周氏忙接过话来：“是啊，所以我才让老太太把那东西一起带过来。”

听完王婆和周氏的话，苗氏这才将脸色缓和下来，道：“这么说来，阿汝的清白已经证明了？”

“可不是么！”周氏趁机说道：“王婆已经还了阿汝的清白，你就别再带她回去了，外头的流言我和老爷立刻就着人去澄清。”

苗氏闻言并不说话，只是摩挲着手里的茶盏思虑着什么，其实若是能还阿汝一个清白是最好的，毕竟把阿汝接回阮家，难免会伤了两家和气，说不定也会波及到阿汝的婚事，苗氏不是鲁莽之人，这种伤敌一千自损八百的法子，能不用自然是最好。

正想着，顾老太太在瑾儿的搀扶下一面吵吵嚷嚷一面走进堂屋来，苗氏一听老太太嘴里的话，便知今日还是得把阿汝接回家才好。

老太太听说王婆已还了阿汝清白，本就气周氏这般草率，又听闻苗氏来接人的消息，更是气上心头，急忙赶过来，还没到堂屋便大声说道：“亲家要把阿汝接回去，那接回去便是，咱们家也不敢留这样邪门儿的东西。”

苗氏冷笑一声，对周氏道：“姐姐听听，老太太这般，我如何放心让阿汝继续待在这里？”

周氏脸色十分不好，又是愧对苗氏，又是气愤老太太不像话，一时不知怎么说的好，憋得胸口一阵闷闷的疼。老太太走进堂屋，见到苗氏也懒得给个好脸色，分外嫌恶道：“亲家要把阿汝接走，我巴不得呢，她在这家里一日，我心里就不安生一日，不如叫她走远些，眼不见心不烦罢了。只是我要劝亲家一句，那丫头已经是个不干净的脏东西，早不是真的阿汝了，你接回家去可得当心！”

“不劳老太太费心，”苗氏亦生气道，“今日我把阿汝接回去，自然会好生照看她，断断不会叫她受这样平白无故的冤屈。”

这会儿顾元贞恰好赶回来了，正好听到苗氏的话，知道这回事情闹大了，忙进来向她赔不是：“弟妹别介意，老太太年岁大了难免糊涂，阿汝是咱们家的媳妇，断没有让她来了又回去的道理，说起来此事也不是什么大事，咱们说清楚了也就好了。”

老太太满脸的不悦，正要开口说话，被顾元贞打断：“这时候您就别再添乱了！”老太太只得暂时住口。

苗氏道：“说清楚？现在满县的人都在背后说阿汝的闲话，怎么说清楚？既有今日，当初这事才起头的时候怎么不说清楚？阿汝一个未出阁的女孩儿家，平白受到这样的诋毁，这件事搁谁家里也是忍不下这口气的。”

顾元贞也明白这几日着实委屈了阿汝，外头的流言甚嚣尘上，和自己没有及时澄清有很大的关系，一时也无话可说，堂屋里气氛僵着，周氏看着不像样，连忙让老太太把东西拿出来，请王婆来把那尾巴上的邪咒解了，孰料顾老太太并没将狐狸尾巴带过来。

见这时候老太太还不依不饶的，周氏险些气得晕过去：“老太太，都这会儿了，您还要胡闹吗？”

顾老太太冷哼一声：“王婆说阿汝不是妖，我不信，除非你们请来道长，否则那狐狸尾巴谁也别想动手脚。”

此话一出，莫说苗氏和王婆了，便是顾元贞和周氏也气得不轻。在苗氏跟前，顾元贞不得不表态，于是索性直接让张氏带人去搜，但老太太不慌不忙道：“也不必去白费力气了，东西我早收好了，除了我谁也别想知道在哪儿。”

周氏眼见着拿老太太一点法子没有，竟低声下气求道：“老太太，阿汝若真是妖，这几日为什么不跑？砚眀这会儿正在乡试，过得几日他回来了，若是知道阿汝受了这样的委屈，该怎么寒心？”

不提顾砚眀到还好，一提起顾砚眀，老太太越发激动起来：“砚眀有什么好寒心的，他将来是要为官做宰的人，什么好媳妇找不到？何必吊死在一棵树上？”

阿汝听见苗氏来了，在元妈妈和小初的服侍下穿衣过来正堂拜见，谁知还没走到堂屋门口，就听见顾老太太这句话，一时愣在那里。紧接着她又听见苗氏说“老太太的意思，难道是要取消婚约？”话音未落，顾元贞连忙解释：“婚约是断不可能取消的，先不说我与阮大哥的交情，就是砚眀也不可能同意的，他与阿汝相处了这些日子，也有些感情在那里。弟妹别担心，阿汝既然定了是咱们顾家的人，就不会有任何改变。”

苗氏显然是被老太太气糊涂了，只赌气说道：“可老太太不是担心咱们阿汝耽误大少爷的前程吗？依我看，倒不如带阿汝回去，另替她择一个佳婿。”

“那正好！咱们砚眀也不敢娶这样不干不净的人，再说当初对这门婚事，砚眀的心意我是知道的，他是千般不愿，看在长辈的面上才勉强同意，这些日子我也没见他对阿汝有多喜欢，不过是哥哥对妹妹的情分罢了。倒不如趁此机会把这婚约解了，让他自个儿挑喜欢的去。”