这个教书先生比怀秀大了五岁，无论相貌还是性格，都十分得刘老太的欢心。

他家里就他一个，靠着常年的积攒，已是小有资产。

怀秀一嫁过去，就能当家做主。

既不用操持家务，也不必侍奉公婆，日子过得舒心自在。

谁知造化弄人，恩恩爱爱的两个人，过了三年都还没有孩子。

教书先生到处奔波求医，大夫们得出的结论是，他的身子弱，需要进补。

后来只要是对身体有用的药方，他都一一尝试。

日积月累，他的身体经不住这么一通乱补，越来越差了。

在把家底掏空的那一天，他也终于熬不住，永远合上了满含不甘的双眼。

怀秀的幸福日子短短不过四年，就戛然而止。

整个人变得沉默寡言，每天闷在家里绣花，轻易不出来交际。

刘老太怕她闷出病来，曾经提过几次让她改嫁的事情。

每次她一开口，怀秀就用那双死水一般的眼睛望着她不说话。

每当这个时候，老太太就莫名感到心虚自责，久而久之，便不再提了。

实际上，刘老太也不敢待在家里，和怀秀面对面一处坐着。

只好每天尽可能地在外面走走，不到天黑不会回家。

对此，怀玲是清楚不过。

所以，现在找不到刘老太，她也不着急。

反正天黑，人就会回来了。

朱家位于小镇的入口处。

周边是大片大片金灿灿的稻田。

远远望着，望不到边。

怀玲拿出一个包子，边啃边往稻田旁边的小溪里走去。

那里有几个姑娘在洗衣服，嬉笑声远远传来，让她心痒难耐。

一路小跑，她离小溪越近，就越是高兴。

这几个姑娘她都认得，不但认得，还很熟。

张丽香站在小溪中间，看见怀玲跑来，便哈哈大笑起来:“怎么今天有空来找我们了，你姐姐不拘着你练字了吗？”

怀玲把包子拿出来分给她们三个，嘟囔一句:“看在包子的面上，别再取笑我了，我一个村姑，练字做什么？”

李丹丹正觉腹中饥饿，把包子几口就吃完了。

她伸手进篮子里又拿一个，边吃边口齿不清道:“你姐姐不是想让你嫁给读书人嘛，你不练字将来怎么和读书人沟通呢？哎呀，你姐姐的手艺越发好了，这包子真好吃！”

“你才嫁给读书人！谁说我要嫁给读书人了！”

怀玲潜意识里是不喜欢读书人的，总觉得读书人身子骨比不上练武的人。

男人，总得有能力保护家人，不让她吃苦受累才算好男人！

“你们一个个的，真不知羞，把嫁人挂在嘴边，被人听见了可不好。”

四个人里，数赵云美最稳重。

她一开口，其他三个姑娘非但没住口，还一齐对着她大笑起来。

“赵姐姐，你当然不能说了，明年你就要嫁人了啊！我们可都听说了，未来姐夫文武双全，貌比潘安呢！”

“再说，看我不收拾你们！”

几个姑娘你追我赶，直到身上的衣服都湿透了才并排躺在草地里，安静地望着天上悠然飘过的云朵。

宋毅就是这个时候过来的。

这么多年过去，他除了嘴上多了两撇小胡子，其他的丝毫没有变化。

他肩上挎着个小包袱，沿着官道一路走来。

路过这条小溪流，刚想进来洗脸歇脚，就被地上躺着的几个小姑娘惊住，进也不是退也不是。

正当他犹豫不决时，怀玲第一个发现了他。

两人的目光一碰上，就心照不宣的转开。

宋毅悄悄地退出去，怀玲也跟着起身。

她把湿透的外套脱下，提起篮子，对几个朋友说道:“我忘了回家还要帮姐姐去收租子，这就先走了。”

还没等其他人反应过来，她就沿着溪边的小路飞奔回家。

怀秀正在吃午饭。

自丈夫去世之后，她就非常注意身体，每天尽可能按时吃按时睡，从不错过饭点。

当怀玲从后门进来的时候，她正在喝汤。

早上刘老太起的早，她起来的时候，鸡汤已经在砂锅里小火炖了一个时辰。

汤水什么调料也没放，却香甜可口。

怀秀已经喝了第三碗了。

怀玲气喘吁吁，她来不及把篮子放下，拉起怀秀就想跑:“姐姐，宋毅找过来了！”

当年她们是趁着宋毅出门，偷偷拿了一百两银子跑出来的。

怀玲自认为是自家欠了宋毅的钱，现在他是来找她们算账来了。

然而怀秀知道不是，他是来履行婚约来的。

当年两人说得十分清楚，大家分开十年，若是一方仍旧想在一起过，便可以来寻另一方。

可是现如今，自己已经是嫁过人了，还怎么跟他过呢！