芷霜觑了觑贵妃神色，轻声道：“其实，依奴婢看，杜淑妃不足为惧。皇上春秋已高，纳她不过是图个新鲜，难道她还真能生出皇子不成？退一步说，哪怕杜淑妃万分侥幸，诞下龙子，又如何与太子爷一争高下？太子爷这几年民心在握，又深得圣心，到时候，恐怕杜淑妃的皇子尚未长成，太子爷就已荣登大宝，您已做了太皇太后了。”

贵妃的眉头渐渐松开，抬手示意她起来：“照你的意思，本宫不必把杜秋娘放在眼里？”

“正是。”芷霜起身，手并不触碰额上的伤口，小心地迈过满地碎片，跪坐于贵妃座下，取下多宝格中的美人捶，轻轻为贵妃捶腿。

“在奴婢看来，娘娘您的心腹之患，不在霜月宫，而在安王府。”

贵妃被伺候得舒坦，面色渐渐柔和起来。她躺靠在铺着白狐皮的座上，露出感兴趣的模样。

芷霜忍着额角的疼痛，柔声道：“‘以色事人者，色衰而爱弛’，杜淑妃一没有您这样高贵的家世，二没有皇子作为倚仗，待您成了太皇太后，她不过是后宫中一个小小太妃，还不是由您拿捏？而安王虽是废太子，早年却颇得圣心，近年来，皇上似也渐渐回转了心意。眼下，您应一心扶持太子爷，其余宵小，无须入目。”

贵妃的眼睛亮了亮，直起身子问道：“本宫除安王之心，你应知晓！依你看，本宫该如何除去这心腹之患？”

芷霜作出一脸深思模样，待贵妃忍不住催促，她才道：“此等大事，奴婢本不该置喙，但见贵妃苦闷，才不得已献策。据鄂大小姐说，近日风头盛极的安王宠妾苏婳，其实是安王推出的幌子，只是为了遮掩他不能人道的隐秘。大小姐说，苏婳内心苦闷，似乎想和鄂家通好。三年来，安王府状如铁桶，难以安插探子。娘娘不如趁此机会，结好于苏婳，鼓动她对安王下手，事发之后，娘娘再把自己摘干净，皇上必然无法查到您的身上。”

贵妃慢慢回忆起了苏婳的模样。同为女子，她也不得不承认苏婳确实艳色绝世，雪肤花貌。这样一个美人，困在毫无作为的安王身边，据说私底下还遭受虐待，或许真的可以拉到自己这边？总之，就算事情不成，自己也不会有什么损失。

贵妃暗暗点头，道，“本宫暂且试试。”她瞥了眼芷霜额上的伤口，宽和道，“好了，天色也不早了，你退下吧，今晚不必由你守夜了。”

芷霜欢喜拜谢，轻手轻脚退出后，唤来小宫女打扫内殿，又安排宫女守夜。

待一切安排妥当，芷霜回到休息住所，挑起油灯，揽镜自顾，盯了一会儿镜中自己额上的伤口，双肩耸动了两下，喉咙间爆出一声痛哭。

芷霜慌忙咬唇，不欲让隔壁宫女听见。只双手十指，狠狠掐进了掌心。

*

过了几天，苏婳收到了鄂华凝的邀帖。

邀帖上说，春光三月，韶光淑气，邀苏婳去府中做客。

来送邀帖的是鄂华凝的乳母陈嬷嬷。送来邀帖后，陈嬷嬷没走，待苏婳看完邀帖，陈嬷嬷暗示有话要禀。

苏婳挑了挑眉，挥退屋中侍女。

陈嬷嬷小声道：“我家小姐怜惜姑娘处境艰难，想要助姑娘脱离苦海，还请姑娘准时前往宴会，或可遇见贵人。”她咬重了“贵人”二字。

苏婳有些惊讶。她本是斜躺在贵妃榻上，此时坐直身体，轻声道：“嬷嬷口中的贵人，可是指皇宫那位？”

陈嬷嬷点头，赞道：“姑娘心思敏捷，我家小姐果然没有看错人。”

惊喜从天而降，苏婳心中念头千回百转，面上却不露声色。她微笑着和陈嬷嬷闲聊几句，待打发走陈嬷嬷后，苏婳捏着邀帖，想了想，去了李韬隐的书房。

春光漏泄，乍暖还寒。安王府的树木已经抽出新芽，花苞悄然绽放，迎着融融春风，一缕缕若有似无的花香扑面而来，让苏婳的心情跟着轻快起来。

对于秋娘不仅洗脱冤屈，还升了分位、执掌宫务之事，安王府无疑是第一批得知消息的人。苏婳知道，以秋娘和贵妃的嫌隙，贵妃此时一定备受掣肘，没想到，贵妃心急之下，这么快就决心把自己拉入她的阵营。

一路想着，苏婳来到书房。王福忠正守在书房门口，见苏婳来了，忙一面恭敬地请安问好，一面推开书房的门，通禀苏姑娘来了。

李韬隐正坐于书案之前，清雅从容，暗敛贵气。听见王福忠的通禀，他停下手上正笔走龙蛇的紫毫，招手唤苏婳过去。

王福忠知情识趣地闭上书房的门，守在门外。苏婳朝前走了几步，尚未走近，就被李韬隐一把拥入怀中。