于是，在自己的女儿佟自喜到了出嫁的年龄后，请城中知名的媒婆，为自己女儿说了一门亲事，半年后，城中家境贫寒的秀才贺年入赘佟家，夫妻二人相敬如宾。

又过了一年，佟自喜诞下一女后，便撒手人寰，佟家上下悲痛万分，贺年抱着自己的女儿，为其取名为佟绣喜，来寄托自己的思妻之情。

后来，佟自修觉得愧对于贺年，便托人，在衙门为其谋求了一官半职，清闲度日，并在贺年的母亲过世后，把他未成年的弟弟贺森接到了佟府生活，贺森只年长佟绣念几岁，但性格有些软弱，不善言辞。佟绣念十分照顾贺森，每当不开心时，都会跟贺森诉说。贺森会督促佟绣念读书、绣花，陪佟绣念练字。二人在这样的朝夕相处中，渐渐产生了情感。

五年前，佟家老爷佟自修解甲归田，辞去了大将军的职位，回到佟府，过起了养鱼赏花的生活。同年，佟家的老姑爷贺年，也辞退了衙门的官职，专心在佟家照顾女儿，与佟家老爷一同打理日常琐事。

柳家：

柳家是名门之后，祖上代代在朝中为官，且均为朝廷重臣。柳家的老太爷是朝廷的户部尚书，为了防止后院不合，妻妾成群，落人话柄，仅娶一妻张氏。

张氏为柳家诞下一子，名为柳章卿，多年后，又诞下一子，但未出足月，孩子便夭折，张氏也因此伤了元气，再无所出，夫妻二人便尽心抚养柳章卿长大成人，无人再提生子之事。

到柳章卿这一代，朝廷实力略有衰微，圣上顾忌柳家的势力，便指派同在户部的柳章卿为平江知府，择日启程。

柳家老太爷自知圣上的意思，便辞去户部尚书一职，决心在家养老。

年少的柳章卿在接到圣旨后，感慨这一去，便再无机会踏入京城。于是，在启程前夕，劝父亲卖掉祖宅，断了圣上的后顾之忧，也能保全家中后代的平安。柳家老太爷采纳了儿子的建议，卖掉了祖宅，并用所得财富，救济城中百姓。

奈何张氏身体虚弱，在从临安赶往平江的路上，身患风寒，不幸过世。在到达平江之后，柳章卿除了父亲，不认识任何人，为了在平江立住脚跟，凡事都与这个久经官场的父亲商量，在官场上更是为人谦逊，能力出众，很快便有了一系列的支持者。家中之事，柳家老太爷打点的头头是道，柳章卿因此也鲜少过问。

多年后，柳家为了在平江有一席之地，或者是能有个靠山，柳家老太爷告诉柳章卿，在临安时，曾与佟将军佟自修有过一面之缘。

柳章卿明白父亲的用意，便在一天午后，带着礼物到佟府做客。过程中见到了佟家的二小姐佟自湘，对其一见钟情。

不久后，柳章卿便与父亲二人再登佟家，向佟家二小姐提亲。

佟家二小姐虽然养在深闺中，但对府外之事也略知一二，早以对别人口中的柳章卿芳心暗许，那日一见，便觉得，柳章卿的举止、谈吐、学识，远胜于外人口中的柳章卿，只怕是要非他不嫁了。便在提亲当日，答应了柳家。

柳章卿一生只取一妻佟氏，不曾纳妾。婚后一年，佟氏为柳家诞下一女，取名为玉颜；三年后，又诞下一子，取名为柳宥，之后便无所出，此后夫妻恩爱，家庭和睦。

柳家大小姐柳玉颜性格温婉，琴棋书画样样精通，尤其会绣花。柳家的少爷柳宥，深受父亲的影响，小小年纪，饱读诗书，为人做事条条是道。柳家老太爷甚是喜欢这两个孩子。

但五年前，正值七月的下旬，天气逐渐转凉，柳家遭人陷害，被迫搜家，在家中搜到了柳章卿贪污的证据后，佟氏为了保护柳章卿不被官兵带走，被持刀的官兵误杀。柳家老太爷为了儿子，在明知道是诬陷的情况下，依然承担下了所有的罪责，惨死狱中。

经历了这一切的柳家大小姐柳玉颜精神失常，在跑到集市上，被人拐走了，至今生死未卜。

柳家老爷柳章卿，一夜之间，失去了三个至亲，看着偌大的柳府，昔日的欢快不见了踪影，柳章卿一夜之间老了十多岁，和儿子一起料理完父亲和妻子的后事后，开始了借酒消愁的日子，整个人也变得疯疯癫癫的。

柳宥年级轻轻，却十分坚强，与以往看不出差别，仍是平江城内，温润如玉的公子模样，但年少的他，将这件事深深地埋在了心中，待有朝一日，足够强大，为家人报仇。

后来在佟家老爷的劝说、提点下，更是为了儿子柳宥的生活，柳章卿重振精神，卖了柳府，住进了寻常百姓的家中，成为了城中百姓口中的柳伯，在家靠帮邻居写信、读信赚钱。柳家小少爷柳宥，则是到城中的一家私塾，当起了教书小先生，父子二人靠这样的生活一直延续至今。