沈时葶侧了侧坐姿，是一副认真倾听的模样。

桃因思忖片刻，将贺凛编的那一段故事，缓缓重复了一遍。

大抵是，一个将军府嫡幼女阴差阳错与人抱错，去岁又生了场病，被养母送去乡下养身子，巧合下得侯夫人所救，侯夫人喜爱她，便带进京，认了义女，后才辗转回到贺家。

此间，完完全全略过了孙氏刻意换女与花想楼一事。

闻言，沈时葶捋了一下思绪，才道：“那陆世子呢？”

桃因一怔，怎的又提到陆世子了，她只好道：“是姑娘的义兄，与姑娘倒也不算相熟，而且……”

她硬着头皮将贺凛的嘱咐说完：“陆世子脾气不好，姑娘见他，少搭话为好。”

沈时葶想起方才陆九霄那张臭脸，认真点了点头，“我记下了。”

她复又问：“你叫什么名字？”

“奴婢桃因。”

“你伺候我？”

“是，夫人让奴婢伺候您，往后姑娘有何需求，尽管吩咐。”

沈时葶颔首，这才肯踏实睡下。

只这夜，她睡得并不安稳。

那张阴冷冷的脸入了她的梦，男人一身绯红衣袍倚在雕栏处，将她的指尖咬在嘴里，发狠了的咬，即便是梦里，她都忍不住攥住。

直到一滴血落进衣袖，她倏然惊醒，抚着胸口声声喘息。

沈时葶忍不住咽了下唾液，想起了桃因那句“陆世子脾气不好”，此时深以为然。

---------

翌日，贺凛与贺禄鸣一前一后上朝，岑氏早早候在堂前，桌几上布满

一桌膳食，甜的、咸的，应有尽有。

须臾，桃因便领着人来了。

姑娘着了身浅色襦裙，料子颜色有些旧，还是岑氏年轻时的衣裳，胜在人美，失了颜色的衣裳在她身上，反而还添几分色彩。

沈时葶神色自若地踏进厅堂，道：“阿娘。”

然，此话落，堂内众人皆是一怔。

岑氏当即红了眼，起身至前道：“你、你喊我什么？”

沈时葶不明所以地瞥了眼桃因，她从前不这么喊的吗？

桃因掩唇道：“咳，夫人……”

岑氏立即反应过来，忙敛了神色，笑道：“瞧我，一早糊涂了，饿了吧？”

她拉过瘦瘦弱弱的小身板，将她摁在椅子上，又将虾饺夹在她碗里，“尝尝。”

一顿早膳，沈时葶的碗面被堆成小山一样高。

正此时，窗外传来一道撕心裂肺的哭声，隐隐能听清几个字眼：

“阿娘……阿娘我不走……你们放开我……”

“我要见夫人！你们放开我！”

岑氏一顿，攥了攥心，朝白嬷嬷使了个眼色，白嬷嬷会意，忙阖上门牖，那道嗓音顿时被阻绝在外。

见沈时葶面色迟疑地看过来，岑氏忙又给她添了粥，“尝尝这个。”

她复又低头去喝。

眉眼乖顺地叫人心疼，这么温和的性子，在外头，不知要忍多少委屈，受多少气……

岑氏心上一叹，忽然觉得，忘了也好，忘了也就忘了吧。

思此，贺敏的叫唤也被抛之脑后。

至巳时，估摸着迎安大道的店肆已然开了门，岑氏亲自带着沈时葶添置衣裳首饰。

一来，她得让京都世家知晓，贺家有这么个女儿，且仅有这么个女儿。

二来，她有愧于她，眼下恨不得将过去十六年的全补给她才好。

是以，许久不曾踏出府门的岑氏，难得在外现了身。

不过一个晌午，贺家这真假千金的乌龙事件被传得人尽皆知，谁都知晓，这会儿贺夫人正在迎安大道为沈时葶置备衣裳，有人慕名前去，一时间将真千金的姿色夸得天上有地上无，令人好奇不已。

陆九霄漠着张脸坐在松苑庭园的石桌上，听秦义打听得来的消息，眉眼郁郁。

半响，他道：“真不记得了？”

秦义颔首。

陆九霄顿时又面无神色地嗤笑一声。

只是那嘴角的弧度，颇有点可怜的意思。

陆菀抱着廊柱，缓缓叹气，昨日还能抱在安稳入眠的人，转眼间，连话都搭不上。

人生，真是起起落落，起起落落，起起落落……

失而复得的掌上明珠，贺家夫妇二人照看得紧，就连贺凛这么块冷冰冰的石头，都千方百计护着。

莫说根指，陆九霄确实连面都见不着。

不过胜在贺家这事闹得着实大，不过两日，便传进了宫里。

想当年，宣武帝对贺家也是心存愧疚，因而待贺敏亦是别有偏爱，御赐的物件得单独劈一间小室放置，进贡的稀罕玩意更是数不胜数。

眼下却说弄错了，宣武帝自要瞧一瞧真的这位。

是以，李皇后得了吩咐，月二十在百花园置办了场小宴，邀的尽是世家的小姐公子。