宋夫人笑道：“今年咱们家余下的稻子可比去年多呢。前段日子管咱们佃租的老大爷就透了风，说今年的租子要减半，今天他经过田埂时，我问了问，果然减租的事已定下来了，今年阮家那边只收一成半的租子，我粗粗算了算，今年少交这一成半的租子，咱们家能多出好几石的稻谷来，不仅能多还些债，自家这一年的吃食也可以多留一些了。日子可不就好过多了吗？阮家小姐人看着出挑，没想到心性也好，今年收成虽比不过往年，但也少不了多少，如常交租还是交得起的，谁知她还是减了一半的租子。”

宋夫人累了一上午，早饿得不行了，说完便忙吃起饭来。两位老人在田里是听见过这事的，因此只陪着高兴了一会儿，并不感到诧异。但宋子卿听闻这一消息，心里却激起一种莫名的惊动。

他一直记得那天半夜自己醒来看到的那个人，她就是阿汝，而且那场景真实得根本不像是做梦……听到母亲说起减租的事，他总觉这件事和自己有些联系，虽然他明白以阿汝的性子，这么做只是纯粹想帮个忙而已，但心里就是一直萦绕着一圈淡淡的涟漪，挥之不去，一丝一丝地牵挂着什么……他欠阿汝的，越来越多了。

想了一会儿，宋子卿回过神来，对母亲说道：“娘，我身体已经大好了，下午我也去帮着收稻子，等收完了再回书院。”

宋夫人犹豫了片刻，终是点头答应了。眼下宋子卿已经完全恢复，虽说年年都这般耽搁他的学业着实不大像话，可家里为了还债，租的田实在太多了，剩下的一半稻谷再不抓紧收割只怕是不好，也只得暂且委屈儿子两年了，将来等他中了举，日子就好过了。

阿汝过完月假回到书院，照旧按着平常的日子过。拿着黄历本看了一遍又一遍，想到再过半个月顾砚眀就要秋试了，阿汝就不由得心里一紧。一旁的谦芳看着她痴痴出神的样子，禁不住噗嗤笑一声，打趣道：“谁人不知你家那位定是会中举的，你何必这么担心？”

阿汝听到“你家那位”四个字，没来由的觉得心里一阵悸动，蜜甜蜜甜的，脸上晕起微红，随即像是安慰自己一般，说道：“说得也是，连裘先生裘夫人都说砚眀哥必定能过，那定然是错不了的，我又何必担心呢？”惹得谦芳又笑了一阵。

因着新院修建的事，今年老太太比往年推迟了半个多月才从眉县动身。前日周氏着人往顾二老爷家递了信，说老太太的院子已布置妥当，老太太这才带着衣物坐上马车往文县来。

这回老太太除了一个伺候自个儿起居的丫头，并没带别的人。连着几回挑的人都没如愿被儿子收房，去年头一回给长孙挑个模样出挑的，偏生又出了那样的事。回想这几年为着大儿子操心的事竟一件没成，老太太难免也觉得没意思，于是今年便打消了再往大儿子房里塞人的念头。至于顾砚眀，顾老太太想的是先缓一缓，等阿汝过了门，之后等个一两年再给他挑人，到那时谁若还敢从中阻拦就别怪她翻脸不认人了。

马车不急不缓行驶在官道上，顾老太太倒也不怎么觉得颠簸，算算时辰需得晚上才到了，顾老太太打了个呵欠，靠在厚厚的背垫上打起盹儿来。

顾老太太恍恍惚惚的，猛然发现自己正身处一热闹之处，细看时才发现原来是在喜堂内，而自己正坐在上首，旁边又坐着顾元贞与周氏，耳里满是喜乐奏鸣之声。

老太太想这应当是顾砚眀和阿汝的喜事了，没一会儿，身着喜服的顾砚眀和阿汝来到堂前，老太太见顾砚眀已完全是大人的模样，行动举止皆稳重，眉宇间露出喜色，心中不禁十分欢喜。又看见阿汝也比之前长高了许多，虽说盖头遮住了模样，但亦看得出必定是个美人。

顾老太太欢喜得什么似的，看着两个新人拜过天地，这时顾砚眀笑着将新娘子的盖头掀起来，众人都想看看新娘子长得什么模样，纷纷探头去瞧。顾老太太亦想知道阿汝大了是个什么样子，便也细细看去。可盖头掀开后，顾老太太登时吓得半死，整个身子软在那里，那盖头底下，竟然是一个狐狸头！

“狐狸精！！！”顾老太太身子一颤，惊叫着从梦中醒来，倒把旁边贴身伺候的丫头吓了一跳。

丫头瑾儿忙伸手帮老太太抚着心口，问道：“老太太可是做噩梦了？”

顾老太太惊魂甫定，良久才从方才的梦里清醒过来，又掀开帘子看了看窗外，凉风吹到脸上时，老太太这才彻底松了口气：“幸而是个梦！”

瑾儿笑道：“都说梦是反的呢，老太太若做了不好的梦，也不必放在心上。”话毕，又掏出帕子替老太太擦去额上的汗珠。