行百里不在话下。若全从陆路，没有这份便利，若所携车马人手众多，又要更慢一些，即便所经城镇全无阻碍，日行最快也不会超过八十里。”

问话的属官有些惊异地扬了扬眉——这答案比他想要的详细上许多，朱英榕也听明白了，不用他进一步说明，已道：“我懂了，如果展中允想来寻我的麻烦，不等他来，我已经把我的侍从都召来保护我了。”

小太子是打了个风趣的比方，展见星对应了宁藩，小太子自己就是京城，而侍从则是地方上的各级卫所。

展见星不禁微笑了一下：“殿下说得对，不过，臣可不敢寻殿下的麻烦。”

属官们凑着趣都笑了起来，当中有人也夹些许羡慕之意——太子虽小，极通事理，可不会拿着谁都打比方，嘴边能挂上谁，就是显示亲近之意了。

两句话说过，朱英榕要走进殿里去，却于此时，外面传来一阵议论喧哗之声。

离着讲读的时辰还差一点，他脚步顿住，叫一个内侍跑出去看一看。

众属官也有疑惑探听之意，都站在廊下等着。

“殿下，没什么事，今日罢朝了，大人们正出宫去。”

今日是大朝日，进宫的官员极多，来时陆陆续续，走时却是一窝蜂的，所以出来的动静不小。

朱英榕怔了一下，脸色却不太好，眼神泛起忧虑。

他住在乾清宫是一个非常时期的过渡，如今年岁又长了一点，皇帝国事繁忙，没办法长久地带着他，他又不肯去归于钱妃膝下，眼下便正式分到了东宫，也就是文华殿后侧的清宁宫里居住。

所以皇帝早起没有上朝，拖到天亮，把等了大半个时辰的朝臣遣退的事他此时才知道。

而这已是入冬以来的第二次了。

“殿下，外面风大，快进去吧。”内侍见他站在风口上发呆，柔声相劝。

属官们知道他在担忧何事，但说一说宁藩的闲话还行，猜忌皇帝龙体这样的话是不能在皇城里出口的，都不便说什么。只是眼神相对间，都看得见彼此脸上的凝重。

皇上落下的这个腹疾，从去岁到今冬，竟好像总没痊愈的时候，这可不是个好兆头，说一句僭越的话，太子，还这么小……

最终，属官们只能委婉地劝道：“殿下无需忧虑，想来皇上操劳战事，难免疲累，待战事了了，泰宁侯凯旋归来，就一切都好了。”

朱英榕勉强收了愁容，道：“先生说的是。”

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时日往年底逼近，看上去属官们说得不错，皇帝虽然不愿举行大朝，但搬移到乾清宫去的小朝是一直如常的，战事持续在燃发，朝政也没什么不稳之处。

京城之中的人们并不知道，三千里外那遥远的野心始终未曾消弭，一直在紧锣密鼓的酝酿中，并且一步步取得成果，向着那至高的目标攀登。

元德九年翻过篇去，元德十年随之而来，泰宁侯所率大军的这个新年，如属官们预估的那样，果然是在塞外度过了。