即使被打到战衣溃散，打到身体彻底亏空，他还是用那种充满复杂的悲伤表情看着直树。

“我们是人类啊———！”

因为这样的话从一介AI嘴里说出，即使是直树，一时之间也感觉到了震撼，一时不察被刮到了脸。几乎是脑子一片空白，他下意识地就用最大的输出功率将他推开。

平宫就这样掉下了山。

———太真实了。

刚刚的那一瞬间，他还真的以为自己会被砍中，但实际上他的数据体不是无敌的吗，不知不觉，竟然越来越觉得，这里比外面更加像是真正的世界了。

———他没有做错。

———这是为了世界的存续，不是个人情感能左右的。

———他们不过是虚拟的……AI而已。

但直树最后站在葬礼会场外，盯着会场中心的白色花环看了很久，也没有踏进去的勇气。那个会场里长得很像平宫，一言不发的男孩，直树甚至不敢对上他的眼睛，就这样从门口逃走了。

*

———只要看不见，只要不去深入了解就好了。

就这样，直树从失误里恢复过来，终于把培养瓶里的事项稳定了。只是，他再也没法高高在上地用上帝视角观测了。

他用本名重新捏了个身份入学。

卡巴拉监测系统告诉他，他的下一届有四个拥有英雄资质的学生。他不想放弃招揽的机会，就这样，以学长的身份做了接触。

他们成为了朋友，这份友谊一直持续到高中。朋友们也从未怀疑过成为英雄有什么阴谋，更愿意把后背交给他。

………在现实世界里，学习本身都是在培养仓里完成的。在现实世界里，直树根本没有朋友。在现实世界里，人与人之间……是不会有这种紧密的联系和信任的。

直树经常劝死宅朋友不要沉迷虚拟游戏，也不知道是说给他，还是说给自己。

———最后，他被揭发了。

只要关闭培养瓶，这样的过家家游戏就可以结束了。已经够了。

这一次，他做的不仅仅是把一个AI推下山崖，而是让城市里的所有AI全部停止活动。

只要看不见，只要这么做了，就可以从这种纠结中摆脱了。

直树第一次知道，为了扳倒自己，平宫不惜以死为代价，为了能打败观测者，分辨善恶树的首领不惜改变自己的姿态，扭曲成必然会消散的样子。

这样的选择，简直就像是他杀了真实的人一样。

平宫，还有无数被他消灭的英雄，以及即将被他所停止活动的，这个世界里的所有人。

“不是这样的！”

就像把他几年来的自欺欺人全都撕碎一样，虽然只是短暂的失神，但激烈的情绪一时不能控制，他做出了最不应该做的选择。

———原来如此，从八年前开始，他早就输了。

数据体慢慢下沉，直树想要最后再挣扎一番，至少要把这个结果告诉外界，但还是失败了。

朋友们按住了他的身体。

就像当年的平宫一样，流着眼泪向他道歉。明明他本应该是没有触觉的，却感觉泪水带着烫意落到了他的身上。

恍惚间，八年前没能听清的余音此时又回到了他的脑海。

“………让这个世界，重新开始吧。”

平宫下落的时候，还是这样说。

———所以，在朋友们的视线中，直树放弃了挣扎。

狭间里有白色的影子抓住了他，接着越来越多，固定双手，绑住双腿，整个白色空间都在下沉。

他们是曾经被他害死的英雄们，下落的过程中白色渐渐消退，面目模糊不清的英雄们的身体上出现了噪点，最后在接近虚数世界的底部时缓缓消散。星星点点的光向上漂浮着离开了他的身体。

坚持的最久的那只手消散前，直树向他道了歉。

“对不起。”

最后，他一个人掉进了深不见底的黑暗里。

*

模模糊糊地，他好像听到有金属的托盘掉在地上的声音。

“……心跳加快，呼吸频率增高———有苏醒迹象！”

“……快点，医生，快一点！”

“———他醒了！”

直树睁开眼睛。

映入眼帘的是一层厚厚的舱门，他想要伸出手用权限打开，但不知道为什么连抬起手的力气都没有，他已经很久没有这种无力的感觉了。

———无力感？

对了，他最后，是被拉普拉斯释放了。

他的精神就像是游离在□□外，清醒着看着这一切，感觉自己被抬出，医生和护士们都在大声呼唤着他的名字，希望他能给出一些反应。

“……我们和你们不一样，不会为了让自己存续，就让你们毁灭。”卡巴拉监测系统——现在是“拉普拉斯”这样说着，“我们决定重新开始，所以已经不需要惩罚你什么了。”