李承鸣又问：“杀了他有什么好处？”

高哲道：“当时殿下还未请缨带兵南下，皇上的意思是让末将敲山震虎，好让三千营的士兵们收收心，看清楚新主子是谁。”

李承鸣笑了，唇边一抹讥讽，“肖彻带出来的人，跟他一样有野性，更有血性，光靠威胁，是不可能彻底降服他们的，得靠实力。”

高哲其实也不想杀姜旭，因为姜旭明显就是肖彻的人，杀了他，只会加深东厂和太子的矛盾，得不偿失。

“那么接下来，就看殿下的了。”高哲道：“您若能一举把这些水匪歼灭，必能让三千营刮目相看，也能让皇上刮目相看。”

李承鸣沉默了。

他自请南下，收服三千营是真，却不是为了讨好崇明帝。

“你有没有过身不由己的时候？”李承鸣目光凝在岸上，问高哲。

高哲一愣。

李承鸣回过头，望着他，“你可曾反抗过靖国公？”

高哲摇头，“父亲是长辈，更是守住南齐国门的大将，他的话，是教导，也是军令。”

李承鸣又是一笑。

高哲觉得他今天晚上十分奇怪，“殿下……怎么突然问起这些？”

“孤只是在想，假如有一天，你发现靖国公所做的一切都是错的，而且他还下死命令，要求你跟着他一错到底，你是选择听令，还是反抗。”

“殿下说笑了。”高哲道：“父亲忠心耿耿，戍守凤凰关多年只为保护百姓，他怎会错？”

是，靖国公没错，但他效忠的君王错了。

李承鸣抬头，天空阴沉沉的，看不到半点星子。

就在这时，巨大的漕船像是撞上了什么东西，船身摇晃了一下，速度越来越慢，最终停了下来。

“水下有钩子，船被勾住了！”三千营副统领在下面大声喊，“大家注意防护四周！”

“殿下快进舱！”高哲一把拽住李承鸣，要把他往下面带。

“来不及了。”李承鸣俊脸冷沉，眉峰凌厉，“唰”地一声抽出崇明帝赐给他的太极剑，迎面就刺伤一个刚顺着绳梯爬上来的黑衣盗匪。

人在水下！

竟然能憋气这么久，果然不是一般的水匪。

高哲还未想完，便只听得漕船四周“哗啦啦”一阵阵破水而出的声音，岸上竟然还有弓箭手，不断地往漕船上放火箭。

岸上有百姓见状，吓得惊声尖叫。

漕船上的打斗声还在继续，场面一度十分混乱。

李承鸣和高哲各站在甲板一方，与水匪们缠斗。

“殿下，殿下！”

这时，一个声音急匆匆从后方传来。

李承鸣趁着得空之际，回头看了眼，竟然是姜旭。

他眉峰一凛，“你来做什么？”

姜旭道：“外头危险，卑职请殿下回舱。”

李承鸣一把推开他，“管好你自己。”

说着，又是一剑挥出去，刺中黑衣水匪的左臂。

高哲看到姜旭，脸色就沉了下来。

他原本已经答应崇明帝，等剿完匪就以办事不利的罪名，当着三千营的士兵们处置了姜旭，但刚刚殿下的言辞之间，分明是不想姜旭死。

他若不杀姜旭，便是忤逆圣意，可他一旦杀了姜旭，殿下又会不高兴。

所以这会儿，高哲最不想看到的人就是姜旭。

“滚！”高哲应付完最近的一个水匪，对着姜旭大吼一声。

姜旭没滚，淡定道：“厂公让我保护好殿下，卑职今儿便是死，也绝不能离开殿下半步。”

李承鸣闻言，愣了一下，“肖彻让你保护我？”

若是没记错，他可明里暗里不知拉拢多少次了，然而肖彻的反应始终淡淡的，像是压根就不知道他想做什么。

但这次，肖彻竟然明着吩咐姜旭保护他……

李承鸣一时心中复杂，太极剑却不忘劈砍着岸上飞来的火箭与下面的水手。

“抓活口！”李承鸣下命令：“务必要审问出，他们到底是谁的人。”

当时听陈知府说这些水匪像一支训练有素的军队，他还没什么感触，但此刻真正交上手，李承鸣才暗暗心惊，不论是身手还是阵型，他们都有自己的精密布置，有条不紊，完全不乱，简直堪比朝廷正规军，哦不，他们或许比朝廷正规军还要精悍。

李承鸣在脑子里不断地搜索着，究竟是哪位藩王能培养出这么强悍的私兵。

可他对各地藩王的情况了如指掌，从未听说过谁暗地里养私兵的。

而且这种事，藩王们一般不敢做，否则一旦让朝廷发现，便会直接视为谋反。

崇明帝自己就是谋朝篡位，所以上位后，第一件事便是大大削弱各地藩王的权利，对藩王们的关注度，比对他这个太子还高。