只要他生出想保姜旭的念头，那么就意味着父子离心不远了。

肖彻一直都很清楚，自己身为东厂督主，处在风口浪尖上，时时刻刻都有崇明帝的眼线盯着，直接造反的可能性几乎为零，那就只能智取。

而这智取的第一步，便是离间崇明帝和太子。

太子本性纯善，他看不上崇明帝的很多作风，更是对崇明帝当年出卖先帝弑父杀君霸占庶母一事耿耿于怀。

他要想顺顺当当坐上皇位，只有两条路能走。

一，听从崇明帝的所有安排，继续助纣为虐。

二，被逼到忍无可忍时，起兵造反。

显然，太子做不到第一条，否则，当初诬陷刘尚书那事儿，他就亲自下手了。

如此一来，第二条的可能性更高。

太子背后是靖国公府，守在凤凰关的靖国公手握三十万兵权，只要计划周详，要想起兵不是什么难事。

到时太子做了捕蝉的螳螂，肖彻便做个坐收渔利的黄雀，他交出三千营，还有个五军营，五军营林林总总的加起来大约十五万人，足够了。

老爷子端起茶盏，悠悠喝了一口，“为先帝报仇雪恨的日子，不远了。”

肖彻颔首，他终于能把母亲从那牢笼一般的咸福宫里救出来了。

“回去吧，夜深了。”老爷子说完该说的，也有些乏了，忍不住打个哈欠。

肖彻站起身，告退出了德荣堂。

他没有直接回修慎院，而是去了沉香水榭，先前急着把姜妙背回去，好像都忘了儿子。

肖彻脚步匆匆，到达水榭时，元奎他们还在那儿烤肉，青杏青莲一左一右把小宝围在中间坐着。

小家伙早就吃饱了，眼皮一耷拉一耷拉的，明显在犯困，但就是倔强地坐在那儿不肯走。

肖彻见状，抬步走进去。

元奎青杏几人忙起身行礼，“厂公……”

肖彻摆手，“继续吃你们的。”

说着俯下身，望着就快原地睡过去的小家伙，问他，“还不想回去？”

小家伙突然听得爹爹的声音，顿时一个激灵，清醒了大半，随即又哼哼着转过身去背对着肖彻，表示自己生气了。

肖彻却不管他在气什么，直接抱起来就往水榭外走。

小宝挣扎两下，泄了气。

肖彻把他抱回妙言轩。

四下瞅了一圈没见着姜妙，小家伙又嘟着嘴，“娘亲呢？”

“你很快就三周岁，该学会自己一个人睡了。”肖彻说着，把他放到小榻上，又亲自去打了温水来给他洗脸洗脚，最后把他抱去里间床榻。

这时，青杏青莲也吃完烤肉回来了，俩人净了手就来到里间。

没见着姜妙，不用问都知是去了修慎院，俩丫鬟心照不宣。

青杏上前道，“姑爷放心，我们会好好守着小公子的。”

肖彻点头，又看向儿子，嘱咐他好好睡觉，之后便离开妙言轩，回了修慎院。

姜妙没有睡熟，她一到冬天就手脚冰凉，在被子里窝了半天身上都还是僵冷的。

肖彻不同，他常年习武，哪怕是冬天，身上也跟个大暖炉似的，因此他刚一掀开锦被躺下去，寻到热源的姜妙便一点一点挪过来，跟着直往他怀里拱。

……

隔天姜妙睁眼，就发现自己躺在肖彻怀里。

她记得昨天晚上在水榭自己喝了两杯酒，后来应该是醉了，被他弄到修慎院来。

肖彻还没醒，修长的瑞凤眸微微阖着。

他五官深邃，鼻梁高挺，两道俊眉墨染一般浓密，睡着的样子敛去了白日里的凌厉锋芒，温和而又迷人。

姜妙没打扰他，只翻个身趴在床榻上，撑下巴看着。

欣赏美男子睡觉，果然是相当赏心悦目的一件事。

肖彻醒来时，就见姜妙撑下巴在那儿笑眯眯地看着他。

他顺势揉了揉她的脑袋，“醒这么早，不难受了？”

姜妙摇摇头，问他，“昨天晚上有没有把小宝送回去？”

“送了。”肖彻坐直身子，“估摸着这会儿还在睡觉。”

“那就好。”姜妙放了心，翻个身准备起。

肖彻摁住她肩头，“天冷，多睡会儿。”

“我得回去陪小家伙。”姜妙说：“他起床气可大了，一醒来见不着我，还不定怎么折腾那俩小丫头呢！”

肖彻只得松开她。

姜妙整理了一下衣裳和仪容，没洗漱，直接回了妙言轩正屋，去往里间，小宝果然还在睡，她轻手轻脚地掀开被子躺上去闭上眼睛，又睡了个回笼觉。

……

太子自请率领三千营南下剿匪一事，果然在朝中呼声很高，上朝时大臣们纷纷赞誉殿下英明神武。

崇明帝感觉腰板都能挺得比往日直了，开怀大笑之后，叮嘱太子，“朕听闻那帮水匪阴险狡诈，太子此去，务必要想个周全的法子将他们一网打尽，也好还镇江周边百姓和漕运上的官船一片安宁。”