“二十多年前就疯了。”掌柜的说：“整个镇子上的人都知道，他男人上山打柴被毒蛇咬死，她儿子刚生下来就夭折，后来她成天拿着一枚稀奇古怪的指环，见人就说那是宫里来的宝贝。

谁人不知他们家祖上几代贫农，八成是想钱想疯了，不知从哪弄来个破玩意儿就喜得跟捡了钱似的，还到处跟人炫耀，大家都骂她疯子。日子一久，她疯得更厉害，后来她婆婆突然死了，好多人都说是她杀的，但没证据，她也不报官，事儿就这么过去。

我原本还以为，她熬不了多久的，但没想到啊，后来竟然有人花大价钱从她手里把那玩意儿给买走了，她不缺吃喝，连田也荒废了，成天窝在家里，神叨叨的。”

“谁买的？”周岩问。

“不清楚。”掌柜的摇头。

周岩看了承恩公一眼。

承恩公道：“既然人还在，那就先休息一晚，明早再登门。”

……

这天傍晚，镇上又来了另一批人，身着黑袍，兜帽笼住戴了面具的脸，骑马速度飞快，像是一直潜伏在暗处的凶兽白天出来觅食。

这批人正是太子李承鸣培养多年的亲信。

先前才来了一批杀气腾腾的锦麟卫，现在又来一批黑袍卫，小镇上百姓人心惶惶，全都不敢在街上逗留，纷纷往家赶。

雪后湿滑的青石街上，只剩越来越急促的马蹄声。

为首的黑袍卫突然勒住缰绳，骏马扬起前蹄长嘶一声，他跳下来，“唰”一声抽出长剑，直接抵在小贩的脖子上，问了句什么，小贩战战兢兢地指了路，他收了剑，又扔下一锭银子，之后翻身上马，带着自己的人踏雪而去。

……

这天晚上，何二姑家里不太平。

十来个黑袍卫将她家的土墙小院团团围住。

为首的推开木门进来，往那一站，冷气森森，好似来索命的无常。

何二姑的眼睛在儿子夭折那年哭瞎了，光线太强或太暗她都看不了路。

听得动静，她点了油灯摸索着门框出来，“谁？”

大概也是察觉到了外头的不对劲，她声儿有些颤。

“你就是何二姑？”为首的黑袍卫上前两步，仔细打量她。

“找错人了。”她“嘭”地一声把门关上。

黑袍卫撞开门进去，就见何二姑跪在地上，嘴里一个劲地念叨着，“天灵灵地灵灵，虎蛋虎蛋快显灵。”

黑袍卫：“……”

这些天，他们挨个儿盘查了栖霞山下大大小小的镇子，才终于查到线索，当年那个得了鱼骨指环的农妇住在石桥镇。

眼前的何二姑是最后的希望了，倘若这次再落空，殿下一定会怪罪。

想到这儿，黑袍卫蹲下身，面具下的声音难得的有耐性，“虎蛋是你儿子？”

听到“儿子”两个字，何二姑直直打了个哆嗦，之后，一个劲摇头，“别问我，我不知道，我什么都不知道。”

黑袍卫却不管她说什么，只问：“二十四年前，你得了个鱼骨指环，谁给你的？”

“我不知道，别问我……”何二姑还在哆嗦，她双手往地上摸索，似乎要找什么东西。

这时，耳边只听得“唰”一声利剑出鞘的声音，很快，她就感觉脖子里凉飕飕的，那泛着寒光和冷气的利剑正抵在她喉咙口。

何二姑牙关哆嗦得更厉害。

“老实交代，饶你不死！”黑袍卫发出最后警告。

“指环不是我拿的，是我婆婆。”何二姑咬牙切齿好一阵，便呜咽起来，“我儿子没死，生下来的时候我听到他哭了，可是，我婆婆抱了他去栖霞山上换银子，还带回来一枚指环，银子她私藏了，我就抢了她的指环。可是他们都说，那指环是破玩意儿，不值钱。

我一气之下，跑回来找我婆婆要儿子，她就打我，我不是故意杀她的，我只是被打得好疼好疼，所以就推了她一下，结果她自己撞到桌子角，所以死了。”

说到这儿，何二姑停顿了一下，随即哈哈大笑起来，“死了，死了好啊！她该死，她该死……”

黑袍卫蹙眉，“所以，那枚鱼骨指环，是你们用孩子换来的？”

“死了好啊……哈哈哈……”何二姑还在疯癫大笑，“她杀人偿命，她该给我儿子抵命……”

黑袍卫手上力道加重，何二姑的脖颈里很快出现一丝血痕，她吓得惊叫一声。

“好好说话！”黑袍卫语气冰冷，“那些人为什么要抱走你儿子？”

“婆婆说，他们需要一个死婴。”何二姑一想到那个“死婴”就是自己的儿子，忍不住涕流泪下。

所以，当年杨妃诞下的死婴，其实并非她亲生，而是从山下抱去顶替那个孩子的。