二人一起感叹一阵，见顾元贞陪着老太太还有绿芸娴芸从北院过来，才闭上嘴不再说话。

老太太见周氏和温氏做着冬衣，便过来拿着那些料子翻看，末了称赞一声才到上首的位置坐下。

“对了，书哥儿和小萝呢？怎么不见他两个？”老太太问。

周氏忙道：“他两个这会儿应是在大门外头玩儿呢吧。”

老太太一听登时就拉下脸来：“书哥儿倒也罢了，小萝都到了这个年纪，怎么能随随便便抛头露面呢，你这个做娘的也不管管，元妈妈呢？”

周氏悔不该提阿汝出去玩儿的事，心里叹息一声，忙起身让人去把阿汝找回来，然后才又坐下道：“阿汝只是偶尔才在大门口待一阵子，并不走远的。”

“那也不行，”老太太严厉道：“这四面的邻居里不少和她同年的男孩儿，她站在门口，这个看一眼那个看一眼，成什么了？”

周氏和温氏闻言，都皱起眉来。

顾元贞见老太太把阿汝说得太过不堪，也听不下去，忍不住为她辩解道：“阿汝和别的女孩子不同，她性子要单纯活泼些，比寻常的女孩子贪玩点也是正常的，何况中午朱老先生就到了，明日一开课，她也没空出去了，老太太就暂且宽容她一回吧。”

老太太闻言，从鼻子里轻轻哼出一声，正想指责顾元贞被媳妇儿□□得连礼法规矩都不懂时，便见元妈妈神色匆匆，带着阿汝和砚书进来，最后面还跟着一脸恐慌的小初。

“老太太，小姐和小少爷只是在大门口蹲着玩了一会儿，没到别的地方去。”元妈妈知道老太太最见不得这些事，因此自动把刚刚才从邻居院里找回阿汝的事和二虎以及其他几个孩子省略了去。

“元妈妈，你也是家里用惯的老人了，怎么越发不用心起来，先前不知叫小萝早起也就罢了，如今还任由她晃出门去，叫别人看见还以为咱们家没家教呢。”老太太生气地说道。

阿汝见元妈妈挨骂，一张老脸憋得通红，只垂首看着地面不敢说话，便要站出去主动认错，好让老太太消气，谁知步子还没迈出去，就被离她最近的温氏一把拉了回来，紧接着温氏和周氏一同给她使眼色叫她不要出去。老太太这会儿动了真气，这个时候出头，不仅所有的气都会转移到阿汝身上，元妈妈同样还会被数落，还不如让元妈妈先顶一会儿呢。

果然老太太数落元妈妈一阵，气便消了一半，这时候才又问道：“伺候小萝的是哪个丫头？”

小初战战兢兢地从后面挪出来，屈膝一福，才道：“老太太，是我。”

老太太一见这个女孩子不过才六七岁的样子，且胆子太小，便连连摇头，本想看在她年纪小的份儿上饶她一回，却猛的想到什么，心中一亮，反而越发严厉起来：“我说小萝怎么这样不懂事，原来身边跟了这么个不济事的丫头，你是怎么安排的？”

最后一句话老太太问的是周氏，周氏忙道：“我见小初为人老实，又能和阿汝一起作伴，加上西院里有元妈妈照应着，便没再安排其他的人。”

“老实？”老太太反问，“两个小女孩儿合起伙来什么事做不出来？人都跑到门外去了你还说她老实，亏你还治家这么多年，这点子事也不懂。”

此事的确是周氏理亏些，是以她也只能黯然说是。老太太趁此机会，冷冷命道：“小萝身边还是得有个大丫头才行，娴芸，从今儿起，你就去西院伺候小姐吧。”

周氏明白老太太的意思后大吃一惊，立刻就想反驳，却被老太太抢先道：“你可别说连这个也不行，我说把娴芸送给明哥儿吧，你说她会碍着明哥儿备考，现下我把娴芸派过去伺候小萝，已经碍不着明哥儿了，你难道也不满意？”

“老太太，终究还有元妈妈在，且这些日子小初也没犯过大错，不如还是让她再历练历练吧。”周氏意识到此事多半拦不住，便给顾元贞投去一个目光，但他也明白此事的确是阿汝这边错在先，且老太太是把娴芸送给阿汝而不是顾砚眀，这个由头不好拒绝，既然多说也无益，他索性就保持沉默。

周氏见顾元贞也不说话，不禁又悔又恨，却也无可奈何。

“是有她们两个在，可她们把小萝伺候好了吗？”见事情快成定局，老太太心情大好，姿态悠闲地问道。见周氏一时无话可说，便做主将此事最终定了下来：“这件事就这么定了，娴芸，你回去收拾东西到西院去，就……暂且与小初住一间屋子吧。”

“是。”娴芸心中暗喜，忙就回北院收拾东西去了。

第24章 娴芸

阿汝由元妈妈和小初陪着回屋，用沁凉的井水洗过脸上的汗迹，又重新梳好略有些松散的发髻后，便悻悻地坐在圆木凳上发呆。