小初两手微微发抖，竟也有模有样的给阿汝泡来一杯热茶放在矮几上。有了上回元妈妈的训斥，小初没敢再坐下来一起看，只站在一旁守着，但目光仍往矮几上投去，阿汝看见她的样子，索性一把强拉着她坐下。

起初阿汝是对书里的神怪形象感到好奇，只是一页页浏览下去图个新鲜，但要懂每幅画里的意思就难了，虽然有简单的文字解说，可阿汝并不识字。

这样盲看下去终究看不出什么名堂来，本就好奇画里的意思，当翻到画着一只九尾狐的地方时，阿汝看到同类激动不已，却又不知道底下的字说了些什么，便按捺不住，捧着书往书房这边过来。

“砚眀哥哥，你给我说说这是什么意思吧。”

阿汝把书翻开铺到书桌上，顾砚眀功课已经做完，眼下只是在温习白天先生讲过的文章，闻言便放下手中书本，拿起阿汝的画本子来，瞧了一眼，他好奇道：“你不是会识些字吗？这底下的字你都不认得？”

而且顾砚眀想到阮小萝识字不多，还特意挑了那些解说通俗简洁，没有生僻字的来买。

阿汝愣了愣，生怕自己露馅儿，一时心慌，就支支吾吾道：“我好像给忘了。”

“唉”顾砚眀轻叹一声，语重心长地叮嘱阿汝，学过的字要时常温习，否则就会忘记。见她认真听取教诲，答应以后好好认字，这才解释起书上的内容来。

“这是九尾狐，居于青丘，世太平则出，因此有祥瑞之征，但也可幻化人形、迷惑人心，乃至食人身。”

阿汝听得津津有味，两眼入神的盯着画里那只姿态优雅，眉眼妖娆的九尾狐，心中艳羡不已。

九尾狐一直是狐族心中的神，她从前只听同族前辈提起过，却从来没见过，据说九尾狐生来就具有魅惑之术，可幻化人形混于世间，不像普通狐族，不管是魅惑之术还是修成人形，都要修炼数百年才可得，这书里的解释倒也说得过去，只是食人一项……

阿汝觉得无法接受，她可从没听前辈们说过九尾狐要食人的，而且狐族的神，怎么可能食人呢？

“九尾狐怎么可能吃人呢，有人亲眼看到过吗？”阿汝问。

顾砚眀对此不甚在意，毕竟连世上有没有九尾狐都还要另说，更遑论食人一说了，不过他见小丫头神情悲郁，似乎被这个说法吓到了，便拍拍她的头安慰道：“不过是神话传说而已，别当真。”

心情郁闷的阿汝被顾砚眀这么言语动作两相安抚下来，果然心情好转，复又露出笑容：“我就晓得不是真的。”

顾砚眀被她忽阴忽晴的神情逗笑，摇摇头又翻到下一页，继续为她讲解后面的画。

不知不觉，天色渐渐暗下来，小进轻手轻脚的推门进来点燃书房里的蜡烛，阿汝察觉到自己似乎已经打扰许久了，便面带愧意和顾砚眀道别：“天黑了，我回屋去吧。”

顾砚眀还要温习功课，又想到夜里小萝待在这里的确不合适，便淡淡说道：“去吧。”

阿汝捧着书走到门口又折回来，两眼亮晶晶的望着顾砚眀问：“我以后还可以过来让你给我讲这些画吗？”

顾砚眀略想了想，虽然要准备明年的县试，但每天还是能抽出一些时间的，何况他发现其实和小丫头相处也挺有意思，心情总是会莫名的好起来，便说道：“可以，不过你也要自己学会认字才好。”

得到肯定的答复，阿汝笑得越发甜起来，看得顾砚眀心里暖暖的，薄薄的嘴唇也不禁微微扬起。

但阿汝仍没有出门的意思，她磨蹭半天，对顾砚眀说：“砚眀哥哥，你以后叫我阿汝吧，从前我爹我娘就是这么叫我的。”

其实这件事阿汝从来到顾家那天就想说出来了，只是一直没找到合适的机会，现在她看顾砚眀心情不错，就趁机说了出来。

“阿汝……”

顾砚眀口中念着这个名字，觉得还挺好听的，以为是故去的阮家夫妇给阮小萝取的乳名，小丫头估计是想念亲人了，所以才让他这么叫她，想起小萝爹娘都已不在世上，只剩她孤苦伶仃一个人，心中不由浮起一抹怜惜，便同意了，临了还不忘敲打一句：“阿汝，记得晚上不许再熬夜了。”

阿汝欢喜的应下，蹦蹦跳跳回到正屋，元妈妈唯恐小姐又像昨晚那样，已提前将热水打来在屋里候着，看见阿汝抱着书回来，忙捉住她去洗澡洗脸，待一切完毕又催促着她上床睡觉，是以最后戌时才过半，西院正屋的灯便熄了。

这时候顾家夫妇也才纳完凉回屋，周氏吩咐张氏安顿好砚书歇息，就着打进来的热水沐浴洗漱，之后她坐在妆台前卸去头发上的簪环首饰，将下午的打算告诉了顾元贞：“砚眀砚书两兄弟的屋里老空着也着实不像话，眼看素雅就要临盆，砚眀也要准备明年的县试，我琢磨着近几日就把这事办了。”