“一家人？”霍晖似是听到了一个新鲜词，轻笑一声，“那你先同我说说，谁与谁是一家人。”

见闻人椿失声，霍晖又问：“钰儿和钟儿是兄弟，算不算一家人？还琼和钰儿成了婚，算不算一家人？等钰儿娶了你，你和还琼算不算一家人？若是一家人，你能保证将还琼当作你家乡的姐姐一般看待吗？”

屋子里只有炭火烧得噼噼啪啪，那火苗烧到闻人椿的眼前，红得刺眼。

“好，我再问你。你那位系岛朋友，他都舍命给你了，你们算不算一家人。”

“我与陈隽是清白的。”闻人椿总算答了一句。

霍晖道：“你防我倒是滴水不漏。可惜你的警惕用错了地方，我如今是将死之人，只想将从前恩怨了结清楚。不过我如今还差个帮手，你倒是个好人选。”

“小椿的本事，老太爷是知道的，恐怕心有余而力不足。”

“帮了我，我便是你的靠山。哪怕等我死后许家攻城略地，也不能毫无忌惮。”

闻人椿在应与不应之间徘徊。她若留在霍府，实在需要一个砝码，但霍钰与霍晖父子感情薄弱，弄不好就是此消彼长。

“只要我的恩怨了了，钰儿与我就能解开心结。”霍晖像是知道闻人椿的想法，打消着她的疑虑。

他还胸有成竹地补了一句：“我会帮你查清临安的事情。包括钰儿不能查清的。”

这一句分量不轻，终于换回了闻人椿“尽力而为”四个字。

出了老太爷的院子，闻人椿还没缓过来、想明白，又听见婆子的声音，似是在寻自己。她小跑上前问怎么了，对方捉着她的手就往另一头拖：“椿姑娘，大娘子找你呢。”

瞧，螳螂、黄雀，接二连三。

她怎么避得开。

不如迎上去，来个痛快。

谁想这一迎，正对上许还琼与霍钰在屋中夫妻情深。他应该是前脚才到的，风尘仆仆，许还琼挺着肚子又是给他脱下皮毛袄子，又是为他净手斟茶。她的肚子养得实在好，闻人椿远远地透过门缝去瞧，都觉得圆满极了。

霍钰也喜欢这个肚子，他伸手摸了摸，疲惫辛劳刹那消解。而后他仰头，大抵是在问些家长里短的东西吧。闻人椿隔得远，听不清，但两人周遭的温馨柔和还是漫到了她的脚边。

她好不容易才鼓满的士气就像被人从四面八方扎了洞，一眨眼就散个精光。

她想，她从前画地为牢躲在院子中，应当不只是为了避开纷争，也是想要躲开眼前鹣鲽情深的一幕吧。

一旦亲眼所见，她就没法自欺欺人了。

闻人椿默默往后退了些，候在了一个不会让里头人和外头人尴尬的地方。

听说菊儿回了许府，她环顾一圈确实没见着她，甚至连新来的女使、方才的婆子都不见了。偌大院子，枯枝芽、石板凳，样样冰冷刺骨，只有淅沥沥的小雪还算热闹，掉在闻人椿的睫毛上，一眨眼就化了，很快又有下一朵。

闻人椿乐此不疲，眼睛越眨越快，结出一片水晕。

喊了两声无人应答，许还琼本想亲自出来教训女使婆子，可一进一出，容易伤风，又被霍钰摁回了椅子上。

他犯了懒，光穿一身单衣就匆匆推门，窄小的门缝霎时变得宽大无比，将他从头到脚的骨头吹了一遍。

“人呢！”他冷得连主君架子都藏不住了，语气教人犯怵。

幸好身后追来了许还琼，拿着袄子及时为他披上暖意。

人？

放眼望去只有她一个。

闻人椿于是往前迈了几步，站到他们的面前：“从我来时，院子里好像就没有人。”她的身上虽紧紧箍着一件袄子，可脸上没有遮掩，此刻已然被冻成一颗水汪汪的红果子，还是长在雪山悬崖上的那一类。白与红分明，明艳，吃人心神。

许还琼都有些看着迷了，何况是身旁这位，早早地就将人的小手捂到了自己的掌心里。她甚至觉得霍钰恨不得能生出四只手，这样才能分出两只去捂闻人椿冻红的脸。

许还琼开始觉得自己错了，她低估太多，霍钰对闻人椿的情，怎么可能是因为报恩。

“小椿，你来了多久了，怎么不说一声呢。外头多冷，赶紧进屋吧。”许还琼也走了过去，远远望去，三个人的影子是重叠的。

“你怎么来这儿了？”等不到闻人椿说话，霍钰跟着问了一句。

“是我遣人去请小椿的。”许还琼替她答道，“婆子说老太爷一早就去请小椿了。钰哥哥，你也见识过老太爷如今的糊涂，我怕小椿应付不能，就让婆子去解围。不想竟是弄巧成拙，害得小椿在院子里吃了这么多冷风。都怪新来的女使乱哄哄的。”她连声叹气，几句话里暗藏玄机。