“唉……我原想借你的手，把禾玉送走，可惜事与愿违。”禾杏左手支着下巴，苦着脸丧气道，“你当时怎么选了我呢！”

原来，秦恩去年夜探禾宿内府遇到的黑衣女子，正是禾杏！说起这件事的前因后果，还要追溯到一年多以前。

禾杏在一次进林子采药的时候，偶遇了几个中毒身亡的人。

寻常百姓都知道雨林危险，极少有人敢擅闯进去，但还是有抱着侥幸心理不怕死的人，入林采药或打猎。禾杏以为这些人是居住在森林周边的百姓，他们很不幸，遭遇了一种名叫“白浮花”的剧毒植物。这种植物长相似无名野花，花絮可以随风飘扬到四周，如果误吸入体内，毒发极快。

奇怪的是，每个中毒身亡的人身上，都有一块雕刻着高山图案的银色小牌子。看样式不像是普通人持有的物件，禾杏把小牌子暗自收好，后来偶遇了一位解甲归田的坛森老兵。

老兵说，他曾经在平炎军士兵身上见过这个东西。银牌正面刻着高山图案，代表平炎最高峰——“牛岭峰”，背面的斗牛图案，是精锐部队牛岭军的象征。至此，禾杏总算明白自己遇到了什么状况！

坛森整个国家的西北面与平炎接壤，东南面紧靠无尽大海。有坛森雨林隔开强势的邻国，他们这块弹丸之地也算固若金汤，至少两百年来并没有出现战乱。

如果说平炎想要吞并这块肥沃的雨林，倒是一点也不奇怪，她们禾宿全族据守坛森之丘，就是为了防备平炎。可惜，坛森皇帝极其畏惧平炎，在邻国面前总是一副巴结讨好的嘴脸。

秦恩夜探内府那一晚，禾杏觉得这兴许是个机会。只要平炎开口索要，即便是宗女，坛森也不敢不给。把禾玉这块绊脚石送走，未来的宗母之位必定属于她！可惜造化弄人，秦恩没有选择禾玉，反而选择了禾杏。这次远嫁，几乎断送了她成为宗母的一切可能。

言毕，禾杏重重的叹息一声，“机关算尽，终究还是一场空。”

听她说完前因后果，一直以来的疑惑似乎有了合理的解释，秦恩问道，“既然你知道我的目的，为何还与我如实相告？你就不担心，有朝一日我会带兵攻打坛森吗？”

“没有我的援助，你们根本无法穿越坛森雨林。”她自信的笑着，转眼又开始沮丧，“可惜现在全族皆弃我而去，我何必在乎他们的生死。”

禾杏“嗖”的抬起头，眼中溢满了不甘，“大哥，我助你夺取坛森，你助我掌权禾宿，如何？”

秦恩沉下目光，按捺住激动道，“你确定吗？”

“我确定。”

“好！你若助我成事，我必定不会让你失望。”

终于等到这一刻，秦恩筹谋许久，就是为了争取一个愿意倒戈对付坛森的禾宿宗女。如果不是禾杏亲口说出这番话，他决计不会主动引导，只有她的意愿足够强烈，计划才能顺利实施。

“一言为定！”

两人在营帐内商量了很久，直到日落西山才算作罢。

坛森国境的西面有个险峻的山谷，山谷周围没有雨林，所以四周镇守着重兵，这是平炎进出坛森的唯一官道。

其余与平炎接壤的国境线皆是毒物丛生的雨林，仗着这样的地理优势，并未驻兵守卫。换句话说，如果平炎掌握穿行雨林的解毒药，那么坛森国便满是窟窿。

事情看似简单，可是雨林的恐怖诡异，秦恩已经领教过了。没有足够的解毒药而贸然进军，无异于自杀。他最担心的问题，正是解毒药能否足量供给。

解毒药，就是宗女的血。即便放干禾杏的血，制成几百份解药，仍然不足以成事。对于他的忧虑，禾杏倒是很笃定，她让秦恩不用操心，只管练兵布阵，发兵之时自有应对良策。

又休息了一日，秦恩决定启程回汇梵。禾杏有伤，不宜剧烈运动，所以这次只能坐马车回家。

立秋以后的平炎，早上和晚上都染上了凉意，树上的叶子黄了小半，干爽的凉风穿过山岭拂面而来，确实令人神清气爽。一路上走走停停，到了第五日才回到汇梵，自那夜落水算来，禾杏已经离开了半月有余。

入了城门，秦恩吩咐由洪护送禾杏回侯府，他得入宫向皇上汇报近日的收获。禾杏与他结下盟约，算是扩张领土的第一步，大事初定，秦恩变得愈发谨慎。

之前已经派人送信回去，府里清楚禾杏安然无恙。秦恩只说那夜落水以后，她从江里逃上岸，一时思乡情切，干脆直接回了坛森。他作为大哥，也是两国和亲的使者，自然有责任亲自去坛森把禾杏接回家。

半个时辰后，他们回到了侯府门前，由洪通报以后，禾杏坐着马车径直进去了。她先是去了南院请安，秦居不在府上，陈霓拉着她一顿唏嘘唠叨。好不容易安抚下老夫人激动的情绪，禾杏顿感一身疲惫袭来，之后便独自顺着园中小路往西院走去。