朱老先生见越临近酉时，阿汝和砚书越发坐不安稳，将戒尺往条案上狠敲了两下，说道：“罢罢罢，反正你两个定然是听不进去了，今日就破例提前下学。”说完甚是无奈的收了书本。

阿汝雀跃着奔出东院，急急忙忙找到赵兴：“赵叔，我下学了，咱们走吧。”

赵兴正在偏院看小厮给马儿喂饱草料，闻言笑道：“时间还早呢，马儿都才吃上东西，小姐你先回屋里坐一会儿吧。”

阿汝悻悻地从偏院出来，端了根杌子放在堂屋前的廊檐底下，闷闷的坐下来，双手支在膝盖上撑着下巴，时不时就往大门口瞄一眼。

莫约等了小半个时辰，才见赵兴将马车牵到大门口，周氏也吩咐张氏和元妈妈将备好的东西一一拿出来，阿汝从杌子上蹭的起身，一阵小跑率先飞进马车，看得周氏又好气又好笑，只得追出来掀开马车帘子嘱咐她到了外租家不可调皮。

阿汝一面忙不迭点头应着，一面不停向车外张望，催着元妈妈和张氏快些，等到赵兴扬鞭架着马车上路，她心里才终于安静下来，不急不躁的坐在车里，从窗帘的缝隙看外面飞驰而过的景色。

到逢山书院门口时，恰好顾砚眀也下了学从里面出来，看到家里的马车不自觉便笑起来，今日小进并没有跟在他身边，与王陵川别过后，他疾步走到马车前，才掀开帘子便不出意外地看见阿汝笑着蹭过来。

“好几天前就看你耐不住性子了，现在已在路上了，不着急了吧？”顾砚眀伸手刮了一下阿汝的鼻梁，浅浅笑道。

顾砚眀力道很轻，抚得阿汝痒痒的，她摸了摸鼻尖，嘿嘿傻笑了几声，才说道：“不急了。”

两人安稳坐下来后，赵兴忙赶着马车朝杞县的官道驶去，因马儿才吃饱，跑得快，果然不到两个时辰就到了周家。

此时天已渐黑，往日这个时候周老太太早已吃过晚饭，但因周氏提前给她寄了信，说砚眀和阿汝要赶来吃晚饭，周老太太才延迟了做饭的时间，只把肉菜和佐料切好放在灶台上，等砚眀他们到了才起火炒出来。

周老太太只有周氏一个女儿，老太爷又早就去世，因此现在周家宅子里只有周老太太和几个老妈妈守在这里。周氏担心母亲寂寞，数次要接她来顾家，但老太太性格执拗，只愿守在周家宅子里，周氏只得打消这个念头。

周家宅子大，今天因顾砚眀和阿汝要来，天才擦黑，周老太太就和几个老妈妈一起将家里各处的灯笼都点起来，添些热闹的样子，好减去平日的空寂之感，是以顾砚眀和阿汝还在马车里时，就远远的看见了灯火通明的周宅。

此时周老太太和几个老嬷嬷早等在大门口，她手里拿了一根沉香木做的拐杖，身上穿了件略喜庆的深紫色衣裳，头上戴了一圈同色的护额。看见顾家的马车出现，周老太太原本心急忧心的神色瞬间舒展开来，笑得分外慈祥：“可算到了可算到了！！”说着便迈步迎了上去。

马车才停下，顾砚眀赶忙带着阿汝下车给外祖母请安，周老太太忙不迭扶起两个孙儿辈，口中埋怨顾砚眀道：“地上这样脏你就带着小萝请安，快起来进屋里坐着。”

话毕，周老太太拉过阿汝上下打量了一番，笑道：“怎么几年不见，小萝就这么大了，半年多以前就听说你从二叔二婶那边搬过来，一直就盼着看看你的，今儿总算见到了。”

周老太太的手温暖干燥，阿汝的手被她握着，心里不觉也暖和起来，她笑吟吟地重新给老太太屈膝行礼，甜甜道：“外祖母好！”

阿汝乖巧的样子让周老太太欢喜得什么似的，直夸她嘴甜。顾砚眀见祖母一时高兴忘了进门，便提醒道：“外面风凉，祖母，咱们进去吧。”

“对对对，”周老太太恍然大悟，忙道：“快进去坐着，祖母给你们做了许多点心备在桌上，这会儿只怕还热乎着呢。”

说着，周老太太牵着阿汝，穿过一处宽大的院子，一直走到堂屋，进去时，果然见桌上摆着十数种点心，阿汝咽着馋意一一认过来，发现除了自己常在顾家吃的几种点心以外，还有好几种叫不出名字来的。

“吃吧吃吧，都是专给你们做的，明儿祖母还要给你们做月饼呢。”周老太太一面笑着，一面把好几样点心都推到阿汝跟前。

自老太爷去世、周氏出嫁后，老太太常年独居，再难将厨艺展示出来犒劳家人，因此每次顾砚眀过来，她都一股脑儿的做出许多好吃的来，这回有阿汝过来，她又多做了些，顾砚眀心疼道：“我和阿汝哪里吃得了这么多，祖母您随便做两样就好了。”