王艳告诉淑梅，她刚来的时候因为自己学历不高，没法读研究生，也是挺苦恼的。如果从本科读起，又很难争取到助学金。出去打工，因为孩子还小，很不方便，而且非法打工还有被抓住遣返的风险。

后来有朋友见她专职在家带孩子，就问能不能也帮着带带他们的孩子。美国托儿所费用很高，研究生助学金的月收入，比孩子的托儿费高不了多少。王艳想反正带一个也是带，两个三个也是带，不仅能增加收入，还帮了别人的忙，况且大家都是中国人，不会揭发她非法打工，于是就在自己家里办起了托儿所。

那些国内父母不能来帮着带孩子的，经常找王艳这样的来帮忙，费用比正式托儿所少很多，而且大家都是相熟的中国人，对孩子的安全也放心。虽然严格说这属于非法打工，但这种你情我愿在自己家里做的，很难被发现，更不容易被抓到。自从王艳开始给别人看孩子，家里的经济改善了不少，她的收入和他老公的助学金不相上下，在这个小城里也算是中下水平了。

自从认识了王艳，淑梅每天做完家务，就下来和王艳呆一会儿。两人或是在家里聊天，或是带着孩子去儿童游乐场玩耍。王艳很热心，对这里也熟悉，告诉淑梅去哪里搜集免费的购物券，还有不同超市不同货物打折的时间。她消息很灵通，知道哪家商店有大促销或者便宜货，就告诉淑梅然后开车拉着她一起去买。

但是和王艳一起买东西，有时候让淑梅感到难堪。比如王艳会把已经剥过叶子的圆白菜，再剥几层叶子，只剩一个白胖的菜头。买盒装鸡蛋，王艳会打开五六盒，挑出所有大的集中到一两盒里。

有一次，王艳正在挑鸡蛋，一个超市的工作人员正好从她们傍边走过，他用异样的眼光看着王艳，想说什么但又忍住没说，虎着脸走开了。淑梅假装看冷柜里的牛奶，脚下一蹭一蹭地和王艳拉开距离，脸上火辣辣的，王艳还大声招呼淑梅也买点鸡蛋，说今天的鸡蛋有很多大的。

两个结了婚的女人聊天，难免会相互炫夫。王艳对淑梅说鸿逵真是不容易，鸿逵就是王艳的丈夫，小时候每天走十几里山路去上学，早上天不亮就出发，午饭只能吃黑面馍馍就咸菜。淑梅说，你老公到底还有父母，东山五六岁就成了孤儿，每天都是干完活才去上学，放了学又要干活，干完活才能写作业。

王艳说鸿逵是他们村里第一个大学生，他们县是贫困县，他拿到通知书的时候，县长都到他家里来祝贺。淑梅说，东山他们村以前也有考上大学的，但考上研究生的他是第一个。临毕业那年，他们县长去他们学校招兵买马，还动员他回县里。王艳说，可不能回县里，到了县里再往上走可就难了。

王艳对淑梅说：“当初我就是看鸿逵有学问肯钻研，别人都说他长得其貌不扬，又黑又瘦，家里还是农村的。我就不信那个邪，好看有什么用，还能当饭吃？农村的又怎么样，退回几百年，谁还不是农村的？”

淑梅听了笑了笑，心想如果你家鸿逵是个风流倜傥的美男子，你看他是不是还会娶你？她心里这么想，嘴上却说：“这可是大实话，谁家天生是城里的。别人介绍我和东山认识的时候，觉得他长得一般，学历还凑合，人是不是农村的到无所谓，但是东山对我真的很好，三天两头来我家，把我父母哄得逼着我和他认真谈，后来慢慢接触，觉得人很实在，也知道疼人，要不然……”

“要不然怎么样？”王艳假装绷着脸质问淑梅。

淑梅也假装白了王艳一眼：“你说怎样？”

王艳低头抓了一把菜，一边择菜一边问淑梅：“哎，我问你，你家东山为什么读硕士，不读博士？我家鸿逵读的是博士，博士比硕士高，毕了业还可以接着读博士后，将来找工作……”王艳叽叽喳喳地说着，淑梅好像在听王艳唠叨，可心里却在想刚才王艳的质问：要不然会怎样？

要不然会怎样？她脑海里闪现出那个部里科员儿的影子，不由得皱了下眉头。她有些心虚地低着头瞟了一眼王艳，王艳正专注地看着手里的菜，自顾自地唠叨着。

淑梅捡起一把菜，慢悠悠地择着。如果不是东山要来美国，她还会嫁给他吗？她没法对自己撒谎，她心里的答案让她有些感到难堪。

东山是农村的他的身材不是修长的，脸不是消瘦的，他没有又圆又大的眼睛，手指也不是修长优雅的，而且他还抽烟。那他究竟好在哪里？不错，他人不坏，对自己也还好，但是，但是……

也许婚姻都是这样的，她轻轻地叹了口气，没有十全十美，也没有人能免俗，那小说里的话怎么说来着，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。说到底，还不是为了过上个好日子，就像爸爸说的，好模样有啥用，又当不得饭吃。哎，既来之则安之吧！